ФНа протяжении десятилетий библиотеки служили убежищем для многих гомосексуальных и маргинализированных молодых людей в восточном Техасе, говорит бывший директор окружной библиотеки Рея Янг. В отличие от школьной столовой, библиотека была местом, где они могли исследовать и найти признание в том, кем они хотели быть.
«Были книги, в которых они могли найти таких персонажей и понять, что быть такими, какие они есть, — это нормально», — сказал Янг. «Таких мест должно быть больше, а не меньше».
Все изменилось два лета назад, когда на фоне волны запретов на книги чиновники округа Монтгомери попросили Янг переместить книги с тематикой ЛГБТК+ или «откровенно сексуального» содержания в публичной библиотеке в раздел, предназначенный только для читателей 18 лет и старше, и поручили ей сделать заказ больше названий с консервативным христианским содержанием.
Одной из книг, которую ей посоветовали взять, была «Это совершенно нормально», популярная иллюстрированная книга, рассказывающая детям о половом созревании, сексе и сексуальности. Янг купила книгу для своего 10-летнего сына два десятилетия назад, когда он выразил любопытство по поводу своего меняющегося тела. Она сказала, что позже это помогло ему смириться со своей идентичностью трансгендерного мужчины.
Но Янг решила, что она не может следовать политике, которая обесценивает опыт ее сына и других маргинализированных детей и подростков.
В январе Янг была уволена, что, по ее мнению, было местью за отказ навязать политическую программу округа. Семь месяцев спустя она снова дала отпор: на этот раз подала в суд на окружного судью и членов комиссии за незаконное увольнение.
«Я был в значительной степени подавлен и зол», — сказал Янг. «Они забрали у меня то, кем я был».
Когда культурные войны охватили публичные библиотеки Америки, такие библиотекари, как Янг, оказались на переднем крае борьбы за защиту свободы слова и прав LGTBQ+. По крайней мере, в полудюжине штатов они объединили усилия с группами по защите гражданских прав, чтобы выступить против запрета книг, часто сталкиваясь с личными и профессиональными последствиями. Некоторые из их юридических проблем и побед, по мнению организаторов и экспертов, могут стать дорожной картой для массового сопротивления скоординированным кампаниям по цензуре.
В октябре директор библиотеки Вайоминга Терри Лесли выиграла мировое соглашение на сумму 700 000 долларов после многолетнего спора с властями глубоко консервативного округа Кэмпбелл. Отказавшись удалить из детской коллекции такие книги, как «Секс — забавное слово» Кори Сильверберга и «Эта книга для геев» Джуно Доусон (две книги, посвященные гомосексуальным вопросам), Лесли заявила, что потеряла работу, а консервативные активисты неоднократно называли ее «педофилом» и «грумером».
Лесли работала библиотекарем с 27-летним стажем и сказала, что считала себя скорее государственным служащим, чем политическим организатором.
«Я чувствовала, что должна встать на защиту сообщества ЛГБТК+», — сказала она. “Мы все имеем право читать то, что хотим читать. Я не могу себе представить, чтобы это отняли у кого-либо”.
«Искусственный кризис»
Айрис Халперн, адвокат, представляющий интересы Лесли и Янга, сказала, что эти юридические проблемы должны заставить чиновников округа задуматься, прежде чем принять ответные меры против библиотекарей за выражение своих прав на первую поправку. Халперн сказала, что ее фирма возбудила судебные разбирательства по пяти делам о неправомерном увольнении и активно отслеживает три других.
«Мы все надеемся, что это послужит сигналом о том, что не следует дискриминировать избирателей, которых вы представляете, и что если вы нарушите закон, будут последствия», — сказала она.
В первой половине года законодатели штата представили более 130 купюр ограничить доступ к библиотечным материалам и наложить суровые наказания на библиотекарей, не соблюдающих требования. Американская библиотечная ассоциация записала 821 попытка запретить библиотечные книги и услуги в 2024 году – третьем по величине году за всю историю наблюдений. По данным организации, более двух третей задокументированных попыток были инициированы группами с особыми интересами и выборными должностными лицами.
«Это показательно для ситуации с цензурой последних пяти лет», — сказал Сэм Хелмик, президент ALA. «Несмотря на то, что 70% американцев никоим образом не хотят цензуры, у нас все еще есть представители, которые больше не доверяют сообществу принимать эти решения за себя и свои семьи».
Книги изучают раса, сексуальное здоровье и гендерная идентичность В последние годы столкнулись с беспрецедентным уровнем проблем, поскольку возглавляемые республиканцами штаты стремились закрепить цензуру в законе. Отмеченные наградами книги, такие как «Гендер Квир» Майи Кобабе, «Как быть антирасистом» Ибрама К. Кенди и «Между миром и мной» Та-Нехиси Коутса, оказались под прицелом.
