Город наживается на миллиардном аппетите Китая к роскошному дуриану

Проезжая по Раубу, маленькому городку в Малайзии, невозможно не заметить колючие плоды, которые питают его экономику.

Его запах можно почувствовать в непрерывном потоке грузовиков, петляющих по горным дорогам, оставляющих на своих следах слабый аромат.

Вы тоже можете это увидеть: зеленые шипы гигантской скульптуры, любовно нарисованные фрески на низких стенах и дорожные знаки, гласящие: «Добро пожаловать в дом дурианов короля Мусанга».

В Раубе, золотодобывающем городе XIX века, в последние годы экономика приобрела новый оттенок желтого. Сегодня он более известен как земля короля Мусанга — маслянистый, горько-сладкий сорт, который китайцы прозвали «Гермесом дурианов», и ценится так же, как и французский дом моды.

Рауб — один из многих городов Юго-Восточной Азии, которые находятся в центре глобального ажиотажа на дуриан, вызванного растущим спросом в Китае. В 2024 году Китай импортировал дурианы на рекордную сумму в 7 миллиардов долларов (5,2 миллиарда фунтов стерлингов) — в три раза больше, чем в 2020 году. Именно сюда сейчас направляется более 90% мирового экспорта дурианов.

«Даже если только 2% китайцев захотят покупать дурианы, этого более чем достаточно», — говорит Чи Сенг Вонг, директор завода Fresco Green, экспортера дурианов в Раубе.

Вонг вспоминает, как фермеры вырубали деревья дуриана, чтобы освободить место для масличных пальм, основной товарной культуры страны, во время экономического спада 1990-х годов.

«Теперь все наоборот. Они рубят масличные пальмы, чтобы снова вырастить дурианы».

Обладая ароматом, который можно сравнить с капустой, серой и канализацией (в зависимости от того, кому принадлежит нос), дуриан обладает такой остротой, вызывающей разногласия, что его запрещено провозить в общественном транспорте и отелях. Это было оклеветали за утечку газаи был причина, по которой самолет был остановлен после того, как пассажиры протестовали против запаха, доносящегося из грузового отсека.

Поклонники этого региона окрестили его «Королем фруктов», но в Интернете он заслужил менее лестное название — самый вонючий фрукт в мире, поскольку туристы, не привыкшие к его запаху, ищут его с брезгливым любопытством.

Тем не менее, в Китае он нашел растущую базу поклонников: как экзотический подарок, которым обмениваются богатые люди; символ статуса, который будет распакован в социальных сетях; и звезда кулинарных ересей от тушеного мяса с курицей с дурианом до пиццы с дурианом.

Таиланд и Вьетнам являются крупнейшими поставщиками дуриана в Китай, на их долю приходится почти весь его импорт. Доля Малайзии на рынке быстро растет, поскольку она заслужила репутацию благодаря сортам премиум-класса, таким как Musang King.

Средняя цена на дуриан начинается менее чем с 2 долларов (1,4 фунта) в Юго-Восточной Азии, где их выращивают в изобилии. Но роскошные версии, такие как Musang King, могут стоить от 14 до 100 долларов (74 фунта) за штуку, в зависимости от их качества и урожая сезона.

«Когда я съел малайзийский дуриан, моей первой мыслью было: «Ух ты, это очень вкусно. Надо найти способ привезти его в Китай», — говорит Сюй Синь, который пробовал дурианы в магазине в Раубе. 33-летний мужчина продает фрукты домой, на северо-восток Китая, и ищет лучшие дурианы для импорта.

Вместе с ней едут два экспортера дуриана из южного Китая, один из которых говорит, что бизнес процветает. Другой ожидает, что это будет продолжаться: «Есть так много людей, которые еще не ели это. Потенциал рынка огромен».

Легко понять, почему они так уверены в себе. Рядом сидит большая китайская туристическая группа — одна из многих, которые стекались в сельскую местность Малайзии, чтобы отведать фруктов.

Они с нетерпением раскладывают блюда с дурианом, тщательно расставленные от самого мягкого до самого насыщенного. Если есть в правильном порядке, говорят местные жители, в каждом шарике в полете должны появиться свежие ноты: карамель, заварной крем и, наконец, почти алкогольная горечь, предвещающая короля Мусанга.

Именно такой педантизм, возможно, и является причиной того, что малазийские дурианы заняли особое место на китайском столе.

«Может быть, поначалу нам нравились только сладкие дурианы. Но теперь мы ищем такие вещи, как аромат, богатство и нюансы вкуса», — говорит Сюй. «Сейчас все больше покупателей заходят в магазин и спрашивают: «Есть ли в этой партии горькие?»»

