В израильско-палестинской битве за влияние на Конгресс побеждает только одна сторона

Дон Раз Леви прилетел из Тель-Авива в Вашингтон, чтобы подать петицию законодателям от имени более чем 200 человек, которые остаются в плену в секторе Газа. Это была срочная миссия, и она была довольна преданностью Торреса. «Именно так», — ответила она. — Ты все понял.

Поскольку Соединенные Штаты бросились на помощь своему ближайшему союзнику на Ближнем Востоке после ужасающей трансграничной атаки ХАМАС в прошлом месяце, многие американские законодатели были охвачены риторической враждой по поводу насилие, поскольку жестокие репрессии Израиля с каждым днем ​​увеличивают число погибших палестинцев. Сам Капитолий стал фронтом этой битвы нарративов: протестующие разрисовали руки красным, символизируя кровопролитие. прерывание разбирательства к Требуйте «прекращения огня немедленно!» Но в Конгрессе только одна сторона имеет большинство среди те которые контролируют финансирование американской внешней политики.

«Мы были так благодарны Соединенным Штатам Америки за то, что они выбрали правильную сторону истории», — сказала Леви Торресу, протягивая ему несколько бумаг с лицами израильских детей и пожилых людей, находящихся в плену. Но она добавила: «Можно сделать еще больше».

В результате нападения Хамаса 7 октября тела и обломки были разбросаны по югу Израиля, где, по словам властей, погибло 1400 человек. По данным ООН, за прошедшие недели в результате непрекращающихся бомбардировок сектора Газа погибло более чем в шесть раз больше палестинцев, в том числе тысячи детей. Объединенные Нации‘ детская организация и представители здравоохранения Газы.

Тот факт, что Израиль побеждает на Капитолийском холме – даже несмотря на то, что несколько десятков прогрессивных демократов в Палате представителей и Сенате стали более громко призывать к оказанию гуманитарной помощи палестинскому гражданскому населению – является для самых стойких сторонников Израиля отражением морального превосходства еврейского государства. .

«ХАМАС — террористическая организация, и точка. Идея о том, что Израиль является угнетателем, — это шутка», — заявил член палаты представителей Майкл Лоулер (RN.Y.) в прошлом месяце в своей речи. «Здесь нет никакой моральной эквивалентности».

Это также является отражением многолетнего влияния мощного лобби и дисбаланса влияния законодателей, многие из которых не являются экспертами в международные дела — учитывайте информацию и формируйте политику, заявили другие законодатели и аналитики.

Стивен Уолт, профессор международных отношений и внешней политики Гарвардской школы Кеннеди, сказал, что, хотя израильское лобби активно и влиятельно на протяжении десятилетий, с другой стороны «нет ничего сравнимого». «Не существует палестинско-американских организаций с равным влиянием и размером», — сказал он.

Произраильские лоббистские группы и отдельные лица внесли почти 31 миллион долларов американским кандидатам в Конгресс во время прошлогоднего избирательного цикла — более чем в шесть раз больше, чем взносы, полученные кандидатами от права на оружие лобби — по данным Open Secrets, вашингтонской некоммерческой организации, которая отслеживает данные о финансировании избирательных кампаний и лоббировании.

Торрес, среди 20 крупнейших получателей в Палате представителей и Сенате получили во время этих выборов более четверти миллиона долларов от произраильских лоббистов. Его единственным крупнейшим донором был Американо-израильский комитет по связям с общественностью (AIPAC), как показывают данные Open Secrets.

AIPAC Веб-сайт заявляет, что 98 процентов кандидатов, которых она поддержала, победили на выборах и что это «помогло победить» 13 кандидатов, «которые могли бы подорвать американо-израильские отношения». В последнем цикле AIPAC поддержала 365 кандидатов по всему политическому спектру, начиная от членов Прогрессивной группы Конгресса, которые призывали к всеобщему здравоохранению и повышению налогов, до членов Республиканской группы свободы, которые отказались сертифицировать выборы 2020 года и хотят запретить жертв. изнасилований и инцеста в результате абортов. Единственное, что у них общего, — это Израиль. «Мы поддерживаем произраильских кандидатов, выступающих против антиизраильских кандидатов», — объясняет AIPAC на своем веб-сайте.

