Возможность перехода от дикой природы к человеку усиливает обеспокоенность по поводу хронических истощающих болезней

Эта статья была первоначально опубликована на Новости здоровья КФФ.

Каждую осень миллионы охотников по всей Северной Америке пробираются в леса и луга, чтобы убить оленей. Зимой люди едят стейки из оленины, колбасу и гамбургеры, приготовленные из мяса животных.

Однако эти охотники находятся не только на переднем крае американской традиции. Исследователи инфекционных заболеваний говорят, что они также находятся на переднем крае борьбы с тем, что может представлять собой серьезную угрозу для общественного здравоохранения: хроническими истощающими болезнями.

Неврологическое заболевание, заразное, быстро распространяющееся и всегда смертельное, вызвано неправильно свернутыми белками, называемыми прионами. В настоящее время известно, что он заражает только представителей семейства оленьих — лосей, оленей, северных оленей, карибу и лосей.

Ученые, занимающиеся болезнями животных, встревожены быстрым распространением CWD у оленей. Недавнее исследование показывает, что барьер для распространения инфекции на человека менее серьезен, чем считалось ранее, и что прионы, вызывающие заболевание, могут эволюционировать и стать более способными заражать людей.

Реакция на угрозу усиливается. В 2023 году коалиция исследователей начала «работать над крупной инициативой, собрав вместе 68 различных мировых экспертов по различным аспектам CWD, чтобы по-настоящему взглянуть на то, какие проблемы ждут нас впереди, если мы увидим распространение на людей и производство продуктов питания», — говорится в сообщении. Майкл Остерхольмэксперт по инфекционным заболеваниям в Университете Миннесоты и ведущий специалист по CWD.

«Суть в том, что мы совершенно не готовы», — сказал Остерхольм. «Если бы мы увидели побочный эффект прямо сейчас, мы бы оказались в свободном падении. Никаких планов на случай непредвиденных обстоятельств, что делать или как действовать дальше, не существует».

Команда экспертов планирует потенциальную вспышку, уделяя особое внимание надзору за общественным здравоохранением, лабораторному потенциалу, диагностике прионных заболеваний, наблюдению за домашним скотом и дикой природой, информированию о рисках, а также образованию и информационно-просветительской работе.

Несмотря на обеспокоенность, за последние годы люди съели десятки тысяч инфицированных животных, однако случаев заболевания человека среди людей не зарегистрировано.

Многие охотники задаются вопросом, насколько серьезно относиться к угрозе CWD. «Преобладающее мнение, с которым я сталкиваюсь, заключается в том, что ни один человек не заразился этой болезнью», — сказал Стив Ринелла, писатель и основатель MeatEater, медиа-компании и компании, занимающейся образом жизни, специализирующейся на охоте и приготовлении дичи.

Они думают: «Я не буду об этом беспокоиться, потому что он не преодолел видовой барьер», — сказал Ринелла. «Все кардинально изменилось бы, если бы охотник заболел CWD».

Другие прионные заболевания, такие как губчатая энцефалопатия крупного рогатого скота, также известная как коровье бешенство, и болезнь Крейтцфельдта-Якоба, поражали людей. Коровье бешенство унесло жизни более 200 человек, в основном в Великобритании и Франции. Некоторые эксперты полагают, что болезни Паркинсона и Альцгеймера также могут быть вызваны прионами.

Впервые обнаруженный в Колорадо у содержащихся в неволе оленей в 1967 году, CWD с тех пор широко распространился. Он был обнаружен у животных как минимум в 32 штатах, четырех провинциях Канады и четырех других зарубежных странах. Это было недавно найден впервые в Йеллоустонском национальном парке.

Прионы ведут себя совсем иначе, чем вирусы и бактерии, и их практически невозможно уничтожить. Мэтью Данфи, директор Альянса хронических изнуряющих болезней, сказал, что эксперты называют это «болезнью из космоса».

Симптомы ужасные. Мозг разрушается до губчатой ​​консистенции. Это заболевание, которое иногда называют «болезнью оленей-зомби», заставляет инфицированных животных спотыкаться, пускать слюни и тупо смотреть перед смертью. Нет никакого лечения или вакцины. И его чрезвычайно трудно искоренить ни с помощью дезинфицирующих средств, ни с помощью высокой температуры — он выдерживает даже автоклавирование или медицинскую стерилизацию.

По словам Остерхольма, приготовление пищи не убивает прионы. К сожалению, сказал он, «при приготовлении пищи концентрируются прионы. Это делает еще более вероятным, что люди будут их потреблять, сказал он.

