Будущие центры обработки данных повышают прогнозы спроса на энергию. Государствам нужны доказательства, что они будут построены

МАРК ЛЕВИ

ГАРРИСБУРГ, Пенсильвания (AP) – Прогнозы сногсшибательны: коммунальные предприятия заявляют, что им понадобится в два или три раза больше электроэнергии в течение нескольких лет, чтобы обеспечить электроснабжение огромных новые дата-центры которые питают быстрорастущую экономику искусственного интеллекта.

Однако проблемы (некоторые говорят о невозможности) строительства новых электростанций для столь быстрого удовлетворения этого спроса вызвали тревогу у законодателей, политиков и регулирующих органов, которые задаются вопросом, можно ли доверять этим прогнозам коммунальных предприятий.

Один из острых вопросов заключается в том, основаны ли прогнозы на проектах центров обработки данных, которые, возможно, никогда не будут построены, что вызывает опасения, что регулярные налогоплательщики могут столкнуться с необходимостью строительства ненужных электростанций и сетевой инфраструктуры стоимостью в миллиарды долларов.

Исследование началось после того, как аналитики предупреждают о риске Инвестиционный пузырь искусственного интеллекта это раздулось цены на акции технологических компаний и может лопнуть.

Между тем, защитники прав потребителей обнаруживают, что плательщики налогов в некоторых регионах — например, в среднеатлантической электросети, которая охватывает все или части 13 штатов, простирающихся от Нью-Джерси до Иллинойса, а также в Вашингтоне, округ Колумбия — уже берут на себя расходы на поставку электроэнергии в центры обработки данных, некоторые из которых построены, некоторые — нет.

«Здесь есть спекуляции», — сказал Джо Боуринг, возглавляющий Monitoring Analytics, независимую организацию по надзору за рынком на территории среднеатлантической энергосистемы. “Никто на самом деле не знает. Никто не смотрел достаточно внимательно на прогноз, чтобы понять, что является спекулятивным, что является двойным учетом, что реально, а что нет”.

Подозрения по поводу стремительного роста спроса

В сетях или коммунальных предприятиях не существует стандартной практики проверки таких масштабных проектов, и поиск решения стал горячей темой, говорят коммунальные предприятия и операторы сетей.

Неопределенность в отношении прогнозов обычно связана с несколькими вещами.

Один из них касается застройщиков, стремящихся к подключению к сети, но чьи планы не высечены в камне или им не хватает веса — клиентов, финансирования или чего-то еще — для завершения проекта, говорят представители отрасли и регулирующих органов.

Другой пример — разработчики центров обработки данных, подающие запросы на подключение к сети на различных отдельных коммунальных территориях, PJM Interconnection, которая управляет среднеатлантической сетью, и законодатели Техаса.

По словам PJM, часто застройщики по соображениям конкуренции не сообщают коммунальным предприятиям, подавали ли они другие запросы на электроэнергию и где они это делали. Это означает, что один проект может привести к завышению энергетических прогнозов нескольких коммунальных предприятий.

Усилия по улучшению прогнозов получили громкий импульс в сентябре, когда член Федеральной комиссии по регулированию энергетики запросил у сетевых операторов страны информацию о том, как они определяют, что проект не только жизнеспособен, но и будет использовать электроэнергию, которая, по его словам, ему необходима.

«Лучшие данные, лучшее принятие решений, лучшие и более быстрые решения означают, что мы можем реализовать все эти проекты, всю эту инфраструктуру», — заявил в интервью комиссар Дэвид Рознер.

Электрический институт Эдисона, торговая ассоциация коммерческих электроэнергетических компаний, заявил, что приветствует усилия по улучшению прогнозирования спроса.

Реальный, умозрительный или «где-то посередине»

Коалиция центров обработки данных, которая представляет таких технологических гигантов, как Google и Meta, а также разработчиков центров обработки данных, призвала регулирующие органы запрашивать у коммунальных предприятий дополнительную информацию об их прогнозах и разработать набор лучших практик для определения коммерческой жизнеспособности проекта центра обработки данных.