Соратник Леви Ирвин Котлер, канадский политик на пенсии и известный защитник Израиля, объяснил Торресу во время встречи, что он обеспокоен «конкурирующими версиями» конфликта. «Мы уже видим эти обвинения, — сказал он, — что это Израиль совершает массовые злодеяния и так далее, и так далее».

Когда Леви и Котлер посетили офис Конгресса, к которым присоединилась Ноам Пери, дочь 79-летнего Хаима Пери, взятого в заложники ХАМАСом, пропалестинские активисты предпринимали собственные усилия, но не находили никаких обещаний поддержки.

«Во многих офисах существует твердая позиция, согласно которой Хамас необходимо искоренить и что, хотя гибель гражданского населения трагична, перед нами стоит более масштабная цель», — сказал Роберт Маккоу, директор по связям с правительством Совета по американо-исламским отношениям. Relations (CAIR), которая защищает права мусульман.

За несколько недель после начала войны по меньшей мере 18 сенаторов и четыре члена Палаты представителей совершили поездки в Израиль, чтобы встретиться с израильскими правительственными чиновниками и выразить свою непоколебимую поддержку еврейскому государству. Многие также посетили лидеров других региональных союзников, таких как Египет и Саудовская Аравия — первый является участником давнего мирного договора с Израилем, а второй — Саудовской Аравии. потенциальный участник будущего договора — и оба из которых, по мнению американских чиновников, имеют важное значение для подавления угрозы более крупной региональной войны.

Законодатели встретились с израильскими военными и с членами военного кабинета премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, которые показали им короткий видеомонтаж зверств, совершенных ХАМАС. «Это сформировало мое понимание уровня развращенности и насилия, а также полного пренебрежения к человеческой жизни», — сказал позже в интервью сенатор Марк Келли (демократ от штата Аризона).

Правительство Израиля, стремясь противостоять критике гуманитарного кризиса в секторе Газа, также показало более длинную версию видео журналистам в Вашингтоне, Нью-Йорке и Тель-Авиве, призывая репортеров, а также политиков рассматривать ХАМАС как нечто похожее на Хамас. террористическая группировка «Исламское государство» или того хуже.

После показа видео во время его поездки в Израиль сенатор Ричард Блюменталь (демократ от штата Коннектикут) вспомнил, что один из министров Нетаньяху сказал: «Эти семьи пытались бежать и прятаться. На протяжении всей нашей истории еврейский народ пытался бежать и прятаться. Израиль — это место, где мы должны были быть в безопасности».

В этот момент Блюменталь позже сказал в интервью: «Для многих членов делегации стало очевидным, насколько экзистенциальной является эта угроза. У Хамаса есть единственная первостепенная цель — уничтожить Израиль и искоренить еврейский народ. Это просто геноцид».

По словам законодателей, ни одна из делегаций до сих пор не встречалась и не разговаривала с палестинскими властями во время своих поездок.

«Я разговаривал с палестинцами на протяжении многих лет, и мы поддерживали с ними связь», — добавил Блюменталь.

Сенатор Бен Кардин (демократ от штата Мэриленд), возглавляющий сенатский комитет по международным отношениям, заявил, что в течение месяца после нападения он разговаривал с палестинцами, «с которыми у меня ранее были отношения».

На Капитолийском холме нет проблемы, которая объединяла бы республиканцев и демократов так, как это делает Израиль, говорят члены обеих партий. А холлы офисных зданий Конгресса, усеянные плакатами и флагами «Я стою за Израиль», свидетельство этого объединяющего чувства. Палата представителей и Сенат подавляющим большинством голосов проголосовали за принятие резолюций в поддержку Израиля, защищающегося от ХАМАС.

Администрация Байдена обратилась к Конгрессу с просьбой одобрить чрезвычайную военную помощь Израилю в размере 14 миллиардов долларов, что в четыре раза превышает годовой бюджет Вашингтона для еврейского государства. Эта сумма встретила небольшое сопротивление; Вместо этого законодатели разделились во мнениях относительно того, следует ли одобрить просьбу президента Байдена о том, чтобы в пакет также были включены деньги на войну в Украине.

