Вашингтон и Мичиган разделяют «суперстранные» чувства в финале CFP

Пока «Вашингтон Хаски» осматривали место происшествия Студенческий футбол, плей-офф В день СМИ в конференц-центре Хьюстона в центре Хьюстона их нельзя было винить в том, что они чувствовали себя так, как будто они находятся между двумя мирами.

Сеть Big Ten вела прямую трансляцию мероприятия с самой большой площадки (естественно), украшенной знаменитыми мичиганскими блоками «М» с каждой стороны. «Росомахи», которые только что покинули здание под бурные аплодисменты своих болельщиков, станут соперником на конференции Вашингтон в октябре следующего года в Сиэтле. Субботнее утро казалось своего рода предварительным просмотром будущей жизни Хаски.

Однако забыть недавнее прошлое было трудно. По состоянию на конец июля игроки Вашингтона не знали, какую лигу они будут называть своим домом осенью 2024 года. Однако, несмотря на все это, они не проявили никакого замешательства по поводу того, кого они представляют в игре национального первенства в понедельник вечером.

«Это очень странно», — сказал полузащитник «Вашингтона» Эдефуан Улофошио. «Это даже не кажется реальным, потому что мы не распускаем университет; мы просто собираемся в Большую Десятку. Это немного грустно. У Pac-12 было много замечательных традиций. Это место, которое значит для меня целый мир. Мне нравится Pac-12. Я бы предложил своим детям поиграть в Pac-12».

Теоретические дети Улофошио не будут иметь такого шанса, как и любые другие дети, которые растут на Западном побережье с амбициями играть в большой американский футбол.

Вашингтон сыграет последний в истории футбольный матч Pac-12, и, учитывая быстрые изменения, происходящие в студенческой легкой атлетике, насколько кто-либо из нас может быть уверен, что через 20 лет состоится конференция Большой Десятки?

Но еще семь месяцев официально появится Pac-12, и именно здесь право хвастаться этой игрой будет жить вечно, если «Хаски» удастся слегка расстроить Мичиган.

«Может быть, на наших футболках до сих пор красуются логотипы Pac-12, я не знаю, но я бы сказал, что мы — Pac», — сказал ресивер «Вашингтона» Рим Одунзе. «Я вырос, наблюдая за футболом Pac-12, и я ребенок с Западного побережья. Мне нравится конференция Pac-12 и все команды, участвующие в ней. Несмотря на то, что у некоторых из нас есть соперничество, я поддерживаю Пак. Это сюрреалистично, что это когда-нибудь закончится. Это будет совсем по-другому».

На другой стороне поля в понедельник находится школа, которая в данный момент предостерегает Вашингтон, что трава не всегда зеленее.

Мичиган как учреждение по-прежнему яростно злится на «большую десятку» — от университетов-партнеров, их спортивных администраторов и тренеров до офиса лиги, возглавляемого комиссаром-первокурсником Тони Петитти, — за проведение расследования NCAA по методам кражи знаков «Росомахи». .

Ужас по поводу Петитти дисквалификация на три игры тренера «Мичигана» Джима Харбообъявленный поздно вечером в пятницу перед тем, как «Росомахи» должны были сыграть в Пенсильванском университете на следующий день, все еще звучит – и, вероятно, будет еще какое-то время.

То, что «Большая десятка» начинает выпячивать грудь после того, как одна из ее команд обыграла в полуфинале такую ​​державу Юго-Восточной конференции, как Алабама, и что школы, которые хотели кастрировать «Росомаху», теперь получают финансовую выгоду от своего успеха в CFP, является иронией. которые не затерялись в Анн-Арборе.

«Я бы сказал, что это горько-сладко, потому что, очевидно, мы хотели поддержки со стороны нашей конференции и команд, с которыми мы играли», – сказал защитник «Мичигана» Брейден МакГрегор. «Спасибо паре тренеров, которые после того, как мы сыграли с ними, сказали: «Они были настолько хороши». Но есть и другие тренеры, которые действуют за нашей спиной и говорят вещи, которые могут быть правдой, а могут и не быть. В конце концов, мы все являемся частью Большой Десятки. Мы поддерживаем любую команду «Большой десятки», которая участвует в играх с чашами, особенно если они играют с командами SEC. Нам просто нужна поддержка со стороны всех остальных».

