Виды гоминидов с маленьким мозгом бросают вызов человеческой исключительности, говорит палеоантрополог

Открытие в 2013 году крупнейшей коллекции окаменелостей гоминидов, когда-либо найденных, переписывает происхождение сложного поведения, которое, как мы считали, было исключительно человеческим, говорит известный палеоантрополог.

Окаменелые кости принадлежали совершенно новому виду древних родственников человека, называемому Гомо звезда, который жил в Южной Африке несколько сотен тысяч лет назад, когда на сцену прибыл первый Homo sapiens.

Палеоантрополог и постоянный исследователь National Geographic. Ли Бергер говорил с Причуды и кварки ведущий Боб Макдональд об этой невероятной находке, которую он подробно описал в своей последней книге: Пещера костей: правдивая история открытий, приключений и происхождения человека.. Вот часть их разговора.

Опишите систему пещер Восходящей звезды, где вы нашли эти кости. На что это похоже?

Это не обычная пещера. Это сети невероятно крошечных и узких проходов, похожих на лабиринт, которые простираются от поверхности до 40 или 50 метров, прежде чем достигают уровня грунтовых вод. Это четыре с половиной километра пещерной системы, периодически прерываемой камерами малого и среднего размера. И именно в этих камерах, часто в сотнях метров от того места, откуда мы можем получить доступ к этим пещерам, мы находим остатки Гомо звезда.

Это нечеловеческие древние родственники людей с маленьким мозгом, которые, судя по всему, сознательно хоронят своих мертвецов в ритуальной манере в этих глубоких камерах по всей системе.

Как вы нашли окаменелости?

Значит, окаменелости были найдены случайно, намеренно, и это не оксюморон. Я отправил спелеологов-любителей использовать карту, которую я создал почти десять лет назад, в поисках древних гоминид, что привело к открытию другого вида, названного Австралопитек колодец. И они вошли в эту систему пещер в рамках тех исследовательских учений, но сентябрьской ночью 2013 года они исчезли с карты.

Они нашли то, что мы сейчас называем «лабиринтом желоба», невероятно узкий — до 17 с половиной сантиметров — 12-метровый вертикальный проход, ведущий в эту отдаленную систему пещер. Там они увидели кости, не знали, что это такое, принесли мне эти изображения, и я сразу понял, что они нашли что-то необыкновенное. Ни один учёный никогда раньше не видел подобных изображений.

Что вам особенно показалось, когда вы впервые увидели эти кости?

О, я сразу понял, что они примитивны. То есть зубной ряд имел форму не как у человека. У него были более крупные премоляры, а пропорции моляров отличались от наших. Это выглядело как что-то действительно древнее, но они просто лежали на полу этой действительно отдаленной комнаты.

Это привело к открытию крупнейшего скопления древних родственников человека, когда-либо обнаруженного в истории, о котором мы спорно заявили: когда мы объявили в 2015 году намеренно избавлялись от трупов. И почему это вызвало споры, так это то, что они не люди. У них мозг размером с шимпанзе.

Останки находились в вырытых ямах в земле; их поместили туда, а затем закопали в землю из этих ям.

Очевидно, вы могли бы назвать это «могилой». Мы не признавали этого, потому что как бы отговаривали себя от возможности чего-то нечеловеческого: захоронения мертвых.

Так где же тогда делать Х. наледи вписываются в эволюционное древо человека?

Мы понятия не имеем. Я знаю, что это ужасный ответ учёного, но Х. наледи похоже, он должен принадлежать к таким видам, как Удобный человекодни из самых ранних представителей нашего рода, очень примитивный Стоящий человек. И это обычно помещало бы их возраст примерно в два-два с половиной миллиона лет.

Что очень удивило Х. наледи заключается в том, что когда мы в конце концов получили точные даты, как непосредственно на окаменелостях, так и на месте, они оказались примерно от 230 до 330 000 лет назад. Это находится в пределах того времени, когда, как мы думали, в Африке существовали только современные люди.

Поэтому до этого момента мы думали, что мы одни. И теперь мы вытеснили еще один вид, во многих отношениях очень непохожий на нас, прямо в середине этого критического периода времени.

Ух ты. Значит, они были примерно в то же время, что и раньше. Мудрый человекнаш вид?

Это верно. И я думаю, это было первое, что всех удивило больше всего. И затем, конечно, мы продолжили исследования и продолжили изучать как сами окаменелости, так и, что более важно, ситуацию, в которой они находились.

Эти открытия начали бросать вызов нашим представлениям о том, когда происходили критические события, такие как захоронение мертвых, ритуальное поведение и создание таких вещей, как, возможно, значимые символы, которые некоторые люди могли бы назвать «искусством». Хотя мы очень осторожны и не говорим этого. Они бросают вызов [human] истории происхождения, которые, как мы думали, мы все поняли.

Что ж, расскажи мне подробнее о доказательствах, которые ты нашел в пещере и которые, по твоему мнению, намеренно хоронили своих мертвецов.

Итак, еще в 2015 году, когда мы объявили об этом новом виде, нам пришлось объяснить, почему только останки Гомо звезда были в этих глубоких, глубоких подземных системах. И поэтому весьма спорно, мы сказали в то время, что верим, что они ритуально избавлялись от мертвых.

Мы были очень осторожны и не использовали слово «похороны». Похороны подразумевают гораздо более критический вид продвинутого поведения, который большинство археологов связывают только с современными людьми с большим мозгом.

Затем, в 2018 году, глубоко в этих системах мы обнаружили вырытые в земле ямы с телами, согнутыми в них в позе эмбриона. И мы начали понимать, что это то, что можно назвать «человеческими могилами». Это было поразительно.

Это привело к большому количеству исследований по описанию этих различных могил, поскольку мы нашли их в разных местах по всей системе. Затем в июле 2022 года я действительно вошел в систему и осознал, что существуют гравюры и смысловые символы высечены на стенах над этими могилами.

[engravings] были сделаны несколько раз, возможно, сотни, если не тысячи лет, в месте, где нет никаких свидетельств того, что люди когда-либо были.

Это было ошеломляюще, потому что это начинает приводить к идее, что этот нечеловеческий вид ведет себя как люди. Я думаю, Боб, что действительно невероятно, так это то, что люди в то же время не ведут себя так изощренно.

Ух ты.

Они не сделают этого еще 100–150 000 лет.

Ух ты!

Это предшествовало нам, но, вероятно, не имеет ничего общего с тем поведением внутри нас, которое мы используем сегодня, чтобы идентифицировать себя.

Так что же там говорится о ЧАС. наледис умственные способности, если они намеренно хоронили своих мертвецов, создавали что-то похожее на искусство или все равно царапали стены, и при этом у них был мозг размером с шимпанзе?

Я думаю, это говорит, во-первых, о том, что мы, люди, создали вокруг себя своего рода мифологию. Почти каждый религиозный текст начинается с истории происхождения, которая пытается объяснить, почему мы отличаемся от животных и часто превосходим их.

Я думаю, что мы учимся с помощью Х. наледи это неправда; что Х. наледи был способен вести себя почти так же, если не так сложно, как мы сегодня, делая это с помощью очень маленького мозга.

Эти вопросы и ответы были отредактированы для обеспечения длины и ясности.