Дебаты о детском труде мигрантов в Конгрессе погрязли в иммиграционной борьбе

Спустя несколько недель после того, как разоблачения о том, что дети-мигранты регулярно используются для получения дешевой рабочей силы в Соединенных Штатах, вызвало возмущение обеих партий и призывы к действию на Капитолийском холме, Конгресс так и не приблизился к решению проблемы, которая погрязла в затянувшейся партизанской войне за иммиграционная политика.

Законодательство, направленное против использования компаниями детского труда, ни к чему не привело и в настоящее время мало поддерживается республиканцами, в то время как усилия демократов по увеличению финансирования федеральных агентств для предоставления большего количества вспомогательных услуг детям-мигрантам, которые самостоятельно пересекают границу, сталкиваются с большими трудностями в Дом, где Республиканская партия пообещала сократить бюджеты агентств.

В то время у предложений республиканцев ввести более жесткую проверку взрослых в семьях, спонсирующих детей-мигрантов, и ускорить удаление несовершеннолетних без сопровождения взрослых мало шансов получить поддержку в сенате, возглавляемом демократами.

Вместо этого, поскольку Конгресс готовится к ожесточенным дебатам об иммиграционной политике в ближайшие дни, республиканцы и демократы разошлись по своим противоположным углам, отказавшись от любой первоначальной надежды на решение проблемы детского труда двухпартийным путем.

Республиканцы указали на эксплуататорские условия в компаниях, нанимающих детей-мигрантов, задокументированные в расследовании The New York Times, чтобы оправдать жесткий иммиграционный пакет. В феврале The Times сообщила, что, поскольку количество детей, пересекающих только южную границу, резко возросло до рекордного уровня, многие из них устроились на опасную работу, нарушающую давнее трудовое законодательство, в том числе на фабриках, скотобойнях и на стройках.

Законодательство Республиканской партии, которое должно пройти голосование в Палате представителей на этой неделе, восстановит ряд жестких политик, отстаиваемых администрацией Трампа, включая меры по содержанию детей-мигрантов в центрах содержания под стражей и ускорению их депортации.

Демократы, отчаянно пытающиеся избежать любых проявлений помощи республиканцам в их борьбе против иммиграционной политики г-на Байдена, приглушили свою критику правительства в отношении ситуации, вместо этого направив свой гнев на компании, которые нанимают детей-мигрантов.

В результате исчезает политическое пространство для любого консенсуса в Конгрессе по политическому решению, которое помогло бы защитить этих детей от эксплуатации.

«Я знаю, что это сложно, но это действительно должно быть связано с защитой детей, а не с более широкой политикой на границе», — заявила в интервью Джанет Мургия, президент латиноамериканской организации по защите гражданских прав UnidosUS, обвинив республиканцев в том, что они «играют политика”, а демократы за то, что они “пугливы” в решении проблемы. “Это не проблема. Должно быть легко найти двухпартийную поддержку по этому вопросу”.

Администрация Байдена предприняла шаги по изменению некоторых своих политик и практик с тех пор, как The Times сообщила о взрывном росте детского труда мигрантов. Департамент здравоохранения и социальных служб, который отвечает за передачу несопровождаемых детей-мигрантов на попечение заслуживающих доверия взрослых, назначил команду для поддержки детей после того, как они покинут государственные приюты, и предоставляет большему количеству детей ведение дел и юридические услуги. Генеральный инспектор департамента также проводит оценку системы проверки, используемой для размещения детей-мигрантов в домах.

Министерство труда выступило с рядом инициатив по усилению соблюдения законов о детском труде, а министр внутренней безопасности Алехандро Н. Майоркас заявил в прошлом месяце, что его министерство добавляет новую миссию по борьбе с преступлениями эксплуатации, в том числе с акцентом на жертвах детского труда из числа мигрантов.

Тем не менее, мало признаков значимого импульса для принятия законодательства, которое могло бы остановить эксплуатацию детей-мигрантов в качестве рабочих. На первых порах возмущения законодателей как республиканцы, так и демократы гневно высказались по этому поводу, бросив вызов администрации Байдена. Ведущие члены обеих партий отправили письма секретарям кабинета, требуя знать, как несопровождаемые несовершеннолетние в конечном итоге выполняют опасные работы в изнурительные фабричные смены. Рядовые законодатели разработали двухпартийный закон о введении штрафов против компаний, нарушающих законы о детском труде.