Сказал безопасность Мичигана Род Мур: «Мне это нравится. Это просто образ жизни. Все были против вас до определенного момента, мы добираемся до национального чемпионата, так что повествование меняется, и это заставляет нас чувствовать себя прекрасно, особенно когда они забрали у нас тренера Харбо против штата Пенсильвания, а мы даже не знали, что они собирались сделать это.”

Теперь «Росомахи» понимают, что опыт, проведенный в трех самых тяжелых играх регулярного сезона без Харбо и под руководством координатора нападения Шеррон Мур, только сделал их сильнее.

Так что в таком случае они говорят спасибо Большой Десятке.

«Это приносит удовлетворение, – сказал защитник Мичигана Крис Дженкинс, – и это была вся наша миссия с тех пор, как тренер был отстранен. Мы хотели показать всем, что независимо от того, что произойдет с этой командой, мы все равно будем вместе на 10 пальцев ниже. Честно говоря, это было довольно весело. Было такое ощущение, будто происходит «Мичиган против всех», и мы действительно чувствовали, что поддерживаем это».

Климат «большой десятки», который Вашингтон, наряду с ОСК, Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и Орегона – это более спорная версия, чем та, которая существовала в августе, когда хаски и утки совершили миграцию на Средний Запад. Между лигой и одной из двух ее выдающихся держав должно произойти исцеление, но этот процесс еще не начался.

Ситуация с «Большой десяткой» в Мичигане не ослабит энтузиазма Вашингтона, желающего начать все заново на конференции, которая сейчас называется «второй державой». После того, как Университеты Южной Калифорнии и Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе первыми покинули Pac-12, будущее Вашингтона колебалось на ветру, и главный тренер Кален ДеБоер должен был сохранить устойчивость корабля.

«Некоторые вопросы все еще были в подвешенном состоянии относительно того, что может случиться с Pac-12, и информация, которая была там в СМИ, все еще прорабатывалась», – сказал ДеБоер. «Я сказал сотрудникам [in recruiting], сосредоточьтесь на UW, сосредоточьтесь на традициях, сосредоточьтесь на том, насколько хороши наши преподаватели, сосредоточьтесь на нашем рынке, который у нас есть в Сиэтле, сосредоточьтесь на всех тех вещах, которые отличают нас от большинства других программ в стране. Это привело нас к такому чувству, что независимо от того, где мы находимся, с нами все будет в порядке».

В конце концов Вашингтон решил, что сделка Pac-12 с Apple по потоковому вещанию не является правильным шагом, и «большая десятка» выступила со спасательным плотом.

Теперь у Вашингтона есть возможность отправить Pac-12 в число чемпионов. Выиграете или проиграете в понедельник, но ясно, что конференция уходит в расцвете своих сил.

«Давайте не упустим момент», — сказал аналитик Pac-12 Йоги Рот. «Это то, что я всегда повторял фанатам. Эй, возможно, вы не в восторге от развала 100-летней конференции, но давайте не упустим ни одного момента в самом конкурентоспособном и самом талантливом Pac-12 за мои 20 лет освещения и участия в этой лиге».

Мало кто работал усерднее над продвижением Pac-12 в течение его упадочного десятилетия, чем Рот, бывший помощник Пита Кэрролла в Университете Южной Калифорнии. Осенью Рот пережил траур и теперь пытается найти работу для своих преданных коллег в сети.

Целью Рота было сделать этот прощальный сезон игровым, и нет ничего важнее, чем понедельник. Pac-12, который мог бы воспользоваться преимуществами победы Хаски, не будет, но он говорит, что верит, что это все равно найдет отклик в регионе.

«Они знают, что представляют собой Западное побережье», — сказал Рот. «Они представляют лигу, которая борется с предвзятостью со стороны остальной части страны. Они хотят этим похвастаться. Они взвалили эту часть страны на свои плечи. Я думаю, что это хорошо, независимо от реорганизации конференции».