Верховный суд разрешил необычный закон Пенсильвании о корпоративных исках

Во вторник Верховный суд оставил в силе закон Пенсильвании, который требует от корпораций согласия на предъявление исков в его судах — кем угодно и где угодно — в качестве условия для ведения бизнеса в штате.

Такой закон есть только в Пенсильвании. Но это постановление может открыть путь другим штатам для принятия аналогичных постановлений, предоставив пострадавшим потребителям, работникам и другим лицам больше возможностей для подачи иска, а корпорациям будет предъявлено иск в судах, которые они могут счесть враждебными по отношению к бизнесу.

Верховный суд разделился на 5 к 4, и судья Нил М. Горсуч написал большинство. Вынося решение против корпорации, находящейся в центре дела, Norfolk Southern, судья Горсач отклонил его аргумент о том, что она имеет право на «более благоприятное правило, защищающее ее от исков, на которые должны отвечать даже ее сотрудники» в соответствии с Четырнадцатой поправкой.

Выражая несогласие, судья Эми Кони Барретт, к которой присоединились председатель Верховного суда Джон Г. Робертс-младший и судьи Елена Каган и Бретт М. Кавано, написали, что закон Пенсильвании несправедливо ущемляет права других штатов, поскольку он налагает «всеобщие притязания на власть над спорами с никакой связи с обществом».

Дело было возбуждено Робертом Мэллори, который сказал, что у него развился рак после воздействия токсичных химических веществ в течение почти двух десятилетий работы механиком грузовых вагонов в Вирджинии и Огайо на Норфолкской Южной железной дороге, которая была зарегистрирована в Вирджинии и в то время базируется там.

Г-н Мэллори утверждал, что его работа заключалась в том, чтобы опрыскивать трубы товарных вагонов асбестом и разрушать салоны автомобилей, которые, как он утверждает, содержали канцерогены. Вопрос в деле заключался в том, может ли он подать в суд в третьем штате, не имеющем конкретной связи с иском: в Пенсильвании.

Решение было принято после крушения поезда Norfolk Southern, перевозившего токсичные химикаты, недалеко от границы штата Пенсильвания, что усилило ставки в деле. Возник пожар, который вызвал опасения по поводу взрыва, что побудило власти сжечь часть опасного груза поезда и вызвало опасения по поводу вреда для здоровья населения и окружающей среды.

Крушение нависло над постановлением во вторник, и судья Горсач обратился к нему непосредственно в начале своего мнения. Предположим, житель Огайо подал в суд на проводника поезда из-за болезни, вызванной аварией, написал он. Если бы резидент вручил иск кондуктору прямо за границей в Пенсильвании, все судьи согласились бы, что дело может рассматривать суд штата. Но Norfolk Southern утверждал, что он будет защищен от этого самого сценария, пишет судья Горсуч.

«Ничто в пункте о надлежащей правовой процедуре не требует такого неуместного результата», — добавил судья Горсуч.

Верховный суд уже давно заявил, что против корпораций могут быть возбуждены иски там, где они зарегистрированы или где находится их штаб-квартира. И они могут быть предъявлены в отдельных случаях, если требования истца связаны с контактами ответчика с государством.

Мистер Мэллори не полагался ни на одно из этих оснований для юрисдикции. Скорее, он указал на закон Пенсильвании, который требует от компаний, ведущих бизнес в штате, согласия на предъявление там иска.

Объясняя историческую подоплеку дела Мэллори против Южной железной дороги Норфолка, № 21-1168, судья Горсуч объяснил, каким образом корпорации сопротивляются тому, где могут быть услышаны иски против них.

«Неудивительно, что корпорациям не нравилась перспектива предстать перед судом по любому иску, где бы они ни вели бизнес», — написал он.

Он также написал, что Norfolk Southern продвигает свой бизнес в Пенсильвании. По его мнению, судья Горсач включил информационный бюллетень компании, в котором есть графическая диаграмма с желтой картой Пенсильвании, на которой показана ее «обширная сеть путей и терминалов».

В своем несогласии судья Барретт написала, что претензии Пенсильвании на общую юрисдикцию в отношении всех корпораций, законно ведущих бизнес в штате, «бросают вызов нашему прецеденту».

«Захват власти в Пенсильвании нарушает не только права ответчиков — он нарушает надлежащую роль штатов в нашей федеральной системе», — добавила она.