Борьба за голоса в «самой большой в мире шахте данных»

Это приложения, которые есть у каждого индийца на телефоне — те, с помощью которых вы заказываете такси, еду, находите следующее свидание. Безобидный, повседневный, ничем не примечательный для миллиардов людей по всему миру.

В Индии это также потенциально приложения, которые сообщают политикам все, что они могут захотеть узнать о вас – хотите вы этого или нет.

По словам политического стратега Рутвика Джоши, который работает как минимум с дюжины неназванных законодателей в своей предвыборной кампании на этих выборах.

А сочетание высокого спроса на смартфоны в Индии и слабых правил, позволяющих частным компаниям продавать данные, означает, что большинство политических партий собрали «данные, чтобы сделать все» – вплоть до знания, «что вы едите сегодня», утверждает он.

Вопрос в том, почему их это волнует?

Проще говоря, говорит г-н Джоши, этот уровень информации может предсказать ход голосования – «и эти прогнозы обычно никогда не ошибаются».

Но, возможно, более важный вопрос: почему вас это должно волновать?

Микротаргетинг, который Privacy International описывает как использование персональных данных, «чтобы нацелить вас на информацию и рекламу с беспрецедентной степенью персонализации», не является чем-то новым, когда дело доходит до выборов.

Но именно после победы бывшего президента США Дональда Трампа в 2016 году это действительно попало в заголовки газет.

Тогда считалось, что политическая консалтинговая компания Cambridge Analytica помогла ему победить. использование данных, проданных Facebook для профилирования людей и отправки им контента в поддержку Трампа. Фирма отвергла эти обвинения, но отстранила от работы своего генерального директора Александра Никса.

В 2022 году Meta согласилась выплатить 725 миллионов долларов (600 миллионов фунтов стерлингов) урегулировать коллективный иск из-за утечки данных, связанной с Cambridge Analytica.

Это заставило людей задаться вопросом, повлияла ли реклама, которую они видели, на их голоса. Страны всего мира были настолько обеспокоены влиянием на демократию, что начали действовать.

В Индии филиал Cambridge Analytica заявил, что его клиентами являются правящая партия Бхаратия Джаната и оппозиционная партия Конгресс, однако обе они это отрицают.

Тогдашний министр информационных технологий страны Рави Шанкар Прасад также предупредил о мерах против компании и Facebook, если они будут злоупотреблять данными граждан Индии.

Но с тех пор мало что могло остановить микротаргетинг избирателей, говорит исследователь данных и безопасности Сринивас Кодали.

«Все остальные избирательные комиссии, как в Великобритании и Сингапуре, пытались понять роль данных и микротаргетинга на выборах, они создали определенные формы сдержек и противовесов, что обычно и должна делать избирательная комиссия, но мы мы не видим, чтобы это произошло в Индии», — говорит он.

В Индии проблема усугубляется тем, что это «общество данных, которое было спланировано и построено правительством без каких-либо гарантий», говорит г-н Кодали.

Действительно, в стране насчитывается около 650 миллионов пользователей смартфонов, и все они имеют приложения, которые потенциально могут передавать их данные третьим лицам.

Но вам не обязательно нужен смартфон, чтобы быть уязвимым: одним из крупнейших держателей личных данных является само правительство – и даже оно было продажа личной информации частным компаниям.

«Правительство создало большие базы данных граждан и поделилось ими с частным сектором», — говорит г-н Кодали.

Все это делает граждан уязвимыми для усиления слежки и практически не контролирует, какая информация остается конфиденциальной, предупреждает Пратик Вагре, исполнительный директор организации по защите цифровых прав Internet Freedom Foundation.

Между тем, закон о защите данных, принятый правительством в прошлом году, до сих пор не реализован, говорят эксперты. Отсутствие правил является проблемой, говорит г-н Кодали.

«Это похоже на дикий, дикий Запад, только не в Интернете».

И результат всех этих имеющихся данных? По словам г-на Джоши, Индия вступила в год выборов как «самая большая база данных в мире прямо сейчас».

Дело в том, что никто не делает ничего противозаконного, говорит г-н Джоши.

«Я не спрашиваю [the app], «Дайте мне номера мобильных телефонов, сколько у вас пользователей, а также все контактные номера этих пользователей». Но я могу спросить: «Люди в вашем районе едят овощи или нет?», — объясняет он.

И приложения могут передавать эти данные, потому что пользователь дал им разрешение.

«Например, в вашем мобильном телефоне установлено 10 различных индийских приложений — вы предоставили доступ к своим контактам, своей галерее, своему микрофону, своим колонкам, своему местоположению, включая местоположение в реальном времени», — г-н Джоши, чья компания По словам Нити И, она использовала данные для понимания моделей поведения избирателей в конкретных округах.

И именно эти данные – наряду с данными, собранными партийными работниками – затем используются, чтобы решить, кем должен быть кандидат, куда жене кандидата следует пойти, чтобы провести пуджу или аарти (вознести молитвы), какие речи им следует произнести. дайте – хоть что надеть.

Но действительно ли такой уровень таргетинга помогает изменить мнение людей? Это остается неясным.

Но участники кампании говорят, что на базовом уровне это нарушение частной жизни людей. Если экстраполировать это дальше, такой уровень детализации может быть использован против людей в будущем.

«Сам факт того, что это происходит, проблематичен». — говорит Пратик Вагре, исполнительный директор организации по защите цифровых прав Internet Freedom Foundation.

«Мы видим, что часто не существует четкого различия между тем, как обрабатываются данные, когда кто-то является бенефициаром правительственной схемы, и тем, как эта информация затем используется конкретной политической партией, которая оказывается у власти в конкретном штате или на национальном уровне, чтобы затем использовать это для микротаргетирования людей с помощью предвыборных посланий».

Закон также позволяет правительству и государственным органам освобождать себя от обширных разделов по своему усмотрению. Он также имеет право обрабатывать, использовать или передавать эти персональные данные третьим лицам.

Г-н Вагре опасается, что будущие администрации могут пойти еще дальше.

«Это также может быть: «Давайте вместе посмотрим, кто нас поддерживает, и дадим им только выгоду».

Использование таких данных также происходит на фоне более серьезной проблемы Индии с дезинформацией, говорит г-н Кодали. А в сочетании с объемом предлагаемых данных это становится настоящей проблемой.

«Когда вы говорите об искусственном интеллекте, таргетированной рекламе, микротаргетировании избирателей — многое из этого подпадает под идею компьютерной пропаганды», — объясняет он. «Вопросы об этом активно поднимались во время выборов Трампа в 2016 году, когда эти выборы считаются чем-то, на что повлияли иностранные игроки».

Г-н Кодали говорит, что использование данных и технологий в избирательных кампаниях должно регулироваться так же, как в настоящее время регулируются деньги и расходы на рекламу, чтобы выборы были честными.

«Если у вас есть одна или несколько политических партий или групп, имеющих доступ к этим технологиям, играющим в выборы, они могут быть бесплатными, но перестанут выглядеть честными», — предупреждает он.