Хотя неизвестно, чтобы CWD передавался людям или домашним животным, эксперты очень обеспокоены обеими вариантами, на изучение которых группа Остерхольма только что получила более 1,5 миллиона долларов. CWD может заразить больше частей тела животного, чем другие прионные заболевания, такие как коровье бешенство, что может повысить вероятность его распространения на людей, которые едят оленину, – если оно может перейти к человеку.

По оценкам исследователей, от 7000 до 15 000 инфицированных животных ежегодно потребляются семьями охотников по незнанию, и это число увеличивается с каждым годом по мере распространения болезни по всему континенту. Хотя тестирование дикой дичи на наличие CWD доступно, оно трудоемко, и во многих местах такие тесты широко не используются.

Основная проблема с определением того, повлияло ли CWD на людей, заключается в том, что у него длительный латентный период. Люди, потребляющие прионы, могут заразиться возникшей болезнью только через много лет, поэтому, если кто-то заболел, очевидной связи с употреблением в пищу оленины может не быть.

Прионы чрезвычайно устойчивы в окружающей среде. Они могут оставаться в земле в течение многих лет и даже поглощаться растениями.

Поскольку наиболее вероятный путь заражения – через людей, которые едят оленину, профилактика направлена ​​на быстрое тестирование туш оленей и других оленей. Прямо сейчас охотник может отвезти оленя на контрольную станцию ​​и отправить образец лимфатического узла в лабораторию. Прежде чем будут получены результаты, может пройти неделя или больше, поэтому большинство охотников пропускают этот процесс.

Монтана, например, славится охотой на оленей. CWD был впервые обнаружен в дикой природе в 2017 году и теперь распространился по большей части штата. Несмотря на предупреждения и бесплатное тестирование, представители дикой природы штата Монтана не заметили особого беспокойства среди охотников. «Из-за этого мы не наблюдаем снижения охоты на оленей», — сказал Брайан Уэйклинг, руководитель отдела управления охотой Департамента рыбы, дикой природы и парков Монтаны. В 2022 году охотники в Монтане убили почти 88 000 оленей. Всего был взят 5941 образец, и 253 из них дали положительный результат.

Эксперты полагают, что быстрый тест значительно увеличит количество протестированных животных и поможет предотвратить распространение инфекции.

Из-за важности оленей для коренных народов несколько племенных народов Миннесоты работают с экспертами из Университета Миннесоты, чтобы найти способы мониторинга и борьбы с этим заболеванием. «Угроза и потенциал распространения CWD в любой из наших трех резерваций могут негативно повлиять на культуру оджибве и традиции охоты на оленей, обеспечивающих наших членов олениной», — сказал он. Дуг Макартур, племенной биолог народа Белой Земли, в заявлении, объявляющем о программе. (Другие упомянутые группы — это племя оджибве на озере Лич и племя Красного озера в чиппева.) олени сохраняются для будущих поколений».

Питер Ларсен является доцентом Колледжа ветеринарной медицины Университета Миннесоты и содиректором Миннесотский центр исследований и распространения прионов. Центр был создан для изучения многочисленных аспектов прионов в рамках усилий по предотвращению возможных побочных эффектов. «Наша миссия — узнать все, что можно, не только о ХВБ, но и о других прионоподобных заболеваниях, включая болезнь Паркинсона и Альцгеймера», — сказал он. «Мы изучаем биологию и экологию» неправильно свернутого белка, сказал он. «Как прионы перемещаются в окружающей среде? Как мы можем помочь снизить риск и улучшить здоровье и благополучие животных?»

Частью этой миссии являются новые технологии, которые сделают тестирование быстрее и проще. Исследователи разработали способ, позволяющий охотникам проводить собственные тесты, хотя получение результатов может занять недели. Есть надежда, что в течение следующих двух лет будет проведен тест, который сократит время ожидания до трех-четырех часов.

«Несмотря на всю мрачность вокруг CWD, у нас есть реальные решения, которые могут помочь нам бороться с этим заболеванием новыми способами», — сказал Ларсен. «Есть некоторый оптимизм».

Новости здоровья КФФ — это национальная служба новостей, которая выпускает углубленные журналистские материалы по вопросам здравоохранения и является одной из основных операционных программ KFF — независимого источника исследований политики здравоохранения, опросов и журналистики. Узнать больше о КФФ.

Подписаться на бесплатный утренний брифинг KFF Health News.