Однако публично выражать поддержку палестинцам оказалось рискованно. Треть из почти 20 произраильских резолюций и законопроектов, предложенных законодателями за несколько недель после нападения ХАМАСа, были сосредоточены на осуждении критиков Израиля, включая протестующих и студентов университетов. Резолюция одной палаты осудила группу активистов за митинг в Нью-Йорке в знак «солидарности с палестинским народом и его правом сопротивляться 75-летней оккупации и апартеиду».

Две меры безуспешно пытались порицание Член палаты представителей Рашида Тлайб (демократ от штата Мичиган), единственный палестинский американский член Конгресса. Член палаты представителей Райан Зинке (республиканец от Монтаны) на прошлой неделе представил счет это запретило бы палестинцам въезд в Соединенные Штаты и депортировало бы тех, кто уже здесь.

AIPAC, мощное произраильское лобби, заклеймило члена Палаты представителей Кори Буша (демократ от Миссури) как человека, который «не заботится о защите израильского гражданского населения», после того как она, при поддержке 17 коллег, представил резолюцию, призывающую к прекращению огня.

Несколько десятков других демократов в Палате представителей и Сенате на прошлой неделе призвали к «паузе» или временному прекращению огня, чтобы позволить гуманитарной помощи дойти до палестинского гражданского населения, у которого, по словам Организации Объединенных Наций, заканчиваются питьевая вода, еда, топливо и основные лекарства, поскольку Израиль отрезал весь доступ к сектору Газа и начал воздушное наступление.

Сенатор Крис Мерфи (демократ от штата Коннектикут) в четверг призвал Израиль изменить свой курс на осажденной территории, заявив, что «нынешний уровень смертности гражданского населения в Газе неприемлем и неустойчив».

Почти все законодатели, призывающие к гуманным соображениям, громко заявляли о своей поддержке еврейского государства и своем отвращении к Хамасу.

«Средний представитель или средний сенатор имеет очень мало стимулов идти против этого консенсуса или этого послания о безоговорочной поддержке» Израиля, сказал Уолт, академик. «Для них нет никакой выгоды. Если они выразят решительную поддержку Израилю, их не накажут. Они не теряют много избирателей, но могут их приобрести. Если они поставят под сомнение поддержку Израиля Израилем, то почти во всех случаях они столкнутся с давлением».

Некоторые законодатели и помощники Конгресса заявили, что даже встреча с «обеими сторонами» может быть опасной.

Палестинские защитники сосредоточили свои лоббистские встречи на призывах к прекращению огня и ослаблению израильской блокады.

«Наше послание очень простое… снова включите электричество и воду в секторе Газа. У сектора Газа заканчивается время», — сказал Наги Латефа, палестинский американский инженер из Пенсильвании, который встретился с четырьмя законодателями своего штата, отчасти для того, чтобы попросить помощи для его 83-летняя мать, оказавшаяся в ловушке в секторе Газа, заразилась болезнью, передающейся через воду. Через несколько дней она умерла.

«Большинство членов понятия не имеют, что там происходит, и не понимают суть проблемы. Их просто так или иначе заставляют голосовать», — сказал Латефа. «Мы так расстроены. Мы чувствуем себя преданными и брошенными людьми, которых мы помогли избрать на должность».

Одна палестинско-американская пара описала свой разговор с сенатором-демократом, который, казалось, сочувствовал ей, но слишком боялся сказать об этом публично. Супруги заявили, что они настаивали на создании гуманитарного коридора для вывоза раненых и погибших из сектора Газа. Сенатор отказался его поддержать. Они настаивали на питьевой воде.

Сенатор «колебался», вспоминает женщина. «Мой муж разозлился. Он сказал: «Сенатор, мы просим воды. Ты не можешь попросить воды?»

Член палаты представителей Джейми Раскин (демократ от штата Мэриленд), один из членов, призывавших к паузе, сказал, что он встречался с разными людьми, включая родственников израильтян, убитых Хамасом, и родственников палестинцев, убитых Израилем.

«Я встречался с борцами за мир, которые очень довольны тем, что я делаю, и я встречался с активистами за мир, которые называли меня военным преступником», — сказал Раскин. Война «высвободила много острых чувств… Я пытаюсь мыслить как можно яснее, несмотря на этот ураган горя, страха, слепой ярости, ярости и эмоций, которые теперь являются нашим хлебом насущным».