Больше никто не упускает из виду: Лиззи Мэги, неизвестный изобретатель «Монополии»

Эта статья является частью Пропущенныйсерия некрологов о замечательных людях, о смерти которых, начиная с 1851 года, не сообщалось в «Таймс».

Когда Чарльз Дэрроу, безработный продавец из Филадельфии, узнал о новой настольной игре, которая стала популярной в узких кругах, он попросил своих друзей напечатать правила и помочь ему оживить графический дизайн. В 1933 году он зарегистрировал авторские права на игру «Монополия» как на свое собственное изобретение и начал продавать ее в магазинах игрушек и универмагах.

Игра о торговле недвижимостью будет продана тиражом более 275 миллионов копий, была лицензирована в сотнях дополнительных изданий и стала частью ткани американской жизни. Это также сделало Дэрроу миллионером. Но заслуга идеи, стоящей за этим, не должна была принадлежать ему. Скорее, он принадлежал женщине из Иллинойса с разносторонним резюме, включавшим писательское мастерство, актерское мастерство, инженерное дело и работу стенографисткой: Лиззи Мэги.

Идея игры Мэги, первоначально называвшейся «Игра арендодателя», знакома любому, кто играл в «Монополию»: люди перемещают свои жетоны по периметру квадратного поля, по пути покупая недвижимость, которую они могут использовать для взимания арендной платы с других. игроки. Мэги запатентовала свое изобретение в 1904 году — в тот же день, когда братья Райт подали заявку на изобретение для своего самолета — и оно было опубликовано в 1906 году через компанию Economic Game Company, совладельцем которой она была.

В своей патентной заявке Мэги написала: «Каждый раз, когда игрок обходит доску, он должен выполнить столько-то труда на Матери-Земле, за что, пройдя начальную точку, он получает свою зарплату в сто долларов».

Мэги разработала игру с двумя наборами правил: один вознаграждал игроков, когда ресурсы распределялись поровну, а другой – победителем становился земельный барон, получивший наибольшее богатство. В любом случае, она надеялась, что игроки задумаются об основах капиталистического общества.

Элизабет Джонс Мэги родилась 9 мая 1866 года в Макомбе, штат Иллинойс, в семье политика. Согласно книге Мэри Пилон «Монополисты», вышедшей в 2015 году, ее отец, Джеймс Мэги, был издателем газеты-аболициониста, который освещал дебаты Линкольна-Дугласа 1858 года. Ее матерью была Мэри (Ричи) Мэги.

В разное время Мэги была поэтессой; стенографистка в отделе мертвых писем, куда приходила почта, считавшаяся недоставленной; актриса комедийного театра; инженер, изобретший и запатентовавший устройство, улучшающее подачу бумаги в пишущих машинках; и писатель-фантаст. Ее рассказ «Кража мозга», опубликованный в женском журнале Godey’s, был о писательнице, которая добилась успеха после того, как раскрыла свой потенциал под гипнозом, но обнаружила, что ее гипнотизер украл ее роман.

Мэги задумала «Игру арендодателя» как идеологический инструмент: игру, которая научит людей принципам политического экономиста Генри Джорджа. Центральный принцип грузинизма заключался в том, что люди должны сохранять все, что они заработали, но что правительство должно финансироваться за счет налога с владельцев недвижимости, поскольку земля по праву принадлежит всем. Джордж считал, что общество, финансируемое за счет единого земельного налога, устранит как бедность низших классов, так и промышленные картели.

В правилах «Игры арендодателя» Мэги объяснила, как могут быть разрешены потенциальные конфликты: «Если возникнет какая-либо чрезвычайная ситуация, не предусмотренная правилами игры, игроки должны урегулировать вопрос между собой; но если игрок абсолютно отказывается подчиняться изложенным выше правилам, он должен отправиться в тюрьму и оставаться там до тех пор, пока не бросит дубль или не заплатит штраф».

«Игра землевладельца» не стала блокбастером, но у нее появилось множество поклонников, в том числе квакеры-утописты из Делавэра и братья из братства Уильямс-колледжа в Массачусетсе; игру даже адаптировали для британского рынка под названием «Brer Fox and Bror Rabbit».

