В этом году кометы были в огне – к лучшему или к худшему

Я не думаю, что кто-то об этом заявлял, но 2025 год был большим годом для комет. Была комета Леммон, которая была открыта в январе и оставалась в новостях добрых девять месяцев. Изображения длинного и красивого хвоста Леммона, созданного солнечным нагревом кометы, каждый раз останавливали меня.

Затем в сентябре была открыта комета C/2025 R2 (SWAN), настолько яркая, что даже когда она находилась рядом с Луной в Хэллоуин, она все еще была хорошо видна наблюдателям. И был комета 3I/Атласкоторый стал знаменитым, потому что астроном из Гарвардского университета, основной областью знаний которого является космология, заявил, что это инопланетный зонд.

Как космолог, знающий, что она не является экспертом по кометам, я верю всем экспертам, которые, без сомнения, говорят, что комета 3I/Атлас не является инопланетным объектом. Это не должно разочаровывать. Комета по-прежнему интересна с научной точки зрения. Он отличается от Леммона и SWAN, поскольку имеет происхождение за пределами нашей Солнечной системы. Комета 3I/Атлас по определению является межзвездной.

Его прибытие в нашу Солнечную систему открывает перед нами захватывающую возможность. Изучая ее состав, мы можем многое узнать о ее родной звезде, хотя невозможно воссоздать ее точную траекторию. Другими словами, мы можем узнать состав загадочной звезды, даже если не знаем, какую звезду изучаем.

Наше путешествие с кометами в этом году — лишь последнее в длинной цепочке реакций человека на появление загадочных небесных объектов в небе. Пожалуй, самое известное, что прохождение кометы Галлея в 1066 году было изображено на гобелене из Байе как сигнал о начале нормандского вторжения в Англию. Сегодня мы знаем, что человечество не является центром Вселенной – и что у Вселенной нет центра – но я мог бы простить кого-то за то, что он на мгновение подумал, что кометы 2025 года пытаются нам что-то сказать.

Оглядываясь назад на прошедший год, мы видим так много страшных и разочаровывающих событий, что можно легко подумать, что эти кометы могли возвещать конец света, каким мы его знаем. Наука США оказалась в затруднительном положении, поскольку нынешняя администрация отменяет гранты и программы (см. стр. 20). И в США, и в Великобритании нападения на иммигрантов стали более массовыми.

Для меня, чернокожего и еврейского странного ученого и ребенка иммигрантов, сохранять мужество — это ежедневная задача. Я знаю, что есть люди, которые хотят, чтобы я замолчал. Несмотря на всю мою научную подготовку, я мог бы считать кометы знаком того, что мне следует сдаться. Но есть и другой вариант: я, как ученый, могу стать свидетелем того, как кометы вселяют в меня надежду. Они представляют собой прекрасное визуальное святилище. Желание увидеть их также объединило людей. Я с удовольствием читаю посты о них в своих группах по астрофотографии. Хотя я нахожу все вопросы «Это инопланетянин?» дезинформация в различных публикациях глубоко расстраивает, мне нравится, что люди смотрят вверх.

В будущем, в 2026 году, мой список желаний будет длинным. С научной точки зрения, я действительно хочу наблюдения за темной материей, меняющего парадигму. В социальном плане я хочу, чтобы все дети имели еду, жилье, образование и медицинскую помощь, в которых они нуждаются в сообществах, подтверждающих идентичность. Это большие мечты, которые, вероятно, не осуществятся к концу года. Но кометы являются напоминанием о том, что Вселенная полна больших и чудесных сюрпризов. Точно так же, как мы занимаемся поиском комет, мы также должны построить лучший мир, который нам нужен.