Вице-президент коалиции по энергетике Аарон Тинджум заявил, что повышение точности и прозрачности прогнозов является «фундаментальным первым шагом на пути к реальному достижению этого момента» роста энергетики.

“Куда бы мы ни пошли, вопрос заключается в следующем: “Реален ли рост (энергетики)? Как мы можем быть настолько уверены?”, – сказал Тинджум. «И мы действительно рассматриваем проверку коммерческой готовности как одну из тех важных возможностей, которые мы можем использовать в данный момент».

Игал Фейбуш, генеральный директор Pennsylvania Data Center Partners, разработчика центров обработки данных, сказал, что коммунальные предприятия проводят «пожарные учения», пытаясь проверить поток проектов центров обработки данных, всем которым требуется электричество.

Подавляющее большинство, по его словам, потерпит неудачу, потому что многие сторонники проекта плохо знакомы с этой концепцией и не знают, что нужно для строительства центра обработки данных.

Штаты также пытаются сделать больше, чтобы выяснить, что содержится в прогнозах коммунальных услуг, и отсеять спекулятивные или дублирующие проекты.

В Техасе, что привлекает большой проекты центров обработки данныхзаконодателей все еще преследует затемнение во время смертельного зимнего шторма 2021 года, были шокированы, когда в 2024 году оператор сети, Совет по надежности электроснабжения Техаса, сообщил, что к 2030 году его пиковая потребность может почти удвоиться.

Они обнаружили, что государственным регуляторам коммунальных предприятий не хватает инструментов, чтобы определить, насколько это реалистично.

Сенатор штата Техас Фил Кинг заявил на слушаниях в начале этого года, что сетевой оператор, регулирующие органы и коммунальные предприятия не уверены, являются ли запросы на электроэнергию «реальными, или просто спекулятивными, или чем-то средним».

Законодатели приняли закон, спонсируемый Кингом, который теперь является законом, который требует от разработчиков центров обработки данных раскрывать информацию о том, есть ли у них запросы на электроэнергию в других местах Техаса, и устанавливать стандарты для разработчиков, чтобы показать, что они имеют существенные финансовые обязательства перед объектом.

Счета за электроэнергию тоже растут

PPL Electric Utilities, которая поставляет электроэнергию 1,5 миллионам клиентов в центральной и восточной Пенсильвании, прогнозирует, что центры обработки данных более чем утроят пиковую потребность в электроэнергии к 2030 году.

Винсент Сорджи, президент и главный исполнительный директор PPL Corp., заявил аналитикам во время телеконференции в этом месяце, что проекты центров обработки данных «реальны, они реализуются быстро и яростно» и что «ближайший риск перепроизводства генерации просто не существует».

По словам PPL, проекты центров обработки данных, включенные в прогноз, подкреплены контрактами, финансовые обязательства которых часто достигают десятков миллионов долларов.

Тем не менее, прогнозы PPL помогли побудить законодателя штата, члена палаты представителей Данило Бургоса, внести законопроект, укрепляющий полномочия государственных регуляторов коммунальных предприятий по проверке того, как коммунальные предприятия составляют свои прогнозы спроса на энергию.

Плательщики налога в районе Филадельфии в Бургосе только что поглотили увеличение своих счетов за электроэнергию, которое коммунальное предприятие PECO объясняет ростом стоимости оптовой электроэнергии в среднеатлантической сети, вызванной, главным образом, спросом в центрах обработки данных.

Вот почему плательщикам налогов нужна дополнительная защита, чтобы гарантировать, что они получают выгоду от более высоких затрат, сказал Бургос.

«Как только они заработают свои деньги, какая бы компания ни была, — сказал Бургос, — вы не увидите никакого сочувствия к налогоплательщикам».

Следуйте за Марком Леви на http://twitter.com/timelywriter.