Вся рыба, которую мы не видим

Куда направляется эта еще не назначенная награда? Корм для скота, говорит Пейн.

Эта эксплуатация мезопелагических рыб потребовала огромных усилий по промыслу в юго-западной части Индийского океана и южной Атлантики, включая использование лодок с вертолетами и рыбоперерабатывающих предприятий для поддержки флота небольших рыболовных судов. После распада Советского Союза – вместе с его субсидиями на рыболовство – динамика рыболовства также рухнула.

Сорок лет спустя интерес к промыслу мезопелагических видов возродился, особенно среди стран Северной Европы, после того, как кругосветная экспедиция Маласпина 2010 года представила пересмотренную оценку мезопелагической биомассы. Именно этот интерес породил такие инициативы, как проект MEESO, который пытается ответить как на экономические, так и на биологические вопросы о мезопелагическом рыболовстве.

Работа Рунара Гьерпа Солстада, исследователя норвежского исследовательского института Nofima, участвующего в проекте MEESO, предполагает, что маловероятно, что мезопелагическая рыба окажется на чьей-либо тарелке. Работа Солстада была сосредоточена на оценке пищевого потенциала одного из целевых видов, жемчужницы Мюллера, мезопелагической рыбы. Для человеческого неба результаты не были многообещающими.

«У него очень неприятный вкус», — говорит он. «Нет другого способа выразить это».

Тем не менее, как и в случае с несуществующими мезопелагическими рыбными промыслами СССР, большой интерес вызывает использование мезопелагических рыб в качестве пищи для других животных, таких как атлантический лосось. Поскольку спрос на морепродукты, особенно со стороны аквакультуры, как ожидается, удвоится к 2050 году, некоторые ученые и рыбаки говорят, что в конечном итоге эксплуатация мезопелагических морей вполне вероятна, но этот вылов может иметь непредвиденные последствия.

Анализ существующих коммерческих рыболовных промыслов показывает, насколько серьезными могут быть эти последствия. В 2020 году ученые, публикующиеся в журнале Достижения науки подсчитали, что, удаляя рыбу, которая в противном случае испражнялась бы и умирала (еще один способ попадания углерода в глубины океана), люди эффективно предотвратили секвестрацию 22 миллионов тонн углерода.

Но помимо рыболовства, более серьезные изменения в мезопелагической зоне могут быть вызваны изменением климата.

Примерно 1,5 миллиона лет назад климат Земли колебался примерно на 4 градуса по Цельсию между ледниковыми и более спокойными периодами. Исследования палеонтолога Константины Агиади показывают, что эти быстрые колебания — по крайней мере, в геологическом масштабе времени — в начале среднего плейстоцена оказали значительное влияние на сумеречную зону.

Изучая окаменелые отолиты, или ушные камни, рыб-фонарей того периода, Агиади, постдокторант из Венского университета в Австрии, обнаружил, что средний размер тела мезопелагических рыб сократился на 35 процентов по мере потепления климата. (Более теплая вода ускоряет метаболизм рыб, заставляя их созревать и прекращать рост при меньшем размере тела.) Это могло бы иметь последствия для биологического углеродного насоса, говорит Агиади, поскольку более мелкие рыбы перемещаются на более короткие расстояния, а это означает, что меньше углерода экспортируется в организм. глубокий океан.