Война на Украине: взятое взаймы время для Бахмута, поскольку русские приближаются

Земля Бахмута припорошена снегом и пропитана кровью. Этот небольшой город на востоке Украины находится в центре эпической битвы.

Более шести месяцев российские войска пытались захватить его. Украинские войска оказали сопротивление, породив популярный здесь лозунг «Бахмут держится».

Теперь русские атакуют с трех сторон, регулярными войсками и бойцами небезызвестной группы наемников Вагнера. Русские достигли одной из главных магистралей, ведущих в город, и приближаются к окраинам.

В некоторых районах на окраинах идут поквартирные бои, причем, по словам украинских военных, «тяжелые бои за каждый дом».

Такое ощущение, что у Бахмута время взаймы. Если да, то Илья и Алексей намерены использовать каждую секунду.

Двое украинских национальных гвардейцев быстро и бесшумно передвигаются по открытой местности на передовой, а затем погружаются в окоп.

Их камуфляжные рюкзаки содержат боевое оружие — дрон, модифицированную ручную гранату и ремешок на липучке.

К гранате немецкого производства был прикреплен хвостовой плавник, изготовленный на 3D-принтере, чтобы гарантировать взрыв при ударе.

Илья, айтишник, ставший офицером разведки, быстро прикрепляет гранату к дрону липучками. Затем он запускает его в сторону вражеских сил, укрывшихся в их окопах, в полутора километрах от него.

«Мы знаем, что там много российских солдат, которые ходят, живут и сидят», — сказал Алексей, пилот дрона. «Итак, мы просто даем им [a] подарок.”

«Цель не в том, чтобы убить много солдат, а в том, чтобы заставить их бояться нашего неба, заставить их быть начеку каждую секунду. Это психологическое давление».

Он показывает нам вид с дрона, выпуская гранату над замерзшим пространством. Мы можем видеть удар на его экране, но не можем сказать, были ли они жертвами внизу.

Алексей говорит, что бои в Бахмуте тяжелые, как в эмоциональном, так и в физическом плане: «Это тяжело, но мы остаемся здесь и будем защищать Бахмут и окрестности, насколько это возможно».

Но Украина подсчитывает цену, и есть предположения, что она может отказаться, чтобы избежать дальнейших больших потерь.

В Кремле тикают часы — отсчитывают до первой годовщины вторжения России в соседнюю страну 24 февраля 2022 года. Президент Путин хочет победы до этого. Взятие Бахмута дало бы ему один шанс и приблизило бы его к цели по захвату всего богатого полезными ископаемыми региона Донбасса.

Чтобы добраться до Бахмута, нужно ехать по извилистым проселочным дорогам. Маршрут, который мы использовали для предыдущих поездок в сентябре прошлого года, теперь классифицируется как «самоубийственный» из-за постоянных атак русских.

Город теперь представляет собой оболочку. Стук входящего и исходящего огня эхом разносится по пустынным улицам. Ракеты пробили дыры в зданиях. Электроэнергии и водоснабжения давно нет, как и большей части довоенного населения, составлявшего около 70 000 человек.

Но некоторые семьи остались здесь со своими детьми, укрывшись в тени.

Анна, которой семь лет, — яркая искра в душном темном подвале. Крошечные золотые сережки блестят в ее ушах, ее светлые волосы собраны в хвост, а на ней розовый свитер. Ее красочные рисунки украшают стены, но это все равно похоже на тюремную камеру.

Анна живет с мамой Юлей, дедушкой Валерием, двумя кошками и собакой Мушка. Она с гордостью показывает нам свои любимые мягкие игрушки, но ее голубые глаза выделяются на бледном лице.

«Я сижу в подвале почти весь день», — говорит она мне ритмичным голосом. «Я вывожу Мушку на улицу погулять, но она боится этих грохотов и постоянно возвращается. Только утром, когда на рассвете тихо, я могу ее вывести».

Юлия сидит во мраке рядом, а Анна перечисляет своих друзей, которые уже сбежали. «Я скучаю по ним всем, — говорит она. «Арина может быть в Польше, Маша — в Западной Украине. Диана уехала куда-то еще. Все уехали».

Но Юля остается с дочерью. «Конечно, я волнуюсь, — говорит она мне. «Но я думаю, что это более или менее безопасно. По крайней мере, у нас здесь все есть, все подготовлено. Мы думаем, что нигде в Украине не безопасно, и у нас нет возможности выехать за границу».

Их убежище в подвале хорошо снабжено едой и водой, и они регулярно получают поставки от «Белых ангелов» — подразделения украинской полиции, которое оказывает помощь и осуществляет эвакуацию.

Лидер группы Павел Дьяченко загорается, когда видит Анну. В разгар войны они наладили связь.

Он принес Анне новый спальный мешок, чтобы согреть ее, но предпочел бы увести ее и ее семью с линии огня.

«Я не понимаю, почему они решили остаться», — сказал он. «Бахмут обстреливают вечером, утром, ночью. Очень опасно, постоянно бомбят и обстреливают».

Другие удары над землей усиливают его точку зрения.

С приближением полудня обстрелы обычно усиливаются — часть ритма боевых действий в Бахмуте. После изнурительных ночных боев войска с обеих сторон спят допоздна, прежде чем вернуться к своим орудиям.

Мы выезжаем из города и идем дальше по холмистой местности, с которой открывается великолепный вид на окрестности.

«Эти высоты важнее для россиян, чем сам Бахмут», — сказал украинский коллега. «Если они смогут привести сюда свою артиллерию, они смогут атаковать более крупные города, такие как Краматорск и Славянск».

Бахмут пока держится, но надолго ли.