Борьба за аборты заставляет избирателей обращаться к избирательным инициативам

В 1910 году избиратели Огайо пришли на избирательные участки и созвали съезд для обновления конституции штата, действовавшей с 1851 года. несколько независимых и социалистов, представляющих различные профессии со всего штата, встретились в Колумбусе, где они продвигали реформы, отражающие эгалитарные тенденции того времени. Теодор Рузвельт, покинувший Белый дом тремя годами ранее, выступил с речь, продолжительностью более часа, под названием «Хартия демократии», в которой он сетовал на то, что законодательные собрания многих штатов «не откликнулись на волю народа». По его словам, их интересы часто были слишком узкими, а их подходы слишком часто пренебрежительно относились к людям, которым они были избраны служить. Ответом был доступ к большему количеству избирательных инициатив, возглавляемых гражданами, «не для того, чтобы уничтожить представительное правительство, а для того, чтобы исправить его всякий раз, когда оно становится нерепрезентативным».

Делегаты разработали сорок две поправки, и позже в том же году избиратели из Огайо одобрили тридцать четыре из них. Один отменил тюремный подрядный труд. Другие установили восьмичасовой рабочий день в проектах, финансируемых государством, установили систему компенсации работникам, ввели прямые первичные выборы и предоставили муниципалитетам больше полномочий для ведения собственных дел. (Конечно, голосовали только мужчины, и одна из поправок, которые они отвергли, пятьдесят семь процентов против сорока трех, предоставляла избирательное право женщинам за восемь лет до ратификации Девятнадцатой поправки.) Примечательно, что Поправка 6 установила процедуру. гражданам собирать подписи, чтобы внести поправку в конституцию непосредственно в бюллетень для голосования, что позволяет избежать необходимости проведения еще одного конституционного собрания. Требуемое число было и остается десятью процентами от общего числа проголосовавших за губернатора на предыдущих выборах, распределенных по определенному количеству округов. Если простое большинство проголосовало за, поправка вступает в силу: «прямое народное действие», как назвал это Рузвельт, содержащее разумные барьеры, «чтобы предотвратить его беспричинное или слишком частое использование».

Так обстояло дело более века. Процедура, конечно, не использовалась беспричинно. С 1950 года, по данным государственного отделения «Общего дела», в бюллетенях для голосования фигурировали 43 инициативы граждан о внесении поправок в конституцию. Избиратели прошли всего десять из них. Тем не менее в последние месяцы республиканское большинство в штате Огайо обман Законодательное собрание штата решило, что простое большинство является слишком низким порогом. Несмотря на возражения со стороны двухпартийной группы бывших губернаторов, генеральных прокуроров и работников избирательных комиссий, законодатели-республиканцы назначили на 8 августа редкие внеочередные выборы, во время которых они попросят избирателей одобрить повышение их до шестидесяти процентов. Заявленная причина состоит в том, чтобы «защитить конституцию Огайо от особых интересов». Более непосредственная причина, по словам главного спонсора инициативы, представителя штата Брайана Стюарта: «Левые намерены вписать аборт по требованию в Конституцию Огайо».

Ярким примером является маневрирование в Огайо — почти через год после того, как Верховный суд в Доббсе отменил Роу против Уэйда— о недавних эскалационных усилиях законодательных собраний штатов, контролируемых Республиканской партией, по ограничению доступа к абортам. В апреле девятнадцать генеральных прокуроров-республиканцев подали заявление в поддержку Техасский иск стремится изъять с рынка препарат для аборта мифепристон. В Айдахо, где аборты запрещены, за немногими исключениями помощь несовершеннолетнему в выезде за пределы штата для его получения без согласия родителей теперь наказывается тюремным заключением. В Теннесси выполнение аборта в большинстве случаев является уголовным преступлением, в том числе в случаях изнасилования или инцеста. В прошлом месяце, после ожесточенных законодательных дебатов, подавляющее большинство республиканцев установило новые ограничения в Небраске, Южной Каролине и Северной Каролине.

В Огайо, где шестинедельный запрет на аборты приостановлен до решения суда, сторонники права на аборт обращаются к Рузвельту за «прямое народное действие», стремясь собрать достаточно подписей, чтобы внести предлагаемую поправку в конституцию на ноябрьском голосовании, чтобы гарантировать , почти во всех случаях, что «каждый человек имеет право принимать и выполнять свои собственные репродуктивные решения». Они уверены, что соберут необходимые для этого четыреста с лишним тысяч подписей, подкрепленные Опрос Университета Болдуина Уоллеса в прошлом году это предполагало, что пятьдесят девять процентов жителей Огайо поддерживают превращение аборта в конституционное право. (В соседнем Мичигане в ноябре почти пятьдесят семь процентов избирателей одобрили аналогичные формулировки для своей конституции.) Отсюда августовские выборы, запланированные законодателями Огайо, выступающими против абортов. «Они говорят, что пытаются защитить конституцию Огайо от внешних интересов, — сказал мне Дэвид Пеппер, бывший председатель Демократической партии Огайо. «Они пытаются защитить себя от избирателей из Огайо».

