Грейсон Порт и Палос Вердес нокаутировали Миру Косту в первом матче Лиги залива

Чтобы выиграть чемпионат по футболу, необходим надежный вратарь, а в Палос-Вердесе есть один из лучших вратарей Саутленда – Грейсон-Порт.

Юноша ростом 6 футов 1 дюйм является одной из многих причин, по которым “Си Кингз” начали неделю с первого места в Калифорнии и с 14-го места в стране, а его мастерство было продемонстрировано во вторник вечером в напряженном первом матче Лиги залива “Си Кингз” на Мира Коста – матче, в котором Такер Малиновски сравнял счет в добавленное время, прежде чем его коллега-капитан LT Армихо забил победный гол в двойном овертайме.

«Он очень силен, и когда мяч находится в воздухе, он требует его и попадает первым», – сказал Армихо о Порте. «Мы доверяем ему».

На счету Порта девять локаутов при 73 сейвах в 15 стартах этой зимой и он не пропустил гол на протяжении 340 минут игры – нулевая по счету серия, длившаяся четыре с половиной игры – прежде чем Ноа Седер забил гол на отскоке после углового на 70-й минуте во вторник и вывел Миру Косту на короткое время вперед со счетом 1:0. Это был лишь седьмой бросок позади Порта за весь сезон.

“Это прекрасное чувство, потому что они наши соперники, и я не побеждал их раньше – никто из нас не побеждал”, – сказал Порт, наслаждаясь первой победой “Си Кингз” на Мира Коста с 2017 года. “Шутауты есть, но пока мы побеждаем, я счастлив. Наша защита потрясающая – LT, Натан Дорфман, Эйден Круз и Дейтон Чонтос – вся наша задняя линия”.

Порт провел почти пять полных игр, не забив ни одного гола во время Южного турнира, наконец, пропустив гол во второй половине матча чемпионата против другого соперника по лиге Редондо Юнион. Палос Вердес одержал победу со счетом 2:1 в овертайме.

Главному тренеру Дереку Ларкинсу на ум приходит один сэйв, который произошел при пенальти за 15 минут до конца матча вне лиги 30 декабря на стадионе “Султана”, в результате которого счет остался нулевым. Вскоре после этого «Си Кингз» забили гол, отомстив за поражение со счетом 3:0 в четвертьфинале первого дивизиона Южной секции в прошлом году.

«Это одно из самых трудных мест для команды гостей, но Грейсон в тот день отличился», – сказал Ларкинс, который пытается привести PV к своему первому титулу CIF после побед подряд в 2006 (Дивизион 4) и 2007 (Дивизион 2). «Мы не забыли это поражение, потому что оно завершило наш сезон, и он помог нам изгнать этого демона».

В прошлом сезоне Порт был дублером тогдашнего старшего Бена Форте, которого он назвал «хорошим наставником».

“В прошлом году мне не удалось сыграть много, может быть, пять или шесть игр, но я многому научился у Бена”, – сказал Порт, который начал свою футбольную карьеру в четвертом классе в качестве полузащитника, но перешел на роль вратаря, когда ему было 11. “Меня как бы заставили занять эту позицию, потому что я был самым высоким игроком в моей команде AYSO Extra, поэтому я был нужен им там. Временами это действует на нервы, но я горжусь тем, что я – последняя линия защиты. Так что я могу сделать или сломать игра».

Ларкинс объясняет рост 17-летнего игрока упорной работой в межсезонье и благодарит тренера вратарей Мэтью Макнаба за то, что он помог Порту раскрыть свой потенциал.

«Он восприимчив к обучению и взял на себя ответственность за свою игру и то, как он тренируется», – сказал Макнаб, выпускник футбольного клуба PV 2009 года, который продолжил играть в Вестмонт-колледже. “Он взял на себя роль лидера. Работа вратарем требует огромной психологической стойкости, но он тоже с этим справился”.

У этих двоих образовалась крепкая связь.

«Мэтт меня слушается», – сказал Порт, который в начале этого сезона даже сделал подкат из центра поля, чтобы предотвратить потенциальный отрыв. “Я говорю ему, над чем мне нужно поработать, и он тренирует меня. Я улучшил все по сравнению с прошлым годом… углы, позиционирование, блокировку бросков и удары ногами. Я могу быть агрессивным или полагаться на свои рефлексы. Я использую свои инстинкты, чтобы знать, что делать в определенных ситуациях”.

Мира Коста выиграла пять чемпионатов лиги подряд и пытается сравняться с PV, выиграв шесть чемпионатов подряд в сезоне 2011–2016 годов. Команды снова встретятся 23 января.

«В преддверии сезона мы сделали упор на то, как мы собираемся защищать штрафную и стандартные положения», — сказал Ларкинс. “Мы пропустили пять голов при вбрасываниях и два при штрафных ударах за три наших поражения от них в прошлом году. Мы подчеркнули важность этого”.

Ларкинс, который также является учителем английского языка, считает, что спорт — это метафора жизни, и любит цитировать спортсменов, философов и музыкантов, чтобы мотивировать своих игроков. Мантра этого сезона — «будь собой, будь легендой» — это слова из песни «Breathe and Stop Freestyle» хип-хоп группы Coast Contra.

«Это лучшая команда, которая у нас была с 2014 года», — сказал Ларкинс, который проводит свой 15-й сезон. “У нас есть семь парней, которые являются трехлетними игроками университетской команды. Многие из них вместе учились в средней школе, так что это более старая и опытная команда. У нас много выдержки, мы можем играть в разных стилях в зависимости от соперника, и у нас есть талант”.

Палос Вердес (14-2) одержал 10 побед подряд после поражений в один гол подряд от “Санта-Моники” и “Сервита”. На счету старшего капитана Уилли Нотека восемь лучших голов в команде, нападающий Ян Алонсо – рекорд команды – 20 очков (шесть голов, восемь передач, а у Малиновски шесть голов и пять передач).