Глубокая добыча для критических минералов стала глобальной точкой вспышки. Вот как это работает

Желтый робот на стороне этого корабля собирается погрузиться в глубины Тихого океана.

Его миссия: восстановить предметы, которые могут быть миллионы лет.

Чтобы собрать их, это должно идти вниз.

И вниз.

Прошло, куда достигает солнечный свет.

Его пункт назначения – дно океана, более чем на 4 километра ниже поверхности.

Этот процесс лежит в основе глобальной борьбы между странами и компаниями за то, чтобы открыть новую границу горнодобывающей промышленности.

Это то, что робот здесь для сбора: полиметаллические узелки.

Камки, похожие на комочки, размером с картофеля, заполнены критическими минералами, такими как никель, медь, кобальт и марганец.

Сторонники говорят, что они имеют решающее значение для мира, чтобы переходить от ископаемого топлива к чистой энергии и технологии.

Никель и кобальт используются для изготовления аккумуляторов для электромобилей. Марганец используется в производстве стали.

В течение десятилетий мир сталкивался с тем, как достичь этих глубин, устойчиво извлекать эти узелки и гарантировать, что любые преимущества разделяются с развивающимися странами.

Но президент США Дональд Трамп не хочет ждать. Он хочет, чтобы Америка заработала, быстро отслеживая добычу подводных критических минералов с каким-либо глобальным консенсусом или без него.

До сих пор вывод этих узелков на поверхность было сделано только при тестировании.

Это работает так: моторы роботов вдоль морского пола, пылесосы, поднимая узелки.

Затем они отстой к кораблю выше, чтобы быть взятым на берег для обработки.

Эта новая граница в основном находится на участке Тихого океана, больше, чем Квинсленд и Западная Австралия вместе взятые.

Это называется зоной Clarion-Clipperton (CCZ).

До сих пор 17 операторам получили контракты на разведку для картирования и поиска потенциальных областей добычи в CCZ.

Большой бизнес кружится, стремясь заняться тем, что говорится, что сторонники могут быть индустрии много триллионов.

Эти контракты предоставляются неясным агентством ООН, Международным органом морского дна (ISA).

Согласно международному праву, ему поручено регулировать добычу глубоководных ресурсов в международных водах, а также обеспечивает их защиту в интересах человечества ». Это еще предстоит разработать эти правила.

В глубине

Темные воды сотни метров ниже поверхности являются домом для некоторых из самых старых и странных существ в мире.

Чтобы достичь узелков, вы должны спуститься еще дальше.

За пределами 4 километров вы попадаете в зону абиссала. Эта часть нашей планеты существовала нетронутой в течение миллионов лет.

Морские ученые, которые изучали CCZ и узелки, которые лежат на его морском дне, говорят, что на этих глубинах есть невыразимые виды, которые еще предстоит обнаружить или задокументированы.

Они хотят, чтобы гораздо больше исследований было проведено до того, как добыча добычи будет разрешена.

Одна экологическая проблема – это осадок, который будет разжигать добыча полезных ископаемых.

Процесс создает два шлейфа отложений: когда узелки собираются с морского пола и выше от очистки узелков.

Ученые обеспокоены воздействием на рыбу и другие виды, если этот осадок в конечном итоге охвачен далеко за пределы горной зоны.

Один из сторонников горнодобывающей промышленности, Metals Company, говорит, что он потратил сотни миллионов долларов на исследования, что доказывает, что извлечение может быть сделано устойчиво.

Он утверждает, что любое влияние, которое оказывает процесс, будет гораздо менее разрушительным, чем добыча полезных ископаемых на суше. Это говорит, что это компромисс, который должен сделать мир.

Некоторые исследования показывают, что о самих узелках и о роли, которую они играют в глубоководной экосистеме, еще многое можно узнать.

Одно недавнее исследование показало, что узелки, лежащие на морском дне, могут генерировать кислород.

Это потрясающая гипотеза, учитывая свет и фотосинтез, как правило, требуются для создания кислорода.

Сторонники горнодобывающей промышленности отклонили результаты как «недостатки», но некоторые ученые говорят, что это требует гораздо больше исследований.

‘Золотая лихорадка’

Тот факт, что так много не известно об этой части океана, является основной причиной, по которой 38 стран настаивают на моратории или паузу о предосторожности по глубоководной добыче полезных ископаемых.

Любая коммерческая добыча в обширных международных водах, под контролем ISA, до сих пор не было возможно, потому что агентство еще еще не разработало правила.

Но в то время как ISA имеет 169 стран и ЕС в качестве членов, Соединенные Штаты не являются одной из них.

Дональд Трамп решил пойти в одиночку.

Трамп подписал исполнительный приказ в апреле, ускоряя разрешения на лицензию на глубоководную добычу в США и международных водах. Это включает в себя CCZ, хотя он находится далеко за пределами своих территориальных вод.

Американский регулятор сказал, что исполнительный приказ вызовет «золотую лихорадку».

Первая компания, которая подала заявку на получение разрешения США, металлов, первоначально искала одобрение в соответствии с ISA. Он базируется в Канаде, но управляет австралийским предпринимателем Джерардом Барроном.

Несмотря на то, что США не являются стороной Конвенции ООН о море, некоторые говорят, что любое одобрение все еще будет нарушением международного права.

И это может вызвать геополитическую драку в спешке для этого драгоценного сокровища на дне океана – одна Австралия может быть втянута, когда она распространяется по Тихому океану.

Одна из причин, по которой Трамп хочет открыть добычу морского дна, – это Китай. Пекин доминирует в обработке и уточнении критических минералов и редкоземельных элементов. Администрация Трампа рассматривает эти продукты как необходимые для национальной безопасности США и экономического развития.

Некоторые тихоокеанские страны, такие как крошечный штат Палау в западной части Тихого океана, хотят, чтобы Австралия поддерживала их стремление к моратории или паузу о предосторожности на глубоководной добыче.

Президент Палау Сурангел Уиппс -младший опасается, что без надлежащей защиты воздействия на океан может быть необратимым.

«То, что лежит в глубоком море, относится не ни к одной нации или корпорации, а всем нам и будущим поколениям».

Кредиты

Отчет: Марк Уилласи, Мэдди Кинг и Лара Сонненсхейн

3D -моделирование: Джек Фишер и Томас Бреттелл

Дизайн и графика: Катия Шатоба, Марк Доман и Патрик Форрест

Редактирование: Ник Уиггинс

Карта данных о зоне Clarion-Clipperton была получена из Международного авторитета

Видео предоставлено Институтом Океана Шмидта и Геомара

Смотреть полное расследование четырех углов, гонка на дно, сообщает Марк Уилласи и продюсированная Мэри Фэллон, в понедельник с 8:30 вечера по телевидению ABC и ABC IViewПолем