Взорвался не только ‘Звездолет’: разрушения в районе старта настораживают НАСА | Наука

Как сказал Илон Маск перед запуском своего Звездолет, “вишенкой на торте будет всё, что будет после того, как ракета пролетит башню”. Остальные цели были второстепенными. И это то, что настоящий страх этой первой попытки заключался в том, что огромный автомобиль рухнет на стартовой рампе. Это уже случилось один раз. В июле 1969 года, в самый разгар космической гонки, СССР запустил вторую ракету Н-1, предназначенную для доставки русского космонавта на Луну. Всего через 10 секунд после старта почти все 30 двигателей первой ступени были отключены, и корабль затонул на стартовой площадке. Взрыв полностью уничтожил его; на восстановление ушло полтора года.

К счастью, Звездолет взлетел уважая башню. Отсюда энтузиазм и аплодисменты сотрудников SpaceX после запуска. Но последующий анализ показал, что инфраструктуре нанесен серьезный ущерб. Под «табуреткой», служащей посадочным местом для ракеты, выхлопы двигателей вырыли воронку, обнажив фундамент.

Разрушение на платформе

Столкновение 33 ракет двигателей Raptor на высоте почти 3000 градусов над землей под платформой имело разрушительный эффект. Используемый бетон треснул, и крупные куски разлетелись во все стороны, что привело к монументальная бомбардировка в сотнях метров. Некоторые добрались до метановых и кислородных баллонов, установленных недалеко от башни, помяв их, хотя, кажется, не зайдя так далеко, чтобы пробить их. Другие, более мелкие, повредили припаркованный рядом автомобиль. Изображения, полученные удаленной камерой, показывают истинное град осколков.

Песок и пылевидный бетон образовали облака, которые тонким слоем оседали на улицах и транспортных средствах в близлежащем городе Порт-Изабель и других расположенных восемь километров. Остатки корабля — сталь вместо алюминия, используемого в других гигантских ракетах, таких как Сатурн V— упал в море.

Учитывая масштабы повреждений, многие задаются вопросом, почему под пусковым столом не установили пламегаситель, чтобы перенаправить их в какую-то сторону. В Кеннеди-центре, например, съезды 39А и В, откуда Сатурн V а позже у шаттлов и SLS есть такая штука: массивная конструкция в форме перевернутой буквы V, которая устанавливается прямо под выхлопом ракеты. При взлете ракеты ударяются о стенки дефлектора и отводятся в две горизонтальные боковые траншеи, чтобы не ударяться о землю.

Большинство стартовых площадок имеют систему затопления водой. Не только для борьбы с жаром от выхлопных газов, но и для снижения эффекта шума. Миллионы пузырьков жидкости поглощают часть звуковой энергии и защищают саму ракету от удара. Интенсивность грохота больше, чем может выдержать воздух: это уже не просто шум, а жестокая волна давления, которая отскакивает от земли и угрожает повредить те самые двигатели, которые его производят.

Недостатки стартовой площадки

На платформе Бока-Чика не было дефлектора, и использовалась только спринклерная система, направленная на сопла ракет, а не на затопление территории. Видимо, рассчитывали, что бетонная плита («фондаг», материал, обладающий высокой устойчивостью к высоким температурам) сможет выдержать хотя бы один пуск. Гипотеза, которая оказалась слишком оптимистичной.

Собственный Илон Маск написал в Твиттере на следующий день: «Три месяца назад мы начали строить стальную пластину с водяным охлаждением, которая должна пройти под стартовой площадкой. Он не был готов вовремя…” Так что решил запустить даже в нестабильных условиях. Это была ошибка, которая будет иметь непредсказуемые последствия. Хотя Маск в своем вечном оптимизме уверяет, что ущерб будет возмещен за один-два месяца.

Во-первых, сомнительно, что Федеральная администрация санкционирует запуск еще одного Звездолет пока проблема полностью не решена. И это подразумевает значительные изменения в структурах Бока-Чика.

С другой стороны, НАСА будет возражать против совершенно новой стартовой башни, возведенной в Центре Кеннеди, практически рядом с платформа 39А. это историческая рампа, с которой стартовали полеты на Луну. SpaceX сдала его в аренду агентству и оттуда регулярно запускает свои ракеты Сокол. Опасность быть пораженным такой шрапнелью стала слишком очевидной.

Лица, ответственные за НАСА предупредило для SpaceX, чем взрыв Звездолет на стартовом комплексе 39А может захлопнуть единственное средство космического агентства по запуску американских астронавтов на Международную космическую станцию. «Это было бы довольно разрушительно для 39A», — сказала Кэти Людерс, глава отдела космических операций НАСА, в интервью о переговорах агентства со SpaceX.

Есть ли какое-нибудь другое решение, кроме попытки использовать стальную защитную пластину? Очень сложно. Когда были построены объекты для запуска Сатурн V полвека назад, определяющим фактором был именно размер пламегасителя: 12 метров в высоту. Это обуславливало высоту площадки, на которую осуществляется доступ по пандусу, а также ширину газоотводных каналов. Все это на поверхности, так как почва мыса Канаверал, рядом с пляжем, не позволяла проводить такие глубокие раскопки.

Возможна задержка лунной программы

Проблема в том, что стартовая башня и пьедестал Бока-Чика были построены на уровне земли, прямо рядом с пляжем. Места для перегородки почти нет и рыть траншеи для эвакуации пожарных будет очень сложно. Сборка системы защиты платформы от затопления, хотя и осуществима, потребует времени. И то же самое можно сказать о объекте, строящемся в Кеннеди-центре.

Пока не Маск снова удивляет нас какой-то революционной идеей, похоже, единственный выход – через металлический щит под ракетой. Если это действительно решение. Уже раздаются голоса, предполагающие, что стальная пластина таких размеров, подвергнутая воздействию огромной температуры выхлопных газов в течение 10–15 секунд, подвергнется такому резкому расширению, что она сломается. Инженеры SpaceX столкнулись с серьезной проблемой.

На данный момент задержка, которая повлияет на разработку Звездолет окажет непосредственное влияние на планы НАСА. Вариант этого корабля был выбран для доставки астронавтов на поверхность Луны в 2025 году. Если раньше было много сомнений в жизнеспособности этой даты, то теперь результат этого первого полета делает практически невозможным.

Вы можете следить МАТЕРИА в Фейсбук, Твиттер е Инстаграмукажите здесь, чтобы получить наш еженедельный информационный бюллетень.