«Все в напряжении»: численность кроликов на острове Филиппа достигла «пропорций чумы» | Сельская Австралия

Каждое утро Питер Брэдли и его жена Вики ходят вокруг своего дома, чтобы оценить последний ущерб от кроликов, пытающихся зарыться под фундамент.

«Все в напряжении по этому поводу», — говорит житель Басс-Коста.

“Каждый раз, когда я устраняю повреждение, они снова пытаются залезть под дом. Если оставить это незавершенным, кроликам становится все хуже и хуже”.

Повседневная рутина Брэдли, заключающаяся в подметании смещенной мульчи и проволоки и заделывании ям, превратилась в мрачный ритуал, распространенный в живописном прибрежном районе к юго-востоку от Мельбурна, где численность кроликов возросла до размеров, которые местные жители называют чумой.

Гарольд Джексон прожил на острове Филиппа 27 лет, но говорит, что это худшая проблема с кроликами, которую он когда-либо видел. Ущерб, нанесенный его саду в Коусе, главном поселке острова, обошелся почти в 20 000 долларов.

Подпишитесь на получение информационного бюллетеня Rural Network от Guardian Australia, выходящего раз в две недели.

«Это просто продолжается», — говорит Джексон. «Они роют ямы… они постоянно выкапывают мои розы и добираются до корней».

В прошлом месяце совет графства Басс-Кост единогласно проголосовал за разработку нового плана искоренения кроликов, признав, что 15 лет и 180 000 долларов на профессиональную борьбу с кроликами не увенчались успехом.

Рост популяции прибрежных кроликов может быть объяснен условиями окружающей среды, которые подрывают австралийскую программу биологического контроля, говорит эксперт по кроликам доктор Брайан Кук. Кук изучал животных на протяжении почти 60 лет и работал над успешными программами искоренения. в том числе на острове Маккуори. Он считает, что доброкачественный вирус под названием RCV-A1 может защищать кроликов от главного биологического оружия Австралии – калицивируса.

“Распространение этих непатогенных вирусов в основном происходит в прибрежных районах. Они находятся в районах с большим количеством осадков и не проникают в более засушливые части внутренней Австралии”, – говорит Кук, покровитель организации Rabbit Free Australia.

Кук говорит, что RCV-A1 обеспечивает перекрестный иммунитет. Кролики, инфицированные этим безобидным вирусом, становятся невосприимчивыми к смертельному вирусу геморрагической болезни кроликов (RHDV), также известному как калицивирус, от которого Австралия зависит с 1995 года. В прибрежных районах, где круглогодичная зеленая трава способствует круглогодичному размножению, воздействие RCV-A1 выше.

Доктор Таня Страйв, старший научный сотрудник CSIRO, которая много работала над RCV-A1, говорит, что лабораторные испытания показали «некоторую перекрестную защиту» от калицивируса у кроликов, ранее инфицированных доброкачественным вирусом, и уже давно замечено, что контроль был менее эффективным в прибрежных районах.

«Когда первый калицивирус вышел с острова Варданг и распространился, он уничтожил более 90% популяций кроликов по всей Австралии, за исключением некоторых из этих районов с более умеренным климатом, включая прибрежные районы», — говорит она.

Сочетание природных прибрежных условий и развития пригородов Басс-Кост может создать то, что Страйв называет «восходящей спиралью» иммунитета кроликов. «В прибрежных районах выпадает больше осадков, а в пригородных районах мы создаем эту подпитку без осадков путем орошения», — говорит она. «Как только популяция станет плотной, это снова будет способствовать передаче и распространению этого доброкачественного вируса, что затем сделает их еще более невосприимчивыми».

«Они подрывают все»

Для жительницы Каролы Адольф, которая прожила на своем участке в Бассе 35 лет, взрыв кролика сделал повседневную жизнь опасной. Во время стрижки ее территории газонокосилка неожиданно упала в скрытую кроличью нору, из-за чего она прикусила язык и пошла кровь.

