Выходные чемпионата колледжей по футболу никогда не будут такими хорошими, как в этом году

Расширение плей-офф также вкралось в разговоры вокруг турнира на прошлых выходных. эпическая победа Мичигана над штатом Огайо: «Это последний раз, когда мы видим, что Игра имеет такое большое значение, когда непобежденный номер 3 побеждает непобежденный номер 2, имея на кону надежды на национальный титул». Это одновременно упрощенно и фактически неверно. Совсем недавно, как последний сезон, проигравший в «Игре» все же вошел в число четырех игроков плей-офф.

Под давлением стойких традиционалистов возникла спешка обвинить расширение плей-офф в том, что может помешать студенческому футболу в гипотетическом будущем. На самом деле расширение плей-офф является побочным продуктом реального фактора перемен в спорте — расширения конференций — и в большинстве случаев это будет позитивное изменение.

Причина, по которой мы, вероятно, не увидим еще одну игру Мичиган-Огайо такого же масштаба в ближайшие несколько лет, не имеет ничего общего с январской структурой плей-офф, а связана исключительно с консолидацией власти в результате реорганизации. По этой же причине уик-энд чемпионата конференции в этом году станет последним в своем роде.

Десять команд в последний раз разыгрывают пять чемпионатов Power Five. В следующем году четыре команды, играющие в эти выходные — Вашингтон, Орегон, Айова и Мичиган — будут бороться за один и тот же титул на конференции в «Большой десятке». Если штат Мичиган-Огайо не будет столь же добросовестным в 2024 году, то это произойдет потому, что их графики регулярного сезона будут значительно сложнее из-за добавления четырех качественных программ к их конференции, и вероятность быстрого прохождения через «Большую десятку» увеличится. уменьшилось.

Между тем, три команды, играющие в эти выходные — Техас, Джорджия и Алабама — будут бороться в следующем году за тот же титул SEC, как и нынешняя команда под номером 12 в Оклахоме, которая только что пропустила титульный матч «Большой 12». Еще одна из возможных команд плей-офф этого сезона, штат Флорида, провела год открыто угрожая покинуть свой дом в АКК.

Это настоящая причина расширения плей-офф. Это не для того, чтобы лучше представить спорт: для олигархов игры включение Цинциннати в программу «Большой пятерки» в 2021 году было неизбежным отклонением, а не подтверждением концепции. Речь идет не о том, чтобы придавать большее значение победе в чемпионате конференции, чтобы получить преимущество на своем поле и/или прощание в первом раунде в сетке из 12 команд: этот вид спорта и его владение телевидением только что съели заживо одну конференцию Power Five. Для ESPN и Fox конференции — это шезлонги, которые нужно устраивать, а не история, которую нужно почитать.

Единственная причина – обеспечить большее количество программ на двух новых суперконференциях, и точка. Хорошей новостью является то, что, в отличие от большинства эффектов консолидации телевидения, расширенный плей-офф в конечном итоге принесет пользу.

В прошлом году Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) привела Алабаму под номером 5, последнюю выбывшую команду, как пример программы, несправедливо исключенной из борьбы за национальный титул. «Багровый прилив» с двумя поражениями задушил штат Канзас в бессмысленном «Сахарном кубке», когда две команды «Большой десятки» (Мичиган и штат Огайо) вышли в плей-офф из четырех человек. Это была обратная задача обычной проблемы «Большой десятки», когда две школы SEC вышли в плей-офф в 2017 и 2021 годах.

Но да, Алабама, вероятно, заслуживала шанса. И если бы в этом сезоне использовался формат 12 команд, то такие программы, как «Пенн Стейт» 10–2 (практически выбыл из плей-офф 11 ноября.) и 10-2 Миссури (нокаутировал 4 ноября, проиграв Грузии с девятью очками.) все еще будет готов бороться за национальный титул прямо сейчас, что фактически продлит интерес болельщиков и приверженность игроков до декабря. Не говоря уже о таких программах, как Тулейн под номером 22 и SMU, которые сыграют друг с другом в эти выходные в матче чемпионата Америки по легкой атлетике, будут соревноваться с Либерти под номером 24 за «место в Группу пяти» в сетке из 12 команд.

Суббота настолько богата на завораживающие четвертые дауны, что заслуживает некоторых наград.

Бесспорно, что расширенный постсезон сохранит актуальность для большего количества команд в течение более длительного периода времени. Этот факт используется для критики расширения, поскольку, по мнению традиционалистов, он ослабляет последствия поражения в регулярном сезоне.

Будут ли потери иметь меньшее значение? Только если ты близорукий. Топовые программы борются за прощание; Программы, потерпевшие одно или два поражения, не перейдут в режим следующего сезона, а вместо этого сыграют выездную игру в декабре. Если вы убеждены, что погода на Среднем Западе создает более суровые условия, гипотетическая сетка из 12 команд, созданная на основе рейтингов этого года, поместит Миссисипи на открытом воздухе в Колумбусе, штат Огайо, за четыре дня до Рождества.

И если вы думаете, что культура выкупа текущей тренерской карусели Это пятно на студенческом спорте, самый быстрый способ избавиться от лихорадки – это больше программ, дольше сохраняющих актуальность. Непрекращающаяся мысль: «Эй, он вышел в плей-офф несколько лет назад» окажет аналогичный эффект на беспокойных болельщиков.

Из пяти игр чемпионата конференции Power Five в эти выходные ни одна не гарантирует, что проигравший все равно выйдет в плей-офф – на самом деле, эти команды почти наверняка вылетят. В следующем сезоне это будет не так. Вполне вероятно, что обе команды, участвовавшие в играх Pac-12 и SEC в этом году, окажутся в постсезонном замке из 12 игроков, причем победитель получит прощание, а проигравший (вероятно) отправится на выезд в первом раунде.

Но идея о том, что обменивать вылет в постсезоне на горстку команд на большее количество команд, сохраняющих надежду на несколько месяцев, – плохая сделка, является захватывающим заблуждением в спорте, известном своей близорукостью и отказом от управления. К счастью, неконтролируемые желания трусливой монополии на этот раз преподнесли поклонникам подарок, хотя и случайно.