«Верни мою историю назад»: как Лайшиа Кларендон заслужила искупление

Лайшиа Кларендон не привык иметь свободное время летом. Обычно примерно в это время они были в самом разгаре какого-то дела. сезон ЖНБА, изнурительный график, состоявший из игр, тренировок и лечения, не оставляющий места ни для чего другого. Но затем, в 2022 году, Кларендон был удален из «Миннесота Линкс».

Кларендон провел лето дома в районе залива, наслаждаясь каждым моментом сезона, которого они не видели более 10 лет. Тусуемся с семьей, катаемся на лодке, ходим на музыкальные фестивали и рынок. Для Кларендона это было прекрасное, хотя и редкое, время.

«Я подумал: «Ух ты, это то, что все делают летом?» Это так весело», — сказал Кларендон, который идентифицирует себя как небинарный человек. «…Люди действительно снаружи».

Однако были и мрачные дни.

Кларендон обычно любит следить за WNBA из чистой любви к игре и лиге. Но тем летом 2022 года Кларендон не смог посмотреть ни одной игры.

«Это было слишком тяжело», — сказал 33-летний Кларендон.

Впервые с момента выхода в лигу в 2013 году Кларендон не был в команде. Несмотря на успешный сезон 2021 года в Миннесоте, Кларендон начал сомневаться в том, что их карьера окончена. Если бы они все еще могли играть в игру на достаточно высоком уровне. Впервые Кларендон по-настоящему задавался вопросом, достаточно ли у них осталось в баке, достаточно ли у них драйва и энергии.

«Люди мало об этом говорят… только о нестабильности этой лиги… сколько настойчивости нужно иметь, чтобы играть в этой лиге», — сказал Кларендон, который начинает свой второй сезон с Искры и 11-е место в WNBA в среду вечером в матче открытия сезона против «Атланты». «Это действительно сложно эмоционально и физически».

В конечном итоге именно ребенок Кларендона, известный публично как Бэби С, помог им преодолеть депрессию, играя вместе на обруче Little Tikes. Бэби С отдавал пас, а Кларендон бил.

В эти маленькие моменты, видя радость Бэби Си от игры в баскетбол, он напомнил Кларендону о своей страсти к игре. Любовь к соревнованиям. Любовь ко всему, что касается игры. Это была их игра.

«Независимо от того, что кто-то делает или что говорит любой гроссмейстер, я играю в эту игру», — сказал Кларендон, который играл главную роль в школе Кахон в Сан-Бернардино, прежде чем играть в Калифорнии. «Я могу взять под контроль свое повествование. Я вернусь, составлю команду Лос-Анджелеса и вернусь к своей истории».

Главный тренер Спаркс Курт Миллер был честен с Кларендоном, когда их пригласили в тренировочный лагерь.

«Это будет соревновательный лагерь», – вспоминает Кларендон его слова. — Но покажи нам, что у тебя есть.

Кларендон полностью делал ставку на себя. Они знали, что им нужно доказать, что они достаточно хороши, чтобы попасть в команду, но они осознали, что каждый год был пробой в WNBA. Кларендон больше не воспринимал это как должное.

Они не только вошли в окончательный состав «Спаркс», но и напомнили всем о своих навыках. В 2023 году Кларендон провел, пожалуй, лучший сезон в своей карьере с рекордными показателями по проценту трехочковых, штрафных бросков и перехватов. Они также набирали в среднем 11,1 очка, что является самым высоким показателем со времени их единственного сезона Матча звезд в 2017 году.

Кларендон также стал лидером «Спаркс», и эта тема повторялась не только в их карьере в WNBA, но и на протяжении всей жизни.

«Я думаю, что на самом деле это зависит от того, кем я являюсь, и от моей глубокой любви к людям», — сказал Кларендон. «Я люблю людей, мне нравится эта игра, и я хочу делать людей лучше. Я думаю, это лучшее, чем может быть разыгрывающий, потому что… в конечном счете, твоя работа — делать всех вокруг себя лучше».

Многие люди могут думать о лидере как о центре внимания, но это не Кларендон. Для них быть лидером – это внимание к деталям. Речь идет о том, чтобы сократить игру на площадке, потому что они знают, что это приведет к открытию кого-то другого. Речь идет об отправке сообщения товарищам по команде, от которых отказались. Речь идет о том, чтобы быть наставником Ари Макдональд и показывать ей все тонкости в качестве молодого разыгрывающего. Речь идет о построении отношений и появлении людей за пределами площадки.

Они помогут возглавить команду с двумя призовыми новичками в лице Кэмерона Бринка и нападающего Рики Джексона, которые были выбраны вторым и четвертым соответственно. в проекте этим летом.

«Я сыграл каждую роль в этой лиге», — сказал Кларендон. «Я знаю, каково это, когда ты играешь на скамейке запасных, я знаю, каково это, когда ты играешь в стартовом составе. Я знаю, каково это, когда ты не играешь много минут, а потом приходится делать кардио. Я знаю, что значит быть человеком, на которого все смотрят».

Кларендон знает, что это не будет длиться вечно, но они извлекают из этого максимум пользы, глубоко присутствуя в каждом моменте.

«Старость приходит для всех, даже для Сью Берд», — пошутил Кларендон.

Они ищут красоту в моменты между изнурительными тренировками в тренировочных лагерях. Такие вещи, как общение с тренером во время лечения, обмен шутками с товарищами по команде, воодушевление, когда они делают важный бросок, или болтовня в середине напряженной схватки.

«Подобные вещи делают радость и веселье между играми действительно веселыми», — сказал Кларендон. «Я просто пытаюсь насладиться моментом».