Самые заветные детские воспоминания Лии Офсевит, выросшей в Новой Англии, были покрыты снегом. Она помнит, как бегала босиком по улице с братом при первых признаках этого, строила снеговиков и ледяные замки почти каждую зиму, вставала на лыжи в детстве.
Офсевит и ее муж Джереми Гарчински хотят передать эти традиции своим детям, 3-летнему Льюису и 8-месячному Ашеру. Они надеялись, что это будет год: для Льюиса были куплены крошечные лыжи, и они планировали кататься на своих любимых лыжных трассах Массачусетса, волоча за собой Ашера в санях.
Но через три месяца зимы, с наступлением марта, их лыжи и санки в основном пылятся. Ей это ни капельки не нравится.
«Это не то, что я представляла для своих детей», — говорит Офсевит, которая была в школьной команде по лыжным гонкам и живет в Мелроузе, недалеко от Бостона. «Это такая большая часть детства в Новой Англии».
Для большей части востока Соединенных Штатов, от Массачусетса до некоторых частей Западной Вирджинии и Огайо, зима была провалом. В то время как некоторые части Среднего Запада неоднократно подвергались снежным бурям, большая часть Калифорнии, включая Лос-Анджелес, в последнее время была покрыта покровом, и даже в некоторых частях Юго-Запада наблюдались условия, близкие к метели, многие города Восточного побережья пропустили это.
Согласно данным Национальной метеорологической службы, в Бостоне, который в прошлом году был известен неприятными норд-остами и снежной бурей, в результате которой на город выпало почти два фута снега, на прошлой неделе выпало чуть более 11 дюймов по сравнению со средним показателем 38,6 дюйма. Филадельфия получила только 0,3 дюйма по сравнению со средним показателем 19,2. Нью-Йорк, который к настоящему времени обычно превышает два фута, видел только 2,2 дюйма. Подобные недостатки наблюдались в Провиденсе, Питтсбурге, Вашингтоне, округ Колумбия, и некоторых частях Западной Вирджинии.
Были исключения, такие как Буффало, который в ноябре пострадал из-за шторма с эффектом озера, вызванного холодным воздухом, собирающим влагу из более теплых озер. Тем не менее, как говорит Дэвид Робинсон, профессор географии Университета Рутгерса и климатолог из штата Нью-Джерси: «По большей части это была беззимняя зима».
Тон почему
Робинсон говорит, что основной причиной отсутствия снега были более теплые условия, частично обусловленные антропогенным изменением климата. Северо-восток является одним из регионов с самым быстрым потеплением в стране.
В регионе выпадало много осадков, но часто было слишком тепло, чтобы шел снег. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, в Коннектикуте, Мэне, Массачусетсе, Нью-Гемпшире, Нью-Джерси, Род-Айленде и Вермонте был самый теплый январь за всю историю наблюдений, а в Индиане, Нью-Йорке и Пенсильвании они заняли второе место.
Но действуют другие факторы.
Ла-Нинья, связанная с крупномасштабным понижением температуры поверхности океана, привела к необычайно прохладным условиям в восточной части Тихого океана. В результате струйный поток, который принесет в регион более холодные условия, удерживал этот воздух ближе к канадской границе, а не опускался на северо-восток.
По словам Джуды Коэна, изучающего взаимосвязь между полярным вихрем и погодой и является директором отдела сезонного прогнозирования Verisk AER.
Это может стать новой нормой. Метеорологическая служба проанализировала общее количество снегопадов до 2019 года в прилегающих Соединенных Штатах и нашла штаты, в которых общее количество снегопадов больше всего от среднего по состоянию на середину февраля, находились на восточном побережье.
Для многих, кто гордится тем, что процветает зимой в Новой Англии, необычно теплые условия дезориентируют и совершенно угнетают. Ушли в прошлое четыре времени года и сцены, которые многие долгое время ассоциировали с зимой — снег, покрывающий задние дворы, покрывающий деревья и накапливающийся кучками на углах улиц и на парковках.
Вместо этого пейзаж предлагает коричневую траву, грязные дворы и ранние цветущие весенние цветы.
