Все облака Нептуна исчезли — возможно, это из-за солнца

Облака Нептуна исчезли. С тех пор, как космический корабль «Вояджер-2» в 1989 году сделал первые подробные изображения планеты, ее лазурный диск был испещрен тонкими белыми облаками, но сейчас небо над ней почти полностью чистое. Астрономы считают, что обилие облаков на Нептуне может быть обусловлено 11-летний цикл солнцанесмотря на то, что планета очень удалена от Солнца.

Кроме Чавеса из Калифорнийского университета в Беркли и ее коллеги отслеживали активность облаков на Нептуне с 1994 по 2022 год. Они изучили архивные изображения двух наземных астрономических обсерваторий и Космический телескоп Хаббл. Исследователи обнаружили, что количество облачного покрова регулярно колебалось: особенно облачные условия были в 2002 и 2015 годах, а особенно ясные — в 2007 и 2020 годах.

Падение облачного покрова в 2020 году было самым низким из когда-либо наблюдавшихся — Нептун в целом был самым темным из всех, что мы когда-либо видели, без белых облаков, отражающих солнечный свет. «Даже сейчас… самые последние изображения, которые мы сделали в июне прошлого года, по-прежнему показывают, что облака не вернулись к своему прежнему уровню», — сказал Чавес в интервью. заявление. «Предыдущий период низкой облачной активности Нептуна не был таким драматичным и продолжительным».

Изменения также произошли неожиданно быстро, особенно в 2019 году. «Меня удивило, как быстро облака исчез на Нептуне, — сказал Имке де Отец, также из Калифорнийского университета в Беркли, и часть команды. «По сути, мы увидели падение облачной активности в течение нескольких месяцев».

Картина, кажется, примерно соответствует 11-летнему циклу активности Солнца, хотя и с двухлетним отставанием между экстремальными значениями Солнца и Нептуна. Кажется, что когда солнце наиболее активно, на Нептуне начинает формироваться больше облаков, а когда оно наименее активно, облака Нептуна рассеиваются.

Скорее всего, это происходит потому, что когда солнечный свет падает на верхнюю часть Атмосфера Нептуна, его энергия может запустить там химические реакции, создав облака метана и других химических веществ. Эти химические реакции требуют времени, отсюда и двухлетняя задержка. Однако корреляция удивительна, потому что Нептун находится так далеко от Солнца, что получает только 1 процент солнечного света, получаемого Землей — отсюда Солнце больше похоже на особенно яркую звезду в ночном небе, чем на ослепляющий шар, который мы видим. увидеть с Земли.

Корреляция еще полностью не подтверждена. Хотя солнечный свет, безусловно, может вызывать реакции, создающие облака Нептуна, он также может затемнять облака и дымку, поэтому причина и следствие могут быть не такими простыми.

Кроме того, Нептун иногда огромные бури которые начинаются глубоко в его атмосфере, а затем поднимаются на поверхность, и неясно, какую роль это может сыграть. Исследователи продолжают следить за Нептуном, пытаясь лучше понять сложность его облачных слоев.

Темы: