Борьба одного сенатора Республиканской партии за защиту социального обеспечения: –

Сенатор Билл Кэссиди, гастроэнтеролог по профессии, спокойно занимается неудобными вещами, поэтому неудивительно, что он пытается возглавить усилия Конгресса по защите социального обеспечения, которое обычно называют «третьим рельсом» американской политики. Другими словами: любой, кто попытается прикоснуться к нему, обожжется.

«Третий рельс должен заключаться в том, что вы собираетесь пассивно сидеть, пока программа становится неплатежеспособной, и в этот момент льготы сокращаются», — сказал 66-летний республиканец из Луизианы – в интервью в своем офисе в Сенате. «Я пытаюсь остановить эти сокращения. Разрешение сокращений должно быть третьим рельсом».

Кэссиди является равным критиком президента Джо Байдена и бывшего президента Дональда Трампа — в настоящее время лидера в выдвижении кандидатуры Республиканской партии — потому что оба мужчины проводят кампании в защиту социального обеспечения, но ничего не предлагают о том, как они планируют это сделать.

«Если я звучу чертовски раздраженно, у нас есть программа, которая станет неплатежеспособной через восемь-девять лет», — сказал Кэссиди, отметив, что в результате сокращения бедность среди пожилых людей может почти удвоиться. «И у нас есть ведущие кандидаты в президенты, которые ведут себя так, будто проблем нет».

Проблема с соцзащитой

Если Вашингтон ничего не сделает, примерно через десятилетие, У социального обеспечения закончатся деньги. Он финансируется за счет налогов с рабочих и любых излишков или процентных поступлений в его целевой фонд. Программа не может занимать деньги от своего имени, поэтому единственным вариантом, когда существующие средства будут исчерпаны, будет сокращение пособий для получателей примерно на 24%. Почти все люди старше 65 лет в США получает какое-либо пособие по социальному обеспечению.

Маловероятно, что Вашингтон позволит дойти до этого — Социальное обеспечение чрезвычайно популярно и экономически важно для большинства американцев — но лишь немногие из тех, кто находится у власти, на самом деле пытаются придумать решение, которое действительно предотвратит это.

Около двух лет назад Кэссиди решил начать работу над ним.

«Мне внезапно пришло в голову, что мы могли бы решить эту проблему, создав инвестиционный фонд, — сказал он. — И если бы мы это сделали, это был бы способ устранить дефицит и ограничить или предотвратить это 24-процентное снижение». [in benefits].”

Он связался с независимым сенатором Ангусом Кингом от штата Мэн, который проводит кокусы с демократами и которого Кэссиди назвал «выдающимся партнером». Они начали обращаться к сенаторам один за другим, чтобы рассказать им о своей «большой идее», как называет ее Кэссиди.

Подача выглядит следующим образом: инвестируйте 1,5 триллиона долларов в течение пяти лет в независимый инвестиционный фонд, отдельный от социального обеспечения.

“Сейчас, вы оставляете его там на 70 лет и позволяете ему расти», — сказал Кэссиди.. «Он расцветает и в конечном итоге становится достаточным для оплаты 75% обязательств трастового фонда социального обеспечения».

Правительству придется занимать деньги, чтобы заплатить за запланированные пособия. «Но вы занимаете деньги под деньги, которые находятся в фонде, так что это снижает риск нашего долга и дефицита,” Кэссиди объяснил.

Фонд будет управляться независимо от Конгресса с явным намерением предотвратить политическое вмешательство в будущем.

Кэссиди признает, что его план лишь частично решает проблему платежеспособности — он не затрагивает более сложные вопросы о повышении налогов или пенсионном возрасте, но он сказал, что как минимум это не повысит налоги для пожилых людей и не повлияет на кого-либо, кто приближается к пенсионному возрасту. «Тогда вам нужен политический консенсус», — признает он.

Его послание скептикам? «Я просто говорю людям: «Возможно, вам не понравится наш план. Придумайте вариант получше». “

В поисках политического консенсуса

Кэссиди и его сотрудники работали по каналам Вашингтона через лоббистские центры, аналитические центры и экономических гуру, чтобы получать отзывы и вносить изменения по ходу дела, и все это во имя достижения консенсуса. «Я мог бы дать вам список, вероятно, из 50 различных организаций справа и слева, с которыми мы общались, чтобы либо заручиться поддержкой, либо поучиться у них», — сказал он. «И конечный продукт надежный».

Он также все еще аморфен. Хотя то, над чем работает Кэссиди, не является секретом, официального законодательного текста также нет, и никаких слушаний не планируется.

«Пока президент не решит продемонстрировать лидерство, нет причин проводить слушания», — сказал он. «Это станет пищей для того, кто баллотируется на переизбрание, кто предпочел бы безответственно относиться к будущему Соединенных Штатов, а не быть честным с американским народом и предлагать новаторское решение».

Было короткое окно, когда Кэссиди думал, что Байден может заняться социальным обеспечением после промежуточных выборов 2022 года, потому что Кэссиди считает, что разделенное правительство — единственный способ продвигать двухпартийное законодательство, влияющее на программы социальных выплат.

“В конечном счете, [the White House] решил, что президент собирается баллотироваться на переизбрание, обвинив республиканцев в желании уничтожить Социальное обеспечение. Он дал понять это в своем речь о положении в стране— сказал Кэссиди.

Хотя он говорит, что будет голосовать за республиканцев в 2024 году, он уже ясно дал понять, что не будет голосовать за Трампа, если он будет кандидатом от партии. Кэссиди был один из семи республиканцев в Сенате, проголосовавших за осуждение Трампа в процессе импичмента в Сенате за его роль в подстрекательстве к нападению 6 января на США Капитолий. Кэссиди пожимает плечами, если противник самого популярного человека в Республиканской партии затруднит продвижение политических идей внутри этой партии.

«Писание говорит, что сегодняшних проблем достаточно на день. Я могу беспокоиться о завтрашнем дне сколько угодно. Моя цель — сегодня».

На данный момент Кэссиди и его союзники ждут своего момента, который наступит где-то после выборов 2024 года и где-то до того, как Социальное обеспечение станет неплатежеспособным примерно через десять лет. Он сказал, что намерен провести остаток своего времени в Конгрессе, пытаясь решить эту проблему. Ему грозит переизбрание в 2026 году.

«Я здесь, чтобы что-то делать, а не быть кем-то», — сказал он. «И если мы сможем что-то сделать — ничего себе. На моей эпитафии будет перечислено несколько вещей, но одна из них будет: Работал с другими, чтобы исправить социальное обеспечение».

Барбара Спрант внесла свой вклад в этот отчет.