Водная отрасль подтверждает повышение счетов в поддержку рекордных планов инвестиций в инфраструктуру

Представители водной отрасли сегодня подтвердили, что внутренние счета за воду вырастут в среднем на 5,4 процента, или примерно на 33 фунта стерлингов в год, в поддержку планов по мобилизации рекордных инвестиций в модернизацию водной инфраструктуры в течение следующих пяти лет.

Повышение, которое вступит в силу с апреля, на два процентных пункта превышает официальный показатель инфляции за декабрь, в то время как некоторые коммунальные предприятия собираются ввести более высокие повышения – от восьми до 10 процентов.

Этот шаг может столкнуться с жесткой критикой со стороны групп потребителей и политиков, которые призывают к радикальным реформам или национализации отрасли в ответ на рост счетов и ухудшение уровня загрязнения воды.

Тем не менее, торговая организация Water UK заявила, что увеличение необходимо для реализации инвестиционной программы стоимостью 104 миллиарда фунтов стерлингов, которая была одобрена регулирующим органом Ofwat и предназначена для обеспечения будущих поставок воды, поддержки экономического роста и борьбы с загрязнением сточными водами.

Он добавил, что капитальные вложения уже находятся на рекордном уровне и увеличились более чем на треть всего за два года, поскольку компании водоснабжения отреагировали на неоднократные предупреждения регулирующих органов о том, что они не выполняют свои экологические обязательства.

Торговая организация также подчеркнула, что деньги, полученные за счет увеличения счетов за воду, могут быть использованы только для финансирования инфраструктуры, которая была независимо признана новой, необходимой и обеспечивающей оптимальное соотношение цены и качества. «Существует гарантия возврата денег, что означает, что если улучшения не будут реализованы, счета клиентов будут автоматически возмещены регулирующим органом», — добавили в компании.

«Мы понимаем, что увеличение счетов никогда не приветствуется, но деньги необходимы для финансирования жизненно важных обновлений, чтобы обеспечить безопасность нашего водоснабжения, поддержать экономический рост и положить конец попаданию сточных вод в наши реки и моря», – сказал Дэвид Хендерсон, исполнительный директор Water UK. «Хотя нам срочно необходимы инвестиции в нашу инфраструктуру водоснабжения и канализации, мы знаем, что для многих это увеличение будет трудным. Именно поэтому мы поможем примерно 2,5 миллионам домохозяйств – больше, чем когда-либо прежде – со средними скидками около 40 процентов от их счетов за воду».

Компания Water UK сообщила, что в настоящее время более двух миллионов домохозяйств получают помощь по счетам через социальные тарифы, отраслевую схему WaterSure и другие меры доступности – уровень, который в четыре раза превышает количество клиентов широкополосного доступа, получающих финансовую поддержку. Ожидается, что в 2026-2027 годах поддержку получат еще 300 000 домохозяйств, в результате чего общее число составит около 2,5 миллионов, а ожидаемая средняя скидка составит около 40 процентов.

Увеличение счетов должно стать основой для ряда крупных проектов в области водной инфраструктуры в ближайшие годы, таких как модернизация акведука Хоусуотер стоимостью 3 миллиарда фунтов стерлингов и программа Yorkshire Water стоимостью 406 миллионов фунтов стерлингов по замене более 1000 километров магистральных водопроводных труб по всему региону.

Тем не менее, отрасль может ожидать продолжения критики со стороны участников кампании, которые обвиняют ее в том, что она годами контролировала неприемлемый уровень загрязнения сточными водами, продолжая при этом выплачивать бонусы руководителям и дивиденды акционерам.

В ответ на протесты правительство провело масштабный пакет реформ, направленных на усиление регулирования и механизмов обеспечения соблюдения во всей отрасли и замену надзорного органа Ofwat новым регулирующим органом.

В ответ на последнее увеличение счетов министр водных ресурсов Эмма Харди заявила: «Люди имеют полное право быть разочарованными повышением счетов. Годы пренебрежения и недостаточного инвестирования привели к разрушению нашей сети водоснабжения, и это увеличение показывает, с какой ценой мы сейчас сталкиваемся, чтобы исправить это.

«Эти увеличения пойдут непосредственно на инвестиции в размере 104 миллиардов фунтов стерлингов, необходимые для устранения основных проблем — замены протекающих труб, модернизации очистных сооружений и сокращения разливов сточных вод. Мы следим за тем, чтобы каждая копейка тратилась должным образом, ограничивая инвестиции, чтобы их можно было использовать только для существенной модернизации, и запрещая несправедливые бонусы.

«Благодаря нашему Белому документу по воде мы также усиливаем защиту, чтобы клиенты могли быть уверены, что их счета справедливы, предсказуемы и действительно обеспечивают более качественные услуги».