Бури на полюсах Юпитера и Сатурна. Это врата во внутреннюю часть этих планет.

Юпитер и Сатурн, крупнейшие планеты Солнечной системы, уже много лет очаровывают нас. Несмотря на многие сходства, такие как химический состав или скорость вращения вокруг своей оси, на полюсах у них совершенно разная погода. Непризнанные ранее различия в структуре грозовых вихрей на севере и юге каждой планеты на протяжении многих лет были предметом многочисленных исследований.

Команда ученых из Массачусетского технологического института (MIT) разработала новую модель, которая могла бы разгадать тайну различий между полюсами обеих планет. В ходе исследования ученые заметили, что на полюсах Сатурна доминирует один гигантский вихрь, тогда как Юпитер может похвастаться системой из нескольких меньших бурь, окружающих более крупный центр.

В разработанной модели важнейшими оказались условия, сложившиеся под атмосферой планеты. То, насколько тесно штормы связаны с более глубокими слоями планеты, влияет на их размер. «Наши исследования показывают, что в зависимости от свойств внутренней части и мягкости нижнего слоя вихря то, что мы наблюдаем на поверхности, меняется», — сказал Ваньин Канг из Массачусетского технологического института.

Анализы показали, что Сатурн имеет более твердую поверхность, что благоприятствует слиянию небольших штормов в одну мощную структуру. Напротив, в случае Юпитера более мягкий нижний слой и более интенсивный подъем тепла из недр планеты препятствуют слиянию вихрей, поэтому видны многочисленные, отдельные и меньшие штормы.

Анализируемые данные зондов «Кассини» и «Юнона» показывают, что энергетика атмосферы и механизмы потери энергии из-за трения определяют тип шторма. Юпитер, с меньшей стратификацией и большей движущей силой, позволяет сосуществовать множеству вихревых штормов, в то время как Сатурн объединяет их в один большой вихрь.

По мнению ученых, то, что мы видим на поверхности Юпитера и Сатурна, содержит информацию о составе и внутренних свойствах этих гигантов. Цзяру Ши из Массачусетского технологического института отмечает, что под поверхностью Сатурна может быть больше металлов и конденсируемых веществ, чем внутри Юпитера. Таким образом, мы постепенно получаем знания о том, что на самом деле скрывают разноцветные облака обеих планет.