В государственных школах большинство запрещенных книг Согласно отчету PEN America, в прошлом году в нем участвовали цветные люди, представители ЛГБТК+ и представители других демографических групп. В округе Гринвилл, штат Южная Каролина, группа посетителей библиотеки в марте подала в суд, чтобы заблокировать политику ограничения книг, которая удалила как минимум 59 наименований, написанных ЛГБТК+ людьми или о них. Дело все еще находится на рассмотрении в федеральном суде.
Халперн сказал, что всплеск запретов на книги — это «искусственный кризис», подогреваемый национальными консервативными группами, такими как «Мамы за свободу» и Национальная федерация женщин-республиканцев. Местные отделения обеих организаций имеют бросил вызов десяткам книг в публичных и школьных библиотеках.
«Эти организации доработали план способов атаковать права ЛГБТК+, атаковать информацию о расовой истории, рабстве и дискриминации, не финансируя при этом местные выборы», — сказал Халперн.
«Библиотека – это чистейшая форма демократии»
В апреле библиотекарь из Техаса Сюзетт Бейкер выиграла компенсацию в размере 225 000 долларов после того, как годом ранее ее уволили из библиотеки округа Льяно. По ее словам, одним из последних ее действий стала публичная демонстрация произведений, которые округ хотел запретить, включая юмористическую детскую книгу «Я сломал себе задницу».
Увольнение Бейкера вдохновило группу посетителей библиотеки и местных родителей подать отдельный иск против усилий округа по изъятию книг. Апелляционный суд нанес удар жителям – и движению в целом – вынеся решение в пользу окружных чиновников и допустив запреты. Верховный суд на этой неделе отказался рассматривать дело.
Как ветеран армии, Бейкер сказала, что она знает, что значит принести присягу защищать конституцию – требование как для военнослужащих, так и для библиотекарей – и ограничение права людей читать является нарушением этой присяги.
«У нас в этой стране есть свободы», — сказала она. «Их ущемляют, отбирают у нас прямо и слева».
Цена борьбы за эти свободы была огромной. Ни одна библиотека поблизости не взяла бы ее на работу, сказал Бейкер. Пока она не выиграла мировое соглашение, она работала кассиром в хозяйственном магазине, ухаживая за своим взрослым сыном-инвалидом.
В некоторых случаях библиотекари бросали вызов местным органам власти и побеждали. В Хантингтон-Бич, редком бастионе республиканцев в темно-синей Калифорнии, бывшая библиотекарь Эрин Спиви стала представителем массового движения против попыток города ограничить доступ детей к книгам с так называемым «сексуальным содержанием». Это расплывчатое, слишком широкое определение означало, что запрещенные книги включали одну о собаке на прайд-параде («Pride Puppy!») и другую о приучении к горшку («Однажды на горшок»).
Когда в 2023 году город принял закон об ограничении книг, Спиви немедленно начал обращаться к юристам, специализирующимся на делах о первых поправках, чтобы оспорить эту политику. По ее словам, борьба с книжной цензурой имеет решающее значение для защиты репутации священного учреждения.
«Мне всегда казалось, что библиотека — это чистейшая форма демократии», — сказал 45-летний Спиви. «Каждый человек, входящий в эту дверь, равен любому другому человеку в этом здании».
Спайви сказала, что адвокаты, которые вели ее дело, были обеспокоены подачей федерального иска, который мог оказаться перед консервативным Верховным судом. Вместо этого Спиви и ACLU работали с законодателями штата, чтобы протолкнуть Калифорнийский Закон о свободе чтения, который запрещал запрет на книги на основании взглядов материала или автора. В феврале, через месяц после вступления закона в силу, Спиви и ACLU подали в суд на Хантингтон-Бич, и городская политика цензуры была отменена. (Город с тех пор обжаловал это решение.)
Джонатан Марковиц, старший адвокат Фонда ACLU Южной Калифорнии, который работал над делом Спайви, сказал, что продолжающиеся судебные баталии против запретов на книги можно рассматривать как «дополнительные способы борьбы с цензурой».
По словам Марковица, пока ACLU боролся в суде с схемой цензуры Хантингтон-Бич, сотни жителей мобилизовались и приняли законопроект, который подрывает право города изымать библиотечные книги. (ACLU активно участвует в многочисленных крупных судебных процессах против запрета книг.)
«Если в будущем возникнет необходимость в подобных исках по всей стране, я надеюсь, что юристы, которые их подают, будут внимательны к нуждам общества и будут работать с или вместе с массовыми активистами», – сказал он. «И я надеюсь, что эти активисты найдут ценность и вдохновение в судебных исках».
Ещё по этой теме
