Бэби -птерозавры могли летать сразу после вылупления – но разбились в штормах

Детские птеродактилы, очевидно, пролетели в течение нескольких дней после вылупления – но некоторые сломали свои крылья в грубых штормах, которые заставили их врезаться в лагуну, где они утонули.

Очень молодые птеродактилы имели структуры крыльев, похожие на взрослых, с мощными и аэродинамическими характеристиками, которые позволят обеспечить полете. Несмотря на это, палеонтологи уже давно обсуждают, могут ли такие мыслить на самом деле летать.

На участке Солнхофена на юге Германии сотни окаменелостей птерозавра лежат в известняке. Во время осмотра некоторых из них под ультрафиолетовым светом в музее Бергер в Хартоф, Дэвид Анвин и Роберт Смит, оба в Университете Лестера, Великобритания, обнаружил сломанное крыло в Древний птеродактил хэтллинг. Позже они наткнулись на еще один крошечный хэтл, с таким же перерывом в другом крыле.

«Мы были шокированы», – говорит Анвин. «И нас нелегко шокировать. Это просто выпрыгнуло из камня, когда мы положили на него ультрафиолетовый свет. Мы оба пошли:« Кровавый ад! Посмотри на это! »»

Unwin и его коллеги подсчитали, что два животных – с крыльями всего в 20 сантиметрах и костях, которые все еще находятся на стадии раннего роста – жили примерно на 2 миллиона лет, примерно 150 миллионов лет назад. В то время место было частью архипелага с многочисленными островами и морскими лагунами, где случайные тяжелые тропические циклоны будут вызывать быстрые подводные оползны, которые охватили и сохранили падших животных.

У птенцов были здоровые скелеты, за исключением чистого, углового разрыва в плечевой кости – кость плеча, которая закрепляет крыло – с вращением кости и без заживления, то есть животные умерли сразу после перелома. Травмы напоминают типичные травмы перегрузки крыла, которые встречаются у взрослых птиц и летучих мышей, летящих через морские штормы.

«Лучшее объяснение, которое мы имеем для этих двух бедных, несчастных птерозавров с разбитыми руками, заключается в том, что они были в воздухе, когда попали в аварию», – говорит Анвин.

«Если бы у нас была очень спокойная водная поверхность, скорее всего, ваш маленький птерозавр будет плавать-и они, вероятно, могли бы плавать в течение долгого времени. Но если у вас есть эти чрезвычайно волновые поверхности, они будут очень быстро ослабевать, что вам нужно, чтобы они погрузились в дно, как это».

Исследователи говорят, что результаты помогают закрыть давние дебаты, предоставляя прямые доказательства полета в этих птозабах.

«Я не думаю, что они просто вылупились и прыгнули в воздух», – говорит Анвин. «Но они, вероятно, были в воздухе очень вскоре после того, как они родились, и это одна из причин, по которой у нас есть эти очень молодые люди в ископаемом отчете».