Джесс Бейкер, Университет Лидса
Дебаты о связи между лесным покровом и изменением климата, в частности количеством осадков, имеют более долгую историю, чем многие могут себе представить.
В Древней Греции некто Теофраст (371–287 гг. до н. э.) утверждал, что в Эгейском мире произошло изменение климата из-за осушения болот и расширения сельского хозяйства.
Может показаться удивительным, что до сих пор не было установлено убедительной связи между лесным покровом и количеством осадков. Исследование, проведенное исследовательской группой из Университета Лидса, предоставило «убедительные доказательства» того, что вырубка лесов приводит к уменьшению количества осадков на большей части тропиков.
Исследование было опубликовано в журнале Nature 1 марта 2023 года.
Идея о том, что леса вызывают дождь, достигла своего пика в викторианские времена, хотя критиков все еще было много. До сих пор ведутся споры между сторонниками теории предложения, утверждающими, что леса являются чистыми производителями осадков, и сторонниками теории спроса, утверждающей обратное.
Дебаты имеют важные политические последствия. Например, согласно исследованиям Беннета и Крюгера, проведенным в 2013 и 2015 годах, политика на стороне спроса в Южной Африке ограничивает лесонасаждения в водосборных бассейнах с ограниченным водоснабжением для обеспечения других пользователей ниже по течению.
Исследование Университета Лидса, возглавляемое докторантом Каллумом Смитом, проводилось в Конго с использованием спутниковых данных, полученных за 14-летний период с 2003 по 2017 год.
По его оценкам, к концу века, если скорость обезлесения в Конго продолжится, это приведет к серьезным последствиям для климата. Количество осадков в регионе может сократиться на 8-12%, что окажет серьезное воздействие на биоразнообразие и сельское хозяйство.
Смит объяснил, что леса критически влияют на гидрологический цикл и помогают поддерживать местные и региональные режимы выпадения осадков. Таким образом, вырубка лесов влияет на людей, живущих поблизости, увеличивая нехватку воды и снижая урожайность.
По словам Смита, более сухой климат также сократит сам лесной покров.
Исследователи изучили последствия потери лесов в трех районах тропиков — Амазонке, Конго и Юго-Восточной Азии, — во всех из которых произошли быстрые изменения в землепользовании.
В исследовании проанализированы спутниковые наблюдения с 2003 по 2017 год, чтобы определить места, где леса были вырублены. Данные об осадках, измеренные спутниками, сравнивают осадки в обезлесенных районах с соседними районами с более густым лесным покровом.
Доминик Спраклен, Университет Лидса
Вырубка лесов явно связана с уменьшением количества осадков
Исследование показало, что потеря тропических лесов привела к сокращению количества осадков в течение года, в том числе в засушливый сезон, когда любое дальнейшее высыхание имеет наиболее серьезные последствия для растительных и животных экосистем.
Команда предупреждает, что возникающее в результате изменение климата приведет к усилению засухи, которая, в свою очередь, усугубляется продолжающейся вырубкой лесов.
Понимание связи между лесным покровом и осадками
Считается, что потеря древесного покрова нарушает процесс, при котором влага из листьев через механизм, называемый эвапотранспирацией, возвращается в атмосферу, где в конечном итоге образует дождевые облака.
Помимо воздействия на природные экосистемы, сокращение количества осадков нанесет ущерб сельскому хозяйству и гидроэлектростанциям, повлияв на местные сообщества.
Исследовательская группа говорит, что в среднем урожайность сельскохозяйственных культур снижалась на 0,5% на каждый 1% сокращения количества осадков.
Тропические леса выдерживают осадки
Профессор Доминик Спраклен из Школы Земли и окружающей среды в Лидсе, который руководил проектом, сказал: «Местные жители, живущие рядом с обезлесенными регионами, часто сообщают о более жарком и сухом климате после вырубки лесов. Но до сих пор этот эффект не наблюдался в наблюдения за осадками.
«Исследование показывает критическую важность тропических лесов для поддержания дождевых осадков. Хотя были предприняты усилия по прекращению обезлесения, потеря лесного покрова в тропиках продолжается. Необходимо возобновить усилия, чтобы остановить исчезновение лесов и восстановить утраченные и деградированные районы».
Кроме того, исследование предупреждает, что уменьшение количества осадков сказывается на биоразнообразии, увеличивает риск лесных пожаров и препятствует поглощению углерода — процессу, посредством которого природа удаляет углерод из атмосферы и сохраняет его.