Но к тому времени, когда Конгресс провел свои первые надзорные слушания по этому вопросу в прошлом месяце, этот вопрос был включен в надвигающуюся борьбу в Палате представителей по поводу законопроекта о безопасности границ и начавшуюся республиканскую кампанию по импичменту г-на Майоркаса из-за штата. южная граница.

Даже в серии слушаний, организованных специально для обсуждения тенденции использования детского труда мигрантов, республиканцы использовали эту тему для осуждения общей иммиграционной политики администрации Байдена.

«Этот кризис усугубляется программой президента Байдена по открытию границ», — заявила в прошлом месяце представитель Кэти МакМоррис Роджерс, республиканец из Вашингтона и председатель Комитета по энергетике и торговле, во время надзорных слушаний с участием генерального инспектора Министерства здравоохранения и защиты прав человека. Отдел услуг.

На слушаниях в Судебном комитете Сената сенатор Джош Хоули, республиканец от штата Миссури, раскритиковал г-на Майоркаса по этому поводу, предположив, что это должно стоить ему работы.

«Вы на каждом этапе способствовали этому современному кабальному рабству детей», — кричал мистер Хоули. «Почему бы вам не быть привлеченным к ответственности за это?»

В то же время демократы умерили свою критику администрации Байдена за кризис, даже несмотря на то, что некоторые из них продолжали заявлять, что подход правительства к этому вопросу неприемлем. Самые жесткие слова они приберегают для республиканцев, чья предлагаемая политика, по их мнению, усугубит гуманитарный кризис.

«Трудно воспринимать всерьез партию, которая хвастается своей заботой об эксплуатируемых детях и одновременно лишает жизненно важных средств защиты детей без сопровождения взрослых», — заявил на недавних слушаниях представитель Нью-Йорка Джеррольд Надлер, главный демократ в Юридическом комитете.

Он защищал подход администрации к этому вопросу, в том числе проверку спонсоров.

«Несмотря на то, что было несколько довольно душераздирающих историй о спонсорах, которые занимались торговлей людьми или использовали детей для работы, насколько я понимаю, в прошлом финансовом году более 85 процентов спонсоров были близкими членами семьи», — сказал г-н Надлер во время недавнего судебного заседания. слушания подкомитета по детскому труду мигрантов.

Эти родственники часто являются дядями или двоюродными братьями, которых прибывшие дети почти не знают, и некоторые из них подталкивают несовершеннолетних к опасным работам, как обнаружила The Times в своем отчете.

В Сенате Ричард Дж. Дурбин, демократ от штата Иллинойс и председатель Судебного комитета, заявил: на прошлой неделе что он работал над привлечением высокопоставленных чиновников для дачи показаний об эксплуатации детей-мигрантов. Г-н Дурбин был одним из первых демократов, отправивших письма в министерства труда, здравоохранения и социальных служб с требованием сообщить, какие шаги предпринимаются для защиты детей от условий, изложенных в сообщении Times.

Но некоторые демократы говорят, что их партия слишком робко выступила против администрации Байдена в связи с кризисом.

«Мы видим, что республиканцы не хотят привлекать к ответственности республиканские администрации, а демократы не хотят привлекать к ответственности демократические администрации», — заявила в интервью член Палаты представителей Кэти Портер, демократ из Калифорнии.

Несколько демократов направили письма компаниям, упомянутым в расследовании Times, с вопросом, какие шаги они предприняли, чтобы гарантировать, что в будущем они не будут нанимать несовершеннолетних. Группа из дюжины крупных институциональных инвесторов, включая государственных чиновников из Нью-Йорка, Коннектикута и Мэна, направила свои собственные письма, и казначей штата Нью-Мексико включил несколько компаний в список, запрещающий будущие инвестиции. Ford заявил, что потребует от кадровых агентств более точной проверки возраста, а Ben & Jerry’s, которой грозит коллективный иск из-за присутствия молодых работников в ее цепочке поставок, обязалась приостановить работу молочных ферм, использующих детский труд.

Другие демократы сдержали свой публичный огонь, поскольку компании требуют от законодателей дать им больше времени.

В марте Группа латиноамериканцев в Конгрессе подготовила письма для руководителей компаний, причастных к использованию детского труда