Главный игрок «Готэма» Мэнди Фриман: одна победа и еще одна корона NWSL

САН-ХОСЕ, Калифорния. В четверг днем Мэнди Фриман сидела за высоким столом в полулюдном административном центре и смотрела на происходящее вокруг нее.

Ее товарищи по команде «Готэма» выглядели как рок-звезды, когда репортеры и влиятельные лица искали их понимание перед субботним матчем чемпионата против «Спирита».

Это второй раз за три года, когда ветеран становится свидетелем такого безумия в СМИ перед игрой чемпионата NWSL.

Тернистый путь франшизы к тому, чтобы оказаться в таком положении – стать постоянным претендентом на титул и угрозой плей-офф – не остался незамеченным для Фримена, игрока «Готэма» с самым большим стажем работы.

«Увидев все это и увидев, каким на самом деле может быть этот клуб, я благодарен, что продержался так долго», – сказал Фриман The Post. «Думаю, я очень ценю то, что этот клуб действительно вложил в основу своих людей… Я чувствую, что у нас всегда есть действительно хорошие игроки и действительно качественный персонал, которые помогают нам подниматься повсюду».

Фриман присоединился к Gotham, когда они были известны как Sky Blue FC.

Ей был 21 год, она недавно закончила Университет Южной Калифорнии и мечтала о чемпионстве.

Реальность притупила ее розовые очки. Нестабильность и неутешительные выступления преследовали команду на протяжении многих лет.

За свои первые четыре сезона Готэм ни разу не финишировала выше шестого места.

Лишь в 2021 году «Готэм» получил свое первое место в плей-офф после первого сезона NWSL в 2013 году.

У Фримена было шесть тренеров за девять сезонов.

«Выход из Sky Blue, призванный из колледжа [in] 2017 год к тому, кем мы являемся сейчас, был нелегким, — сказал Фриман. — Определенно были взлеты и падения. У нас были действительно плохие сезоны, но были и действительно отличные».

Полузащитник Тэрин Торрес может это понять.

«Мой год новичка [in 2022]”Мы были на последнем месте, – сказала она. – Тренера уволили в середине года, много невзгод”.

Те мрачные дни теперь стали далеким воспоминанием для Торреса, Фримена и немногих других оставшихся пережитков прошлого.

В Готэме появились новые владельцы и менеджмент.

Хуан Карлос Аморос превратил «Готэм» в одну из самых стабильных и ярких команд лиги.

Доверие владельцев к Аморосу настолько велико, что «Готэм» продлил контракт испанца до 2029 года.

Сделка, о которой было объявлено в апреле, обеспечила франшизе преемственность и уважаемый голос.

«Команда, в которую меня призвали, — это не та команда, которой мы являемся сейчас: большая текучка игроков, приход новых владельцев и нового руководства, которое действительно продемонстрировало большую признательность за то, кем мы являемся как игроки, и имеет четкое представление о том, куда они хотят, чтобы клуб шел», — сказал Фриман. “Мы всегда говорим, что хотим быть своего рода глобальным главой женского спорта и спорта в целом, просто находясь на нью-йоркском рынке. Поэтому я думаю, что наличие этой четкой идеи действительно позволило нам определиться с тем, кто мы есть и кем мы хотим быть”.

Девиз «Всегда строим, никогда не заканчиваем» висит по всему тренировочному комплексу Готэма, служа постоянным напоминанием о том, что процесс достижения совершенства бесконечен. Это позволяет некогда неблагополучной команде бороться за чемпионство.

Похоже, в 2023 году в Готэме произошел сдвиг.

В том сезоне они заняли последнее место в плей-офф и терпели разочарование за разочарованием, прежде чем в конечном итоге выиграли первый чемпионат франшизы.

В прошлом году «Готэм» был в хорошей позиции, чтобы снова победить.

Они завершили регулярный сезон на третьем месте, что стало лучшим результатом клуба в истории франшизы.

Но Spirit испортили им шанс на повторение прошлогоднего полуфинала.

Фримен, Торрес и Аморос — двое из немногих, кто остался в команде 2023 года.

Этот сезон не был идеальным.

Из-за травм команда играла в разных составах, что иногда приводило к нестабильной игре.

«Готэм» оступился в конце сезона и опустился на восьмое место в турнирной таблице.

Но Аморос чувствует, что его команда обладает особой магией.

«Это другая магия, но это определенно наша магия», — сказал он. “Мы так усердно работаем, чтобы быть уверенными, что доберемся до этой точки… Это просто путешествие. Каждая группа индивидуальна, и мы стараемся быть уверенными, что можем контролировать элементы управления, которые могут привести нас к этой точке”.