Всего за несколько часов до того, как дурианы оказались на тарелке Сюя, их тщательно собрали на соседней ферме, принадлежащей Лу Юи Тинг.

Дядя Тинг, как его называют в городе, владеет магазином дуриана, а также несколькими фермами. Это одна из многих историй успеха в Раубе, где дурианы сделали фермеров миллионерами. В таких семейных предприятиях, как его, сыновья часто помогают с транспортировкой дурианов, а дочери занимаются бухгалтерией и финансами.

«Дуриан внес большой вклад в местную экономику», – говорит Дядя Тинг.

Однажды утром, когда он ехал на свою ферму, в его голосе звучит тихая гордость, когда он указывает на японские пикапы, которые заменили шаткие джипы, на которых он раньше перевозил ящики с фруктами.

Тем не менее, сельское хозяйство – это тяжелый труд. В 72 года Дядя Тинг каждый день просыпается на рассвете и бродит по своей холмистой ферме, чтобы собирать спелые дурианы, свисающие с деревьев или гнездящиеся в сетях у земли. Пару лет назад падающий дуриан упал ему на плечо, оставив его с пульсирующей болью, которая время от времени возникала.

«Похоже, что фермеры зарабатывают легкие деньги. Но это непросто», — говорит он.

Собранные дурианы приносят в магазин Дяди Тинга, где их сортируют по корзинам: от класса А (большие и круглые) до класса С (маленькие и необычной формы).

Посреди сортировочного цеха стоит одинокая корзина, предназначенная для дурианов класса АА, самых красивых из всех.

Вскоре они будут отправлены в Китай.

Ненасытный аппетит Китая на дурианы превратился в изящный дипломатический инструмент.

Пекин подписал множество торговых соглашений по дуриану, рекламируя их как праздник двусторонних связей – не только с такими крупными производителями, как Таиланд, Вьетнам и Малайзия, но и с многообещающими поставщиками, такими как Камбоджа, Индонезия, Филиппины и Лаос.

«В этом конкурсе дурианов победителем станет каждый», — говорилось в статье государственных СМИ в 2024 году.

Сделки также согласуются с инвестициями Китая в инфраструктуру региона. Железная дорога Китай-Лаос, запущенная в 2021 году, теперь ежедневно перевозит более 2000 тонн фруктов, большинство из которых — тайские дурианы.

Но за эти требования идти в ногу с аппетитами Китая приходится платить.

Опасения по поводу безопасности пищевых продуктов в отношении тайских дурианов возникли в прошлом году после того, как китайские власти обнаружили в них канцерогенный химический краситель, который, как полагают, делает дурианы более желтыми.

Во Вьетнаме многие фермеры, выращивающие кофе, повернулся к дурианамчто привело к росту мировых цен на кофе, на которые уже повлияла суровая погода.

А в Раубе разразилась война за сферы влияния. Власти срубили тысячи деревьев дуриана, которые, по их словам, были незаконно посажены на государственной земле. Фермеры говорят, что они использовали землю на протяжении десятилетий без каких-либо проблем, и утверждают, что теперь они вынуждены платить за аренду, чтобы продолжать заниматься там сельским хозяйством, или им грозит выселение.

Между тем, в островной китайской провинции Хайнань, где годы проб и ошибок приносят свои плоды, может произойти переворот. Ожидается, что урожай дуриана в 2025 году достигнет 2000 тонн.

Как и во многих других отраслях, от возобновляемых источников энергии до искусственного интеллекта, Китай уже давно стремится стать самодостаточным в продовольствии.

Даже пожиная плоды дуриановой дипломатии, они присматриваются к тому, что государственные СМИ называют «свободой дуриана».

«Во-первых, нам больше не придется полагаться на тайских и вьетнамских продавцов при покупке дурианов!» провозгласил статью в августе.

Это пока далекая мечта. Первые дурианы, выращенные на острове Хайнань, с большой помпой появились на рынке в 2023 году, но на их долю в том году пришлось менее 1% потребления дурианов в Китае.

Но, по мнению Дяди Тинга, «Хайнань уже преуспел в своем эксперименте… Если у них появятся собственные поставки и они начнут меньше импортировать, это повлияет на наш рынок».

На данный момент он отмахивается от этого: «Это не то, о чем мы можем беспокоиться. Все, что мы можем сделать, это хорошо заботиться о наших фермах и повышать урожайность».

Спросите кого-нибудь еще в Раубе о поисках Хайнаня, и ваш вопрос будет отброшен самодовольным ответом: они все еще не могут сравниться с малазийскими дурианами.

И все же, пока Китай гонится за «свободой дуриана», трудно игнорировать тот факт, что король Мусанг восседает на все более шатком троне.