Референдумы и инициативы часто достигают в кабинах для голосования того, что не может быть проведено через законодательный процесс, особенно в махинациях с государственными зданиями. «Если вы спросите избирателей: «Кому вы доверяете принимать решения, народу или политикам?» это всегда оползень, три к одному, для людей», — Джон Мацусака, профессор бизнеса и права Южно-Калифорнийского университета и автор «Пусть правит народ,” скажи мне. — Это верно для каждого штата. И возведение барьеров для референдумов и инициатив, которые могут изменить законы или конституцию штата, — это тактика, которая исторически использовалась как демократами, так и республиканцами. «Всегда есть государство, пытающееся все усложнить, — сказал Мацусака. Причина, по его мнению, в том, что политики, находящиеся у власти, хотят сохранить эту власть. «Если вы вернетесь достаточно далеко, вы увидите, что эти вещи приходят волнами. Что обычно происходит, так это то, что когда избиратели начинают активно использовать прямую демократию, политики начинают предлагать эти ограничения». Некоторые законодатели во Флориде, где избиратели недавно утвердили минимальную заработную плату и проголосовали за восстановление прав людей, осужденных за уголовные преступления, попытались поднять порог с шестидесяти процентов почти до шестидесяти семи процентов.

Если избирательные инициативы захватывают демократию в бутылке, они охватывают интересы спонсоров, а вместе с ними и несовершенство электората. Фактический текст, который появляется в бюллетене для голосования, иногда сбивает с толку или, кажется, противоречит отдельной мере, оставляя избирателей в замешательстве, а результаты остаются открытыми для интерпретации. Учитывая ставки, голосование становится все более дорогостоящим. В 2020 году в Калифорнии, где были реализованы одни из самых примечательных и известных гражданских инициатив страны, организации, выступающие на их стороне, собрали более семисот шестидесяти миллионов долларов. Темы включали реформу залога, контроль за арендной платой, статус водителей и регулирование индустрии диализа.

В последние годы избиратели по всей стране одобрили прогрессивные инициативы, расширяющие доступ к Medicaid, ужесточающие законы об оружии, повышающие минимальную заработную плату и легализующие марихуану. Поэтому неудивительно, что консервативные республиканцы в настоящее время чаще всего пытаются поднять порог. В принципе, нет ничего плохого в том, чтобы обеспечить широкую поддержку предлагаемых изменений в закон или конституцию. (Фреймеры сделали это особенно трудный внести поправку в Конституцию США. С тех пор в Конгресс было внесено более десяти тысяч поправок; только двадцать семь были ратифицированы.) Но Мацусака видит, что республиканские законодательные органы стремятся изменить правила не для того, чтобы защитить правительство от прихотей узкого большинства, а для того, чтобы сохранить непопулярные политические решения.

Им не всегда везло, даже в красных штатах. В прошлом году законодательный орган, в котором доминируют республиканцы, попросил избирателей в Арканзасе — штате, который проголосовал за Дональда Трампа 62% в 2020 году — решить, поднять ли порог для одобренных гражданами поправок к конституции до 60%. Они проголосовали против, нарушив меру на восемнадцать очков. Сторонники республиканцев утверждали, что цель состояла в том, чтобы избежать частых поправок, но Бонни Миллер, президент Лиги женщин-избирательниц Арканзаса, считала это иначе. «Им не нравилось, когда избиратели Арканзаса использовали бюллетени, чтобы установить ограничения на количество сроков, установить правила этики, которым они должны следовать, и вывести часть денег из политики». она сказала Arkansas Democrat-Gazette. Сара Хакаби Сандерс, губернатор штата Арканзас, в марте подписала закон, усложняющий сбор подписей для внесения инициативы в бюллетени, в первую очередь за счет увеличения количества округов, в которых необходимо собирать подписи, с пятнадцати до пятидесяти. (В 2020 году избиратели Арканзаса отклонили аналогичную меру.) Лига женщин-избирательниц вместе с сенатором штата-республиканцем, одним из двух республиканцев, проголосовавших против законопроекта, подали иск, чтобы заблокировать его вступление в силу.