Большим нефтяным компаниям грозит поток исков, связанных с изменением климата, и они приближаются к суду

Прошло шесть лет с тех пор, как в городах Калифорнии появилась тенденция брать «Большая нефть» обратилась в суд за обман общественности относительно последствий сжигания ископаемого топлива. Этот шаг последовал расследования, показывающие, что Exxon и другие компании знали об опасности стремительного роста выбросов углекислого газа на протяжении десятилетий, но публично преуменьшали эту угрозу. Сегодня около 30 исков По всей стране были поданы заявки, поскольку города, штаты и коренные племена стремятся заставить промышленность оплатить издержки, связанные с изменением климата.

До недавнего времени большинство этих дел оставались в подвешенном состоянии. Нефтяные компании пытались переместить их из судов штатов, в которые они были поданы, в федеральные суды, более деловая обстановка. Но только в прошлом году Верховный суд отказался рассматривать их аргументы о переносе этих дел трижды, последний раз расчистив путь для Дело Миннесоты обратиться в государственный суд. Это означает, что руководителям Exxon Mobil, BP и других нефтяных гигантов вскоре, возможно, придется защищать свои действия перед присяжными.

«Прошлый год был действительно решающим с точки зрения преодоления большого рывка отрасли и их тактики отсрочки», — сказала Алисса Джол, вице-президент юридической программы Центра климатической честности, организации по защите окружающей среды, которая оказывает поддержку в таких делах. . «Эта проблема и эти усилия были решены, и теперь им придется столкнуться с музыкой».

Длительные задержки могли бы усилить юридические аргументы против компаний, работающих на ископаемом топливе. Исследователи раскрыли больше подробностей о том, что нефтяные компании знали об изменении климата и когда, а наука, связывающая выбросы ископаемого топлива с климатическими катастрофами, достигла зрелости, вооружив города и штаты новыми доказательствами. Тем временем последствия изменения климата — волны тепла, пожары, дым от лесных пожаров — становятся только более очевидными и дорогостоящими. В прошлом году в США зафиксирован катастрофа на миллиард долларов каждые две недели.

«С каждым месяцем и каждым годом, когда эти дела затягиваются, последствия для сообществ только растут», — сказала Дельта Мернер, ведущий научный сотрудник центра судебных разбирательств Союза обеспокоенных ученых. «Я думаю, что это важный контекст для понимания этих дел, а также для понимания дополнительных дел, которые были возбуждены за последние шесть лет».

Это может объяснить распространение исков из прибрежных городов и штатов во внутренние районы, такие как Миннесота, Колорадо, а в последнее время Чикаго. Третий по величине город страны подал в суд на BP, Chevron, Exxon Mobil и других нефтяных гигантов за ложь об изменении климата. четверть американцев По данным Центра климатической честности, сейчас живут в городах и штатах, которые подают в суд компании, работающие на ископаемом топливе.

Одно из дел, которое продвинулось дальше всех, возбужденное Массачусетсом против Exxon Mobil в 2019 году, уже находится в процессе «раскрытия», что является последним важным шагом перед судебным разбирательством. На этом этапе обе стороны пытаются найти доказательства, которые могут помочь их делу в суде. По словам Джола, процесс раскрытия может раскрыть дополнительные подробности обмана нефтяных компаний, например, что отдельные генеральные директора или другие руководители компаний делали с информацией, которую они узнали об изменении климата.

«Это действительно то, чего индустрия боится больше всего», — сказал Джол. «Они не хотят, чтобы кто-то копался в их архивах и раскрывал их сокровенные мысли и секреты». Большая часть того, что общественность узнала об усилиях табачной промышленности скрыть связь между раком легких и курением, например, стала результатом процесса открытия, обнародованного в рамках крупное поселение в 1998 году, когда Philip Morris, RJ Reynolds и другие табачные гиганты согласились выплатить штатам 206 миллиардов долларов в течение следующих 25 лет.

Ожидается, что этап раскрытия дела Массачусетса завершится позднее в этом году, а судебное разбирательство может быть передано уже в 2025 году, сказал Джол.

