(Си-Эн-Эн) — Ученые идентифицировали два минерала, никогда ранее не встречавшиеся на Земле в метеорите весом 15,2 метрических тонны.
Минералы были обнаружены в 70-граммовом куске метеорита, который был обнаружен в Сомали в 2020 году и является девятым по величине метеоритом из когда-либо найденных. пресс-релиз из Университета Альберты.
Крис Херд, куратор университетской коллекции метеоритов, получил образцы космического камня, чтобы классифицировать их. Пока он рассматривал его, его внимание привлекло нечто необычное: некоторые части образца невозможно было различить под микроскопом.
Поэтому он решил обратиться за советом к Эндрю Лококу, руководителю университетской лаборатории электронных микрозондов, у которого есть опыт описания новых минералов.
«В первый день, когда он провел некоторый анализ, он сказал: «У вас там как минимум два новых минерала», — сказал Херд, профессор кафедры изучения атмосферы и Земли университета.
«Это было феноменально. В большинстве случаев требуется гораздо больше работы, чтобы сказать, что есть новый минерал», — добавил он.
Название минерала «элалиит» происходит от самого космического объекта, метеорита «Эль-Али», потому что он был найден недалеко от города Эль-Али в центральной части Сомали.
Они обнаружили два новых минерала в метеорите, упавшем в Африке.
Херд назвал второй минерал «элкинстонит» в честь Линди Элкинс-Тэнтон, вице-президента Межпланетной инициативы в Университете штата Аризона. Элкинс-Тэнтон также является профессором-регентом в Школе исследования Земли и космоса этого университета и главным исследователем предстоящего психическая миссия от НАСА, путешествие к богатому металлами астероиду, который вращается вокруг Солнца между Марсом и Юпитером, по данным космического агентства.
«Линди проделала большую работу над тем, как формируются ядра планет, как формируются эти ядра из железа и никеля, и ближайший аналог, который у нас есть, — это железные метеориты», — сказал Херд. «Имеет смысл назвать минерал в его честь и тем самым признать его вклад в науку».
Одобрение Международной минералогической ассоциацией двух новых минералов в ноябре этого года «свидетельствует о том, что работа идет успешно», — сказал Оливер Чаунер, минералог и профессор-исследователь кафедры наук о Земле Университета Невады в Лас-Вегасе.
«Каждый раз, когда вы находите новый минерал, это означает, что фактические геологические условия, химический состав породы отличались от того, что было найдено ранее», — сказал Херд. «Вот что делает это захватывающим: в этом конкретном метеорите есть два официально описанных минерала, которые являются новыми для науки».
Роль созданных в лаборатории минералов в открытии
Быстрая идентификация Локока стала возможной, потому что подобные минералы были ранее созданы синтетическим путем, и он смог сопоставить состав недавно открытых минералов с их искусственными аналогами, согласно заявлению Университета Альберты.
«Ученые-материаловеды делают это постоянно», — сказал Алан Рубин, исследователь метеоритов и бывший доцент и геохимик-исследователь кафедры наук о Земле, планетах и космосе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Они могут создавать новые соединения, некоторые просто для того, чтобы посмотреть, что физически возможно для исследовательских целей, а другие… скажут: «Мы ищем соединение, обладающее определенными свойствами для практического или коммерческого применения, такими как проводимость, высокое напряжение или высокая температура плавления.
«Просто по счастливой случайности исследователь находит минерал в метеорите или земной породе, который не был известен ранее, а затем очень часто такое же соединение уже было создано учеными-материаловедами ранее».
По словам Чаунера, оба новых минерала представляют собой фосфаты железа. Фосфат представляет собой соль или эфир фосфорной кислоты.
«Фосфаты в железных метеоритах являются вторичными продуктами: они образуются в результате окисления фосфидов… которые являются редкими первичными компонентами железных метеоритов», — пояснил он по электронной почте. «Поэтому два новых фосфата говорят нам о процессах окисления, происходивших в метеоритном материале. Происходило ли окисление в космосе или на Земле после падения, еще предстоит выяснить, но, насколько мне известно, многие из этих метеоритных фосфатов образовались в космосе. В любом случае вода, вероятно, является реагентом, вызвавшим окисление».
Результаты были представлены в ноябре на симпозиуме Университета Альберты по исследованию космоса. Открытия «расширяют наш взгляд на природные материалы, которые можно найти и образовать в Солнечной системе», — сказал Рубин.
По словам Херда, метеорит Эль-Али, из которого были получены полезные ископаемые, был отправлен в Китай в поисках покупателя.
Тем временем исследователи все еще анализируют минералы и, возможно, третью сторону, чтобы выяснить, какие условия были в метеорите, когда образовалась космическая порода. Он добавил, что недавно обнаруженные полезные ископаемые могут иметь захватывающее значение для будущего.
«Каждый раз, когда становится известен новый материал, ученые-материаловеды также проявляют интерес из-за потенциального использования в самых разных сферах жизни общества», — сказал Херд.