Это было не единственное творение Мэги: она создала несколько карточных игр, в том числе ролевую под названием Mock Trial, которую она продала компании Parker Brothers в 1910 году. В том же году она попыталась продать им The Landlord’s Game, но компания сочла это слишком сложно.

К тому времени она также привлекла внимание всей страны благодаря рекламному трюку, который она совершила в 1906 году, когда разместила в газете объявление о продаже себя как «молодой американской рабыни» с «большими серо-зелеными глазами, полными, страстными». губы; великолепные зубы: не красивые, но очень привлекательные», а себя называет «честной, справедливой; поэтический, философский».

Реклама должна была стать комментарием о рабстве и мрачных экономических перспективах одиноких женщин, но вместо этого она привела к нежелательным предложениям руки и сердца и предложениям работы с шоу уродов. (В конце концов, в возрасте 44 лет Мэги вышла замуж за бизнесмена Альберта Филлипса.) Это также привело к переписке с писателем-разборщиком разоблачений Эптоном Синклером и работе репортером в газете.

Тем временем игроки превращали «Игру землевладельца» в самодельные наборы, копируя доску на дерево или ткань, изменяя правила и называя ее «игрой-монополией». Когда преданные учили друзей играть, новички понятия не имели, что игра, сделанная своими руками, была изобретением Мэги.

Связи «Монополии» с Мэги были еще больше потеряны для истории, когда Дэрроу продал свою версию компании Parker Brothers в 1935 году, заявив, что он изобрел ее, чтобы развлекать свою семью во время Великой депрессии, и что он дал ее свойствам названия мест на процветающем морском курорте. Атлантик-Сити. Плутократическая фантазия была именно тем, чего хотели американцы в ту эпоху. Были проданы миллионы копий, что спасло переживавшую тогда трудности компанию Parker Brothers от банкротства и сделало Дэрроу богатым человеком.

Многие успешные игры, в том числе Tiddlywinks и Battleship, были созданы как коммерческие версии домотканых диверсий, но если игра находится в свободном доступе, любой издатель может напечатать свою собственную версию.

Стремясь подавить потенциальную конкуренцию и установить монополию «Монополия», Parker Brothers приобрела аналогичные игры The Landlord’s Game и дочерние компании, такие как Finance.

Мэги продала права на «Игру арендодателя» компании Parker Brothers за фиксированную сумму в 500 долларов, что сегодня составляет около 11 000 долларов; фирма также согласилась опубликовать две другие ее настольные игры: King’s Men, игру по подбору плиток, и Bargain Day, торговую игру. Обрадованная тем, что ее георгистские идеи доходят до более широкой аудитории, она написала письмо Parker Brothers, в котором обратилась к «Игре арендодателя» так, как если бы она была человеком: «Прощай, мое любимое детище. Я с сожалением расстаюсь с тобой, но отдаю тебя другому, который сможет сделать для тебя больше, чем я».

Хотя компания Parker Brothers, которую Hasbro купила в 1991 году, переиздала «Игру домовладельца», вскоре она снова вышла из печати, затмив «Монополию». Мэги не претендовала на гонорары, а компания Parker Brothers провозгласила Дэрроу единственным изобретателем «Монополии».

Знаменитый вклад Мэги в американскую культуру и игровой дизайн был забыт до 1970-х годов, когда Ральф Анспах, изобретатель игры под названием «Антимонополия», обнаружил ее работу во время судебной тяжбы с Parker Brothers по поводу нарушения прав на товарный знак.

Мэги умерла в возрасте 81 года 2 марта 1948 года в Стонтоне, штат Вирджиния, но она прожила достаточно долго, чтобы увидеть устойчивый успех игры, основанной на ее собственном изобретении, даже если ее имя было стерто, а ее идеология смягчена.

Газета Evening Star из Вашингтона, округ Колумбия, которая брала интервью у Мэги в 1936 году, резюмировала ее точку зрения: «Если тонкая пропаганда идеи единого налога воздействует на умы тысяч людей, которые сейчас жмут кости и покупают и продают в обмен на Правление «Монополии», она считает, что все дело не будет напрасным».