в Намибии львы – короли пляжа | Наука

Эта статья из журнала Hakai Magazine, интернет-издания о науке и обществе в прибрежных экосистемах. Читайте больше подобных историй на сайте hakaimagazine.com.

На пустынном участке засушливого национального парка Берега Скелетов в Намибии невидимый забор разделяет львов и посетителей.

Министерство окружающей среды, лесного хозяйства и туризма Намибии и некоммерческая организация Desert Lion Conservation Trust (DLCT) создали виртуальную линию ограждения, известную как геозона, для отслеживания львов, приближающихся к 40-километровому участку пляжа вокруг залива Торра, популярного места рыбалки и кемпинга. область. Каждый раз, когда лев со спутниковым ошейником пересекает геозону, система записывает GPS-координаты животного и отправляет автоматические оповещения рейнджерам DLCT и менеджерам местного кемпинга, которые закрывают территорию для посетителей.

Система раннего предупреждения является ответом на ряд потенциально опасных инцидентов между львами и людьми. В прошлом году группа рыболовов-любителей слишком близко подошла к львице на пляже недалеко от залива Торра, и животное атаковало их машину.

К счастью, никто не пострадал, но вероятность агрессивного взаимодействия возрастает, поскольку пустынные львы Намибии вновь обосновались на Берегу Скелетов.

Львы на северо-западе Намибии, известные тем, что добывают себе пропитание среди суровых гравийных равнин и бесконечных дюн пустыни Намиб, имеют историю кормления морскими видами, такими как морские котики, выброшенные на берег киты и бакланы. Примечательно, что это единственные львы, которые, как известно, охотятся на морскую добычу. Но в 1980-х пустынные львы покинули побережье после того, как местные фермеры истребили большую часть популяции.

Когда львы вернулись в 2002 году, это было признаком того, что популяция восстанавливается. Но животные больше не охотились на морскую добычу, и эколог львов Филип Стандер, основавший DLCT, беспокоился, что популяция потеряла знания.

Однако за последние восемь лет три осиротевшие львицы, известные исследователям как Альфа, Браво и Чарли, возглавили возрождение прибрежной охоты на пляжах вокруг залива Торра. Возрождение волнует, но оно также сопряжено с риском; Скорее всего, один из этих львов — или четвертый, известный как Xpl-108 — атаковал машину рыбаков в прошлом году.

Львицы начали преследовать прибрежную добычу в 2015 году, когда засуха уничтожила обитающих в парке горных зебр, спрингбоков, сернобыков и страусов. Чтобы заменить эти основные продукты питания, молодые львицы обратились к морским птицам, в основном к бакланам, фламинго и красноклювым чиркам.

Затем, в 2018 году, ученые DLCT заметили львиц, охотящихся на морских котиков — одних из первых львов, которые сделали это за четыре десятилетия. В последующем исследовании диеты, которое длилось 18 месяцев, Стандер заметил, что морские продукты, особенно бакланы, тюлени и фламинго, составляли 86 процентов рациона львиц.

«Это интересно наблюдать с точки зрения биолога», — говорит Феликс Валлат, координатор проекта DLCT. «Это знание, которое было утеряно. Теперь он медленно возвращается».

Одна местная жительница, которая особенно взволнована прибрежным возрождением львов, — Науд Дрейер.

Дрейер, организующий сафари на байдарках в Уолфиш-Бей, в 350 километрах к югу, с пяти лет мечтал увидеть пустынного льва. В январе 2022 года, после трех десятилетий ожидания, он заметил двух львиц по отдельности на пляже возле залива Торра и сфотографировал одну, когда она кормилась морским котиком на фоне Атлантического океана.

«Она несколько раз поднимала глаза во время еды, но не проявляла никакой агрессии», — говорит Дрейер, державшийся на расстоянии.

Сфотографированная Дрейером львица, вероятно, была Xpl-108, которая провела более 30 дней в геозоне с конца ноября по январь. Она, Альфа и Браво были оснащены спутниковыми ошейниками, и проект слежения нужен не только для львов, но и для обеспечения безопасности посетителей.

Туристы, толпящиеся на пляжах в разгар сезона, например, во время недавних декабрьско-январских праздников на юге Африки, могут помешать охотничьей деятельности львов или вытеснить животных вглубь суши, к конфликту с фермерами.

В качестве меры безопасности геозона не идеальна. Однажды ночью Xpl-108 соскользнул на берег и убил морского котика. На следующее утро рыбаки прибыли, чтобы ловить рыбу, прежде чем рейнджеры смогли оцепить пляж и напугали Xpl-108, которая протащила свою еду на четыре километра вглубь суши к безопасному скалистому выступу.

Но данные из других источников говорят о том, что проект должен работать. Мэтью Виджерс, исследователь львов из Оксфордского университета в Англии, не участвующий в проекте по исследованию пустынных львов, говорит, что геозоны, хотя и дорогостоящие, оказались эффективными в других частях южной Африки.

«Эта технология в сочетании с образовательными программами, подчеркивающими экологическую важность пустынных львов, а также потенциальную опасность для общества, должна помочь снизить риск конфликтов между львами и рыболовами на Берегу Скелетов», — говорит он.

Будут ли львицы и дальше слоняться по Торра-Бей, вопрос открытый. Спустя почти восемь лет засуха в Намибии, похоже, наконец прекратилась. За это время популяция львов сократилась со 150 до 80 особей. Валлат предсказывает, что в течение года или двух наземная добыча львов — и, надеюсь, численность львов — должна восстановиться.

Тем временем Валлат надеется, что геозона защитит всех.

Эта статья из журнала Hakai Magazine, интернет-издания о науке и обществе в прибрежных экосистемах. Читайте больше подобных историй на hakaimagazine.com.

Похожие истории из журнала Hakai:

Рекомендуемые видео