Говард Лютник говорит, что посетил остров Джеффри Эпштейна в 2012 году.

Разблокируйте информационный бюллетень White House Watch бесплатно

Ваш путеводитель по тому, что означает второй срок Трампа для Вашингтона, бизнеса и мира

Говард Лютник сказал, что он посетил остров Джеффри Эпштейна со своей семьей в конце 2012 года, когда министр торговли США подвергся допросу на слушаниях в Сенате законодателями по поводу его контактов с покойным сексуальным преступником.

Лютнику грозит растущее внимание из-за его связей с Эпштейном после того, как документы Опубликованные Министерством юстиции данные показали, что у него были более обширные контакты с финансистом, чем считалось ранее.

Лютник В прошлом году описывалась встреча с Эпштейном в 2005 году, которая, по его словам, вызвала у него отвращение и решимость никогда больше не вступать с ним в одну комнату.

Но электронные письма, опубликованные в последние дни Министерством юстиции, показали, что министр торговли договорился пообедать на острове Эпштейна несколько лет спустя, что Лютник был вынужден признать.

«Я обедал с ним, когда находился на пароходе во время семейного отдыха», — сказал Лютник членам сенатского комитета по ассигнованиям. “Со мной была моя жена, а также четверо моих детей и няни. У меня была еще одна пара с их детьми. И мы пообедали на острове. Это правда. На час. И мы уехали со всеми моими детьми”.

Эпштейн использовал остров как базу для предполагаемой торговли несовершеннолетними девочками. Начиная с 2008 года он провел 13 месяцев в тюрьме Флориды за домогательства к несовершеннолетней и был повторно арестован в июле 2019 года по обвинению в торговле несовершеннолетними в целях сексуальной эксплуатации.

Признание Лютника в том, что он посетил остров, происходит на фоне растущего внимания к отношениям Эпштейна с политиками, включая президентов США Дональда Трампа и Билла Клинтона, британского лейбориста. Питер Мандельсон и бизнес-лидеры, такие как бывший исполнительный директор Barclays Джес Стейли, соучредитель Microsoft Билл Гейтс, Илон Маск из Tesla и юрист Goldman Sachs. Кэти Руммлер.

Кэролайн Ливитт, пресс-секретарь Белого дома, во вторник заявила, что Трамп «полностью поддерживает» Лютника, назвав его «очень важным» членом президентской команды.

Белый дом ранее отклонил призывы к министру торговли уйти в отставку из-за его связей с Эпштейном. Трамп назвал скандал «мистификацией».

Во время слушаний в Конгрессе во вторник Лютник столкнулся с резкой критикой со стороны некоторых законодателей, что усилило давление на министра торговли, который столкнулся с призывами уйти в отставку со стороны одного республиканца Томаса Мэсси из Кентукки и нескольких демократов.

«Проблема не в том, что вы совершили какие-то правонарушения в связи с Джеффри Эпштейном, а в том, что вы полностью исказили степень ваших отношений с ним», — заявил Крис Ван Холлен, сенатор-демократ от Мэриленда. «Господин секретарь, это ставит под сомнение вашу пригодность для работы, которую вы сейчас занимаете, а также вопрос вашего авторитета перед этим комитетом и Конгрессом».

Крис Кунс, сенатор-демократ от Делавэра, сказал, что «меня беспокоит то, что вы пригласили свою семью на обед на его остров, что у вас была назначена с ним встреча», и потребовал от Лютника быть более прозрачным в отношении своих связей с Эпштейном.

“Пожалуйста, раскройте все. Оставьте это в покое, потому что это серьезная проблема для моих избирателей”, – сказал Кунс.

Лютник ответил, что «насколько я помню» он встречался с Эпштейном, когда тот стал его соседом в Нью-Йорке, и «еще два раза за 14 лет».

«У меня не было ничего, что можно было бы назвать отношениями, ничего, что можно было бы назвать знакомством», — сказал Лютник. «Я не просматривал документы с каким-либо страхом, потому что я знаю, и моя жена знает, что я не сделал абсолютно ничего плохого в каком-либо отношении».

Однако обнародованные документы выявили дополнительные деловые связи между Лютником и покойным сексуальным преступником.

Соглашение о покупке акций от конца 2012 года показало, что двое мужчин подписали документ о приобретении отдельными организациями долей в Adfin, несуществующей компании, занимающейся рекламными технологиями. В мае 2018 года Лютник также отправил Эпштейну электронное письмо о предлагаемом проекте строительства в их районе.