Руководители гильдии редакции Los Angeles Times в пятницу призвали к однодневной забастовке в знак протеста против запланированных сокращений, чтобы компенсировать огромные финансовые потери, которые владелец доктор Патрик Сун-Шион и его семья понесли с момента приобретения газеты почти шесть лет назад.
В четверг газета Times сообщила, что из-за растущего бюджетного дефицита ожидаются существенные увольнения. Однодневная забастовка представляет собой первую остановку работы редакции, организованную профсоюзом, за 142-летнюю историю газеты.
Руководство не раскрыло публично количество должностей в отделе новостей, которые будут сокращены, но осведомленные люди говорят, что план состоит в том, чтобы уволить как минимум 100 журналистов, или около 20% отдела новостей — крупнейшее сокращение штата с тех пор, как газета принадлежала Tribune Co.
Надвигающиеся сокращения вызвали широкое беспокойство в редакции новостей, уже потрясенной резким сокращением расходов на прошлой неделе. уход исполнительного редактора Кевина Меридыкоторый ушел в отставку на фоне напряженности в отношениях с Сун-Шионом, в значительной степени из-за опасений Мериды, что масштабы предлагаемых сокращений помешают прогрессу газеты в укреплении своей журналистики и превращении ее в устойчивое предприятие, по словам знающих людей.
Предлагаемые увольнения ознаменуют третий раунд сокращений с июня, когда более Было сокращено 70 должностей, или около 13% редакции.
«Компания и Гильдия в настоящее время обсуждают, как действовать дальше», — сообщили менеджеры отдела новостей в сообщении, отправленном в отдел новостей в четверг. «Мы считаем, что наши общие цели — сохранить как можно больше рабочих мест и поддерживать области освещения, которые лучше представляют сообщества, которым мы служим, и которые, как показали нам наши читатели, жизненно важны для бизнеса».
На этой неделе Сун-Шион и другие менеджеры попросили переговорную группу профсоюза смягчить положения контракта, призванные защитить старших журналистов от увольнений. По словам менеджеров, если профсоюз согласится на это, компания предложит пострадавшим сотрудникам пакет выкупа перед увольнением.
Сун-Шион хочет сократить штат, сохранив при этом разнообразных сотрудников, которые присоединились к газете в последние годы, поскольку организация уделяет первоочередное внимание своим усилиям по увеличению числа цветных журналистов, чтобы лучше отражать сообщество, которому она служит.
«После стольких десятилетий неудач мы, наконец, делаем реальные шаги к точному отражению нашего города и региона», — написали лидеры фракции гильдии LA Times в письме Сун-Шиону и его жене Мишель Чан Сун-Шион в начале этой недели. . В состав группы входят представители чернокожих, латиноамериканцев, американцев азиатского происхождения, Ближнего Востока, Южной Азии и сотрудников ЛГБТК+.
«Поскольку вы сталкиваетесь с финансовым давлением в нашей отрасли, мы призываем вас не разрушать разнообразие, над созданием которого мы так усердно работали», — написали лидеры фракции гильдий. «Увольнения будут иметь катастрофические последствия, лишив новых и важных голосов и уменьшив успехи, которых мы добились под руководством вашей семьи».
Менеджеры сообщили сотрудникам, что смягчение правил старшинства в контракте позволит сохранить 50 рабочих мест в отделе новостей из нераскрытого числа. Менеджерам хотелось бы иметь возможность избавить от сокращений новых сотрудников и вместо этого привлечь больше штатных сотрудников-ветеранов.
Члены профсоюза были в ярости из-за того, что их, по сути, попросили сделать «невозможный выбор» и приостановить действие защиты по старшинству, чтобы облегчить увольнение людей.
«Руководство пытается настроить коллег против коллег, чтобы реализовать план, который нанесет ущерб долгосрочному успеху LA Times и ударит по свободной прессе во втором по величине городе Америки», — заявили сопредседатели Гильдии черных фракций. Эрин Б. Логан и Эрика Д. Смит в заявлении.
Однодневная приостановка работы, которую профсоюз назвал «забастовкой по несправедливой трудовой практике», была задумана как способ продемонстрировать единство и добиться уступок от менеджеров.
