Виктор Ховланд выиграл Tour Championship и FedEx Cup с призом в 18 миллионов долларов

АТЛАНТА – Виктор Ховланд знал, что играет в гольф лучше всех в своей жизни.

Имея преимущество в шесть бросков в воскресном турнире Tour Championship, он решил, что устойчивая диета, состоящая из фервеев, гринов и большого количества паров, будет самым безопасным путем к победе в Кубке FedEx.

Ксандер Шауфеле заставил его изменить свои планы.

А затем 25-летняя норвежская звезда выступила еще лучше.

Ховланд не дрогнул под безжалостным вызовом Шауфеле, сражаясь с птичками в Ист-Лейк от начала до конца, пока не завершил лучшие две недели своей карьеры своим самым большим трофеем – титулом Кубка FedEx и бонусом в 18 миллионов долларов.

Он закрыл счет со счетом 7 до 63, что является самым низким результатом среди победителей в истории Tour Championship, и выиграл Tour Championship с преимуществом в пять бросков над Шауффеле.

«План игры заключался в том, чтобы попытаться играть как можно скучнее — играть, как Тайгер в тот день, когда он набирал 69 или 70 очков в крупном чемпионате и уходил с победой», — сказал Ховланд.

Это был совсем не скучный гольф — Ховланд с результатом 63, Шауфеле с результатом 62. Преимущество с шести ударов сократилось до трех ударов на заднюю девятку, пока Ховланд не нанес 25-футовый пар-патт на 14-й лунке, что сделало и без того крутой гол. холм, на который Шауфеле практически невозможно взобраться.

«То, что он делал сегодня, было особенным», — сказал Ховланд. «Это сделало этот день более напряженным, чем он должен был быть».

Так закончился сезон, когда Ховланд впервые выиграл в Соединенных Штатах на Мемориале, провел сезон с множеством побед, а затем завершил его двумя неделями такого великолепного гольфа, что он выиграл чемпионат BMW на Олимпийских полях и Туре. Чемпионшип с рейтингом 36 ниже номинала.

«Это довольно сюрреалистично — стоять здесь прямо сейчас», — сказал Ховланд после получения серебряного кубка FedEx Cup.

«По сути, я показал свой лучший гольф за последние две недели, и это произошло в самый подходящий момент».
Шауфеле заставил его работать за эти 18 миллионов долларов, стреляя по флагам из открытого отверстия. Он сделал три броска с семью лунками и имел на своей стороне импульс. А затем Ховланд положил конец напряжению тем 25-футовым пар-паттом на 14-й лунке, и он устранил Шауффеля 10-футовым ударом птички на 16-й лунке.

Шауфеле и Ховланд показали великолепное шоу. Играя в последней группе, в день, который был задержан почти на два часа из-за грозы, они показали лучшие результаты за день. Следующим лучшим результатом стал 65 очков у игроков, у которых никогда не было шанса на победу.

«Я думал, что 62-й позволил бы мне приблизиться к нему», — сказал Шауффеле. «Он играл невероятно хорошо. Он наносил важные удары и просто играл как чемпион».

Ховланд был посеянным под номером 2 на турнире Tour Championship, то есть он начал турнир с коэффициентом на 8 меньше номинала. Ховланд набрал 19 очков меньше 261 — такой же результат, как и у Шауфеле, который начал турнир на 3 меньше, будучи посеянным под 15-м номером.

Это был второй раз за четыре года, когда никто не забил лучше, чем Шауфеле, и он покинул Атланту без трофея, чтобы показать это. Такова природа финала Кубка FedEx, а также важность сильного сезона и хороших результатов в двух постсезонных соревнованиях, предшествующих Тур Чемпионшипу.

«Я буду держать голову высоко», — сказал Шауфеле. «Это было самое веселое поражение, которое я когда-либо испытывал за последнее время. Это такое странное чувство. Я бросил 62. Я проиграл с разницей в пять. Просто респект Хови. Он играл невероятно хорошо последние несколько недель, смог занять эту позицию и действительно стал украшением для себя и своей команды».

Шауфеле сделал все, что мог. Когда в субботу вечером он покинул Ист-Лейк, он отставал на шесть бросков, зная, что его единственная надежда – оказать как можно большее давление на Ховланда через переднюю девятку.

Шауфеле забил 30 мячей. Ховланд почти сравнялся с ним, забив 31 гол, включая ключевой 15-футовый номинальный сейв на втором месте после двухчасовой задержки из-за грозы, которая немного смягчила газон Ист-Лейк.

Шауфеле, несмотря на всю свою калифорнийскую хладнокровность, был готов к бою, несмотря ни на что.

Он сделал 18-футовый удар птички на 11-й лунке пар-3, а затем сделал 12-футовый удар птички на 12-й, сократив преимущество до трех ударов при семи лунках, которые осталось сыграть. Казалось, что разница была еще меньше, учитывая, насколько хорошо играл Шауфеле, а также то, что Ховланд упустил три шанса на птичку с 10 футов или ближе в начале девятки защитников.

Удар, который имел значение, произошел на 14-й лунке, самой сложной лунке в Ист-Лейк. Ховланд не долетел до грина примерно в 100 футах от флага, его подача была слабой и остановилась всего в 25 футах от лунки.

Он вылил его в сердце и сжал кулак сильнее, чем за весь день. Решающим моментом стал еще один чистый короткий айрон, на этот раз на 10 футов 16-го числа для птички. В этот момент гравер приступил к работе над серебряным трофеем Кубка FedEx.

«Когда этот удар состоялся, это дало огромный импульс. Два броска с четырьмя лунками, которые предстоит сыграть, отличаются от трех бросков, особенно если еще предстоит сыграть 15», — сказал Ховланд, имея в виду пар-3 на полуостровном грине. «После этого я просто расслабился».

Он завершил игру тремя птичками подряд, что имело значение только для победы.

Теперь вопрос в том, как его сверстники оценят его сезон. Считалось, что игроком года PGA Tour является гонка двух человек: чемпион Masters Джон Рам с его четырьмя победами и Скотти Шеффлер с The Players Championship среди его двух побед и первым номером в рейтинге благодаря его замечательному постоянству.
Ховланд завершил сезон победами на Мемориале и двумя турнирами плей-офф Кубка FedEx, включая тот, который имел значение.

Чемпион US Open Уиндем Кларк выиграл B-Flight, заняв третье место с результатом 65 и отстав на 11 бросков. Это стоило бонуса в 5 миллионов долларов. У Рори Макилроя было 65 очков, он финишировал четвертым и получил 4 миллиона долларов, а Патрик Кэнтли (66) оказался единственным пятым, заработав 3 миллиона долларов.

В следующий раз Ховланд и Шауфеле встретятся вообще без призовых — через месяц на Кубке Райдера в Риме.