Ее имущество, которое когда-то использовалось для обучения верховой езде, больше не может содержаться в безопасности. Ее лошади постоянно рискуют сломать ноги из-за того, что наступают в ямы. «Они весят 500 кг, и если они наступят на это, то сломают себе ногу», — говорит она, указывая на норы вокруг конюшни.

Кролики сотнями переходят дорогу по ночам.

“Когда я прихожу домой ночью, вся дорога просто движется. Это страшно”, – говорит она. “Они подрывают все, включая заборы. Подрывают корневую систему деревьев”.

Решение этой проблемы требует межправительственной координации, чего до сих пор не произошло.

пропустить прошлую рекламную рассылку

после продвижения информационного бюллетеня

«Мы очень ищем новые идеи, потому что то, что мы видели в прошлом, просто не сработало», – говорит член совета Мэт Морган, который поддержал предложение разработать новый план искоренения в графстве Басс-Кост. «И это не то, что мы можем сделать исключительно с помощью местных органов власти. [the Victorian Department of Energy, Environment and Climate Action] контролирует множество пляжей, природные парки острова Филлип, управляющие парадом пингвинов и множеством наших экологических активов, а также совет, управляющий другими частями. Мы работаем с четырьмя или даже пятью разными землеустроительными компаниями».

27-летний мужчина говорит, что он провел 12 месяцев, «наблюдая за бюрократами, работающими изолированно… на каждом уровне правительства в каждом департаменте… изобретая велосипед», а не координируя решения.

Джек Харрис, координатор проекта по выращиванию кроликов Bass Coast Landcare Network, говорит, что методы содержания кроликов сильно различаются у разных землевладельцев.

«Вероятно, вы могли бы найти одного землевладельца, который очень хорошо справился с борьбой с кроликами, и кого-то еще, кто не был заинтересован», – говорит он. «И в результате у вас всегда будет эта мозаика объектов недвижимости, где-то без кроликов, а где-то там, где они есть, и вы никогда по-настоящему не освоите эту программу».

Сопротивление общества распространенным и эффективным стратегиям борьбы с кроликами, таким как травля, добавляет еще один слой, говорит Кук. «Некоторые люди будут беспокоиться, что их собака может отравиться».

Необходимость защиты находящихся под угрозой исчезновения восточных полосатых бандикутов, вновь завезенных на остров Филиппа после того, как их объявили вымершими на материковой части Австралии, еще больше усложняет усилия по борьбе с ними. Приманку нельзя использовать в местах, где известно присутствие бандикутов.

Но Кук говорит, что большая популяция кроликов имеет экологические последствия: она поддерживает большое количество диких хищников, таких как лисы и кошки, которые также охотятся на местную фауну; и это наносит значительный ущерб местным растениям.

Морган говорит, что инвазивные вредители подрывают экологическую репутацию региона. «Я думаю, что на Басс-Кост и, в частности, на острове Филлипа, у вас есть реальная возможность стать убежищем для дикой природы, находящейся под угрозой исчезновения», — говорит он.

“Мы видели все виды диких животных, находящихся под угрозой исчезновения, которые были привезены на остров Филиппа в качестве убежища. И если мы сможем еще больше увеличить это биоразнообразие, контролируя популяции кроликов, это действительно предоставит нам исключительную возможность”.

На данный момент, по его словам, совету поручено подготовить отчет о вариантах искоренения.

Кук говорит, что Австралия также потеряла институциональные знания о контроле над кроликами, потому что биологический контроль работал так хорошо на протяжении десятилетий, что «очень немногие люди в возрасте до 50 лет когда-либо действительно сталкивались с высокой численностью кроликов».

«Большая часть населения очень плохо понимает, что могут делать кролики в больших количествах», — говорит Кук. «Люди как бы возвращаются к осознанию того, что кролики — это не милая маленькая штучка Беатрикс Поттер, а серьезная проблема».

Усилия по искоренению должны начаться как можно скорее, предупреждает он. «Лучше сделать что-то сейчас, чем через пять лет, когда у вас будет вдвое больше проблем и вдвое дороже».