Члены гильдии не голосовали за это действие. Лидеры заявили, что в голосовании нет необходимости, поскольку забастовка не была бессрочной, и членам гильдии сказали, что это их решение, участвовать или нет.
«Мы должны показать им, что это место не существует без рабочих», — заявил в четверг председатель отделения гильдии LA Times Брайан Контрерас более чем 300 журналистам, которые присоединились к экстренному профсоюзному собранию, проведенному Zoom.
«Компания разочарована таким решением, но уважает право Гильдии на забастовку», — говорится в сообщении руководства редакции.
Некоторые члены профсоюза подчеркнули, что старшинство является «основополагающим принципом» любого профсоюзного контракта и позволяет сотрудникам пустить корни в обществе и развивать источники.
Контракт профсоюза истек более года назад, но его условия все еще действуют.
Сун-Шионг сообщил менеджерам, что, хотя он готов продолжать субсидировать предприятие в будущем, сокращения необходимы, чтобы компенсировать снижение доходов. В прошлом году компания потеряла от 30 до 40 миллионов долларов, сообщили два источника, знакомых с ситуацией, но не уполномоченных давать комментарии.
Члены профсоюза были разочарованы тем, что компания не раскрыла, сколько рабочих мест будет сокращено.
«Комитет по переговорам не имеет права говорить, сколько членов Гильдии компания хочет уволить. Но ребята: это самое важное», — сказал президент Гильдии СМИ Запада Мэтт Пирс своим коллегам в электронном письме, созвавшем экстренное собрание.
Владелец и исполнительный председатель Los Angeles Times доктор Патрик Сун-Шионг заходит посмотреть, как рабочие устанавливают вывеску на крыше новой штаб-квартиры Times в июне 2018 года.
(Джей Л. Кленденин / Los Angeles Times)
Сун-Шион и его семья приобрели The Times и San Diego Union-Tribune за 500 миллионов долларов в июне 2018 года от Tribune Co., вернув 142-летнее учреждение Лос-Анджелеса в местную собственность после более чем десятилетия беспорядков и бесконечных волн сокращения расходов, которые вызвали отток талантливые журналисты и увядание амбиций.
Отдел новостей в настоящее время находится в ведении комитета ведущих редакторов после того, как Мерида уехала в пятницу. Он назвал несколько причин своего ухода, в том числе разногласия с начальником по поводу его роли и того, «как следует заниматься журналистикой».
Источник разногласий возник по поводу ответа Мериды на письмо, подписанное тремя десятками сотрудников, осуждающее смерть палестинских журналистов и действия Израиля.
Ссылаясь на этическую политику отдела новостей компании, которая запрещает участие в политических делах, Мерида быстро отстранила этих журналистов от любого освещения вопросов, которые были прямо или косвенно связаны с конфликтом на Ближнем Востоке, как минимум на три месяца.
Сун-Шион сказал, что он «разочарован» тем, что Мерида не проинформировала его перед принятием решения, хотя он назвал и другие факторы ухода Мериды, в том числе отсутствие прогресса в достижении целей читательской аудитории.
The Times столкнулась с неудачами, вызванными пандемией COVID-19, быстро меняющейся новостной средой и финансовыми трудностями, которые помешали его цели сделать организацию самоокупаемой. Прошлым летом семья Сун-Шион продала газету из Сан-Диего филиалу денверской MediaNews Group, принадлежащей скандальная нью-йоркская инвестиционная компания Alden Global Capital.
Последняя волна сокращений произошла на фоне проблем в СМИ, когда NBC News, Washington Post, Conde Nast и другие издатели увольняют сотрудников. Согласно отчету, опубликованному в конце прошлого года фирмой по трудоустройству Challenger, Gray & Christmas, в прошлом году в новостной индустрии произошло сокращение на 2681 рабочее место. Медиа-гиганты, в том числе Google, Amazon, Warner Bros. Discovery и Walt Disney Co., также сократили тысячи рабочих мест.
«Нам необходимо сократить наш операционный бюджет в этом году и ожидать увольнений», — заявила в четверг в своем заявлении пресс-секретарь Times Хиллари Мэннинг. «Самые трудные решения — это те, которые влияют на наших сотрудников, и мы не принимаем такие решения легкомысленно. Мы продолжаем пересматривать прогнозы доходов на этот год и очень внимательно изучаем расходы и то, что наша организация может поддержать».