Возможные длиннохоботные насекомые-опылители из ранней перми России

Опыление насекомыми является одним из признаков цветковых растений.¹ Пчелы, мотыльки, мухи и некоторые другие опылители развили удлиненный сифонный ротовой аппарат для всасывания скрытого нектара, а иногда и других жидкостей.² Однако из летописи окаменелостей ясно, что насекомые с подобными приспособлениями появились задолго до середины мелового периода радиации покрытосеменных. Эти насекомые, скорее всего, использовали свой хоботок, чтобы добраться до капель для опыления и других сахаристых жидкостей, которые были спрятаны в шишках вымерших голосеменных, опыляя их в процессе.^3-6 Подавляющее большинство этих связанных с голосеменными длиннохоботных насекомых было сообщено от средней юры до раннего мела, т. е. временного интервала, непосредственно предшествовавшего появлению цветковых растений.⁷ Напротив, палеозойский этап совместной эволюции длиннохоботных насекомых-опылителей и растений оставался плохо изученным. Здесь мы сообщаем о предполагаемом мутуализме опыления с участием длиннохоботных голометаболических насекомых (Panorpida: Protomeropidae) из ранней перми России (около 283–273 млн лет назад). Их удлиненный ротовой аппарат имеет очень сходную морфологию с таковой у некоторых современных нектароядных жесткокрылых и перепончатокрылых и, вероятно, служил для впитывания микропилярных выделений из полузакрытых овулирующих органов голосеменных, родственных пельтаспермальным, которые были обнаружены в том же месте. Это самая ранняя запись насекомых с сифоноподобным ротовым аппаратом, что может указывать на то, что сложные взаимодействия между опылителями и голосеменными растениями произошли более чем на 100 млн лет назад, до появления первых цветковых растений.