Воздух в самолетах и ​​больницах чище, чем вы думаете

Когда дело доходит до воздуха в общественных местах, гермофобам может дышать немного легче. Согласно новому исследованию Северо-Западного университета, окружающий воздух в самолетах и больницах в основном содержит безвредные микробы, обычно связанные с кожей человека.

В первом исследовании такого рода ученые использовали неожиданный инструмент для отбора проб — маски для лица и воздушный фильтр самолета — чтобы раскрыть невидимый мир микробов, плавающих в нашем общем воздухе. Их результаты показали, что одни и те же типы безвредных бактерий, связанных с человеком, доминируют как в воздухе самолетов, так и в больничном воздухе.

Во всех образцах команда обнаружила 407 различных видов микробов, включая обычные кожные бактерии и микробы из окружающей среды. Хотя несколько потенциально патогенных микробов действительно появились, их численность была крайне низкой и без признаков активной инфекции.

Исследование не только помогает выяснить, какие микробы существуют в общем воздухе, но также демонстрирует, что маски для лица и воздушные фильтры можно использовать в качестве неинвазивных и экономичных инструментов для мониторинга закрытых помещений с интенсивным движением транспорта.

Исследование опубликовано в журнале Микробиом.

«Мы поняли, что можем использовать маски для лица в качестве дешевого и простого устройства для отбора проб воздуха для личного и общего воздействия», — сказала Эрика М. Хартманн из Northwestern, возглавлявшая исследование. «Мы извлекли ДНК из этих масок и исследовали типы обнаруженных там бактерий. Неудивительно, что бактерии были теми типами, которые мы обычно ассоциируем с воздухом в помещении. Воздух в помещении выглядит как воздух в помещении, который также похож на человеческую кожу».

Эксперт по микробиомам помещений, Хартманн является доцентом кафедры гражданского и экологического строительства в Инженерной школе Маккормика Северо-Западного университета.

Вторая жизнь использованных масок для лица

Хартманн и ее команда задумали проект в январе 2022 года, на фоне пандемии COVID-19. В то время путешественников все больше беспокоило, насколько хорошо салоны самолетов фильтруют и циркулируют воздух. Хартманн планировал собирать салонные фильтры самолетов, чтобы найти доказательства наличия патогенов.

Хотя Хартманн все же приобрела для самолета высокоэффективный фильтр твердых частиц (HEPA), который использовался более 8000 летных часов, она быстро поняла, что проект может оказаться непрактичным.

«В то время существовала серьезная обеспокоенность по поводу передачи COVID в самолетах», — сказал Хартманн. «Фильтры HEPA на самолетах фильтруют воздух с невероятно высокой эффективностью, поэтому мы подумали, что это будет отличный способ улавливать все, что находится в воздухе. Но эти фильтры не похожи на фильтры в наших автомобилях или домах. Они стоят тысячи долларов, и чтобы их удалить, работникам приходится выводить самолет из эксплуатации на техническое обслуживание. Очевидно, это стоит невероятную сумму денег, и это открыло глаза».

В поисках другого метода пассивной улавливания микробов Хартманн и ее команда обратились к гораздо более дешевому и гораздо менее разрушительному инструменту: маскам для лица. В ходе исследования добровольцы носили маски как на внутренних, так и на международных рейсах. После приземления они сложили маски в стерильные пакеты и отправили в лабораторию Хартманна. Для сравнения Хартманн также собрал маски для лица, которые волонтеры брали с собой в полеты, но никогда не носили.

Чтобы понять, чем отличается внутренняя среда, Хартманн и ее команда хотели изучить еще одну закрытую среду с интенсивным движением транспорта и сильно фильтрованным воздухом. В качестве второго испытательного полигона команда выбрала больницы. Надев маску во время смены, работники больницы передали свои маски в лабораторию Хартманна.

«В качестве группы сравнения мы подумали о другой группе людей, которые, вероятно, все равно носили маски», — сказал Хартманн. «Мы остановились на поставщиках медицинских услуг».

Небо ясное

Получив маски от путешественников и медицинских работников, команда Хартманна собрала ДНК с внешней стороны масок. Они обнаружили, что воздух в больницах и самолетах содержит разнообразную, но в основном безвредную смесь микробов с минимальными следами потенциально патогенных видов.

В обеих средах в образцах доминировали обычные бактерии, связанные с человеком, особенно те, которые обнаруживаются на коже и в воздухе помещений. Хотя численность каждого присутствующего микроба немного отличалась, микробные сообщества из больниц и самолетов были очень похожи. Это совпадение предполагает, что сами люди, а не конкретная окружающая среда, являются основным источником переносимых по воздуху микробов в обеих условиях. И эти микробы, плавающие в воздухе помещений, происходят из кожи людей, а не из-за болезней.

Команда Хартманна также выявила несколько гены устойчивости к антибиотикамсвязанный с основными классами антибиотиков. Хотя эти гены не указывают на наличие опасных микробов в воздухе, они подчеркивают, насколько широко распространена устойчивость к антибиотикам.

Хотя воздух в помещении, возможно, не так вреден, как опасались некоторые люди, Хартманн подчеркивает, что распространение инфекции воздушно-капельным путем — это лишь один из способов распространения инфекции. Для многих распространенных заболеваний гораздо более важны другие пути заражения, такие как прямой контакт с инфицированным человеком или взаимодействие с поверхностями, к которым часто прикасаются.

«В этом исследовании мы смотрели исключительно на то, что происходит в воздухе», — сказал Хартманн. «Гигиена рук остается эффективным способом предотвращения передачи заболеваний через поверхности. Нас интересовало, чему люди подвергаются воздействию через воздух, даже если они моют руки».