Однако у нефтяных компаний есть планы дать отпор. В ответ на новый иск из Чикаго представители отрасли охарактеризовал судебные процессы как «пустая трата ресурсов налогоплательщиков» и утверждал, что проблемой изменения климата должен заниматься Конгресс, а не суды. «Они будут поднимать проблемы на каждом этапе пути и повышать защиту на каждом этапе пути», — сказал Джол.

Еще один случай, находящийся на первом месте, — это иск Гонолулу о возмещении ущерба, в частности, от Exxon Mobil, Chevron и Sunoco. В октябре Верховный суд Гавайев отклонил апелляцию компаний выбросить иск, освободив путь для суда. На прошлой неделе компании спросили Верховный суд отменить это решение.

В настоящее время аргументация представителей отрасли в деле Гонолулу (и других) заключается в том, что эти иски касаются более широкой проблемы выбросов и загрязнения, и что федеральный Закон о чистом воздухе имеет преимущественную силу над любыми исками, предъявляемыми городами и штатами. До сих пор этот подход имел скромный успех. В январе Верховный суд Делавэра отклонил ходатайство нефтяных компаний отклонить иск штата против них, предоставив при этом несколько уступок, в том числе то, что выбросы за пределы штата находятся на территории Закона о чистом воздухе, за пределами закона штата. Однако выбросы, возникшие в Делавэре, были справедливой добычей.

Поскольку эти климатические дела начали медленно развиваться, в последние месяцы были возбуждены судебные иски из Калифорнии, городов и племен. В сентябре прошлого года состояние Калифорния потребовала что нефтяные компании финансируют усилия по восстановлению после экстремальных погодных условий. В декабре племена Мака и Шоуотер Бэй, живущие вдоль побережья штата Вашингтон, стали первые индейские племена привлечь нефтяные компании к суду по поводу затрат на реагирование на климатические риски, связанные с повышением уровня моря, наводнениями и закислением океана. Тем временем Хобокен, Нью-Джерси и ряд городов Пуэрто-Рико добавили иски о рэкете вперемешкуутверждая, что нефтяные компании участвовали в заговоре с целью обмана.

Новое исследование помешало нефтяным гигантам заявить, что они не могли знать, к чему приведет сжигание такого большого количества ископаемого топлива. Исследование, опубликованное в журнале Science в прошлом году, показало, что Ученые Exxon предсказали последствия изменения климата с поразительной точностью в 1980-х годах. Модели Exxon почти соответствовали реальным изменениям температуры за последние несколько десятилетий.

Кроме того, существует бурно развивающаяся область научных исследований, связывающая изменение климата с экстремальными погодными явлениями. Исследователи теперь могут количественно оценить, как корпоративные выбросы способствуют климатическим катастрофам, что является критически важным событием для этих случаев, сказал Мернер. «Это передовой рубеж, к которому движется наука — иметь возможность смотреть не только на эти глобальные средние показатели, но и видеть, что происходит на региональном уровне».

А изучать Мернер, соавтор которого в прошлом году обнаружил, что 37 процентов лесов сгорело на западе Соединенных Штатов с 1986 года может быть связано с загрязнением углекислым газом со стороны группы из 88 крупнейших в мире производителей ископаемого топлива и производителей цемента. В июне прошлого года округ Малтнома, где находится Портленд, процитировал исследование в своем иск против нефтяных компаний из-за их вклада в смертельную волну жары, которая обрушится на северо-запад Тихого океана в 2021 году. В новых делах, таких как дело Малтномы и дела, поданные коренными племенами, нефтяная промышленность придерживается своей стратегии, пытаясь передать дело в федеральные суды. , по словам Маргарет Барри, которая ведет базу данных по судебным разбирательствам, связанным с изменением климата, в Центре Сабина при юридической школе Колумбийского университета.

По словам Мернера, новая и усовершенствованная наука, связывающая изменение климата с погодными катастрофами, изменила правила игры во всех этих случаях. «Мы не можем сидеть сложа руки и спорить, сыграло ли изменение климата роль в экстремальных погодных явлениях или проблемах общественного здравоохранения, с которыми мы сталкиваемся сегодня, потому что наука об атрибуции показывает, что это так, и можно рассчитать, какова была эта роль».

---