«Когда я вышла на пенсию, я думала, что зима будет моим радостным временем, потому что я смогу кататься на лыжах, когда захочу, быть на свежем воздухе… наслаждаться всем, что связано с зимой», — мать Лии Офсевит, Нэнси Мейзонсон. «Снаружи некрасиво… Не загадочно. Это все то же старое, такое же старое, только без магии снега».
Кэролайн Нэги вместе с мужем переехала из Нью-Йорка в Трою в северной части штата Нью-Йорк в надежде пережить более холодные и снежные зимы. Все оказалось не так, как она ожидала. «Теплый месяц — это одно, — говорит Надь, — но теплая зима пугает».
Подрывная деятельность
Теплые условия особенно тяжело сказались на традиционных зимних видах спорта.
Трассы для беговых лыж не открылись во многих местах. Фигуристы покинули пруды на заднем дворе. Некоторые горнолыжные курорты, особенно те, которые зависят от природного снега, изо всех сил пытались оставаться открытыми. В Пенсильвании Whitetail Resort уже закрылся на сезон; Курорт Cockaigne Resort в Черри-Крик, штат Нью-Йорк, объявил на своей веб-странице, что он закрывается из-за высоких температур и дождя. А популярная гонка на собачьих упряжках на 216 миль на Верхнем полуострове Мичигана была отменена из-за неблагоприятной погоды впервые за ее 33-летнюю историю.
«Там, где она уже была тонкой, теперь она превращалась в лед», — говорит Дарлин Уолч, президент Ассоциации ездовых собак Верхнего полуострова. «Когда снежный покров насыщается, при замерзании он превращается в бетон. Это нехорошо для собак, а погонщикам трудно управлять своими санями».
По данным Лаборатории экологических исследований Великих озер NOAA в Анн-Арборе, штат Мичиган, многие озера и пруды не замерзли, в том числе Великие озера, где по состоянию на начало марта менее 12% площади поверхности были покрыты льдом. Среднее историческое значение для этого времени года ближе к 40%.
В результате турниры по подледной рыбалке от Мэна до Пенсильвании были отменены. Несколько человек провалились под лед, в том числе трое рыбаков, которые погибли за неделю на озере Шамплейн в Вермонте.
Отсутствие зимних симптомов не так уж и плохо. Весенние условия были благом для велосипедистов. Игроки в гольф были замечены на полях, которые в это время года обычно посещают лыжники. В теплые дни теннисные корты переполнены, а детские площадки заполнены детьми.
Ожидается, что такие города, как Бостон, Филадельфия и Нью-Йорк, сэкономят миллионы долларов, заложенные в бюджете на уборку снега. 169 городов и поселков Коннектикута традиционно используют весь свой бюджет снега к концу зимы, но Кевин Мэлони, представитель Конференции муниципалитетов Коннектикута, говорит, что в этом году «бюджеты практически не пострадали».
Робинсон, климатолог из Нью-Джерси, говорит, что в ближайшее время снег не исчезнет. «Нет никаких признаков какого-либо снижения количества крупных событий», — говорит он. «Начинают появляться некоторые свидетельства того, что у нас меньше мелких событий».
Тем не менее, малым предприятиям, расчищающим парковки и соляные дороги, приходится нелегко.
«Лично я никогда не переживал такой зимы», — говорит Джордан Кеньон, совладелец двух предприятий по управлению снегом в Мистике, штат Коннектикут. Как правило, они планируют 10 штормов вдоль юго-восточного побережья Коннектикута и 15 внутренних штормов. В этом году, по его словам, его бригады выезжали на улицу всего несколько раз, чтобы посыпать солью, и только один раз вспахали землю.
Несмотря на снежную зиму этого года, Кеньон говорит, что не сбрасывает со счетов часть своего бизнеса по уборке снега.
«В какой-то момент всегда будет снег. Таким образом, мы не видим изменения бизнес-модели, — говорит он. — Но нам, возможно, придется внести операционные коррективы, если мы увидим, что эта модель сохранится».
Авторы Associated Press Сьюзан Хей из Хартфорда, Джон Флешер из Траверс-Сити, штат Мичиган, Мэйсун Кан из Олбани, штат Нью-Йорк, и Рон Тодт из Филадельфии внесли свой вклад в этот отчет.
