Внутри Intel: «Радуйся, Мария», чтобы вернуть доминирование чипов

Через четыре года строительства, Intel заявила в четверг, что ее Fab 52 завод полупроводников в Чандлере, штат Аризона, сейчас выпускает свои первые чипсы. Компания также поделилась более подробной информацией о долгожданных процессорах, которые она будет производить на предприятии с использованием совершенно нового технологического процесса Intel 18A.

Объявление было сделано всего через шесть недель после прихода администрации Трампа. приобрел 9,9% акций в Intel в обмен на акции на сумму $8,9 млрд. Потрясающее открытие, работа над которым уже давно ведется, является первой крупной возможностью для борющегося с трудностями американского производителя микросхем убедить более широкую технологическую индустрию в том, что она может производить некоторые из самых передовых в мире чипов в больших масштабах — и что инвестиции Белого дома могут окупиться.

В конце прошлого месяца Intel пригласила десятки аналитиков и деловых партнеров, а также несколько журналистов совершить поездку по Fab 52. Тур позволил чрезвычайно редко заглянуть в мир компьютерных технологий. современное производство чиповгде роботы выполняют большую часть задач, литографические машины размером со школьный автобус печатают микроскопические узоры на кремниевых пластинах, а рабочие ходят в противозагрязняющих «кроличьих костюмчиках», пинетках, очках и перчатках. (Гости также должны носить костюмы.) Intel утверждает, что воздух внутри фабрики перерабатывается каждые шесть секунд.

Все это сделано для предотвращения загрязнения хрупких кремниевых пластин, на которых работает вся компьютерная индустрия. Если хоть одно пятнышко попадет на пластину, она может быть непоправимо повреждена.

Сделать или сломать

Intel заявляет, что ее Fab 52 технически работает с июля, а производимые там чипы нового поколения, получившие названия Panther Lake и Clearwater Forest, на данный момент находятся в разработке уже много лет.

Но Intel решила продемонстрировать свою новую фабрику в критический для компании момент. Предприятие предназначено для производства чипов с использованием нового процесса под названием 18А, который должен давать более мощные и эффективные продукты. «Предполагается» является ключевым моментом: судьба Intel в ближайшем будущем зависит от того, сможет ли она производить полупроводники, которые будут достаточно впечатляющими, чтобы не только обслуживать своих обычных покупателей оборудования и компьютеров, но и привлекать компании, занимающиеся искусственным интеллектом, с большими суммами денег, которые они могут потратить на передовые чипы и центры обработки данных.

В ходе экскурсии руководители Intel подчеркнули, что Fab 52 является самым передовым заводом по производству чипов в мире. Технически это может быть правдой — фабрики или литейные цеха компании «давно известны и уважаемы в отрасли за то, что делают возможным следующий узел», — говорит Остин Лайонс, аналитик Creative Strategies и основатель Chipstrat, издания о полупроводниках. Например, в начале 2010-х годов компания Intel добилась еще одного значительного усовершенствования процесса, представив технологию 32-нанометровых чипов. (Его последние чипы изготовлены по 2-нанометровому техпроцессу.)