В тени войны в секторе Газа традиционное место рождения Иисуса готовится к спокойному Рождеству.

ВИФЛЕЕМ, Западный Берег (AP) – Вифлеем готовится к тихому Рождеству, без праздничных огней и традиционной рождественской елки, возвышающейся над площадью Яслей, после того, как чиновники в Иисус' традиционное место рождения решило отказаться от празднований из-за война Израиля и Хамаса.

Отмена рождественских праздников, которые обычно собирают тысячи посетителей, является серьезным ударом по зависящей от туризма экономике города. Но радостное разгулье несостоятельно во время огромного страдания палестинцев в Газе», – сказала мэр Хана Хания.

«Экономика терпит крах», — сказал Хания агентству Associated Press в пятницу. «Но если мы сравним это с тем, что происходит с нашим народом и сектором Газа, это пустяки».

По данным представителей здравоохранения, более 18 700 палестинцев были убиты и более 50 000 ранены в ходе мощного воздушного и наземного наступления Израиля на правителей Хамаса в секторе Газа, в то время как около 85% из 2,3 миллиона жителей территории были перемещены. Войну спровоцировало Смертельная атака Хамаса 7 октября на юге Израиля, где боевики убили около 1200 человек, большинство из которых были мирными жителями, и взяли более 240 заложников.

С 7 октября доступ в Вифлеем и другие палестинские города в Оккупированный Израилем Западный берег был трудным, поскольку длинные очереди автомобилистов ждали, чтобы проехать военные контрольно-пропускные пункты. Ограничения также не позволили многим палестинцам покинуть территорию для работы в Израиле.

Городские лидеры обеспокоены влиянием закрытия территорий на небольшую палестинскую экономику на Западном Берегу, которая уже борется с резким падением туризма с начала войны. Палестинский туристический сектор понес убытки в размере 2,5 миллионов долларов в день, что составит 200 миллионов долларов к концу года, заявил в среду министр туризма Палестины.

ежегодные рождественские празднования в Вифлееме — разделенные между армянской, католической и православной конфессиями — являются главным благом для города, где туризм составляет 70% его годового дохода. Но в этом сезоне улицы пусты.

По словам Сами Тальджи, менеджера отеля Sancta Maria, поскольку большинство крупных авиакомпаний отменили рейсы в Израиль, более 70 отелей в Вифлееме были вынуждены закрыться, в результате чего около 6000 сотрудников туристического сектора остались без работы.

«Я провожу дни, попивая чай и кофе, ожидая покупателей, которые никогда не приходят. Сегодня туризма нет», — сказал Ахмед Данна, владелец магазина в Вифлееме.

Хания сказал, что, хотя рождественские праздники отменены, религиозные церемонии состоятся, в том числе традиционное собрание церковных лидеров и полуночная месса.

«Вифлеем является важной частью палестинского сообщества», — сказал мэр. «Итак, на полуночной мессе в этом году мы будем молиться о мире, о послании мира, которое было основано в Вифлееме, когда родился Иисус Христос».

Джордж Карлос Канавати, палестинский журналист, лектор и лидер скаутов, назвал свой город «печальным и убитым горем». Он сказал, что его отряд бойскаутов проведет молчаливый марш по городу в знак траура по погибшим в секторе Газа.

«Мы получаем рождественское послание, отвергая несправедливость и агрессию, и будем молиться о том, чтобы мир пришел на землю мира», — сказал Канавати.

Энтузиазм рождественских праздников в Вифлееме уже давно является барометром израильско-палестинских отношений.

Торжества были мрачными в 2000 году, в начале второй интифады, или восстания, когда израильские силы заблокировали части Западного берега в ответ на то, что палестинцы совершили множество взрывов смертников и других нападений, в результате которых погибли израильские мирные жители.

Времена были также напряженными во время более раннего палестинского восстания, которое длилось с 1987 по 1993 год, когда за ежегодными праздниками на площади Яслей наблюдали снайперы израильской армии на крышах.

Трезвое настроение в этом году не ограничивается Вифлеемом.

По всей Святой Земле рождественские празднования были приостановлены. По данным Госдепартамента США, в Израиле проживают 182 000 христиан, 50 000 на Западном Берегу и в Иерусалиме и 1300 в секторе Газа. Подавляющее большинство — палестинцы.

В Иерусалиме обычно шумные улицы христианского квартала Старого города затихли с начала войны. Магазины заколочены, а их владельцы говорят, что слишком напуганы, чтобы открыться, а даже если бы и открылись, они говорят, что у них не будет большого бизнеса.

В ноябре главы крупнейших церквей Иерусалима объявили, что праздничные торжества будут отменены. «Мы призываем наши общины решительно поддержать тех, кто столкнется с такими бедами в этом году, отказавшись от любых ненужных праздничных мероприятий», — написали они.

В алтаре евангелическо-лютеранской церкви Вифлеема выставлен обновленный вертеп. Фигурка младенца Иисуса, завернутая в палестинскую куфию, возвышается на куче обломков. Кукла лежит под оливковым деревом — для палестинцев символ стойкости.

«Пока мир празднует, наши дети находятся под завалами. Пока мир празднует, наши семьи вынуждены покидать свои дома, а их дома разрушаются», — сказал пастор церкви Мюнтер Исаак. «Для нас в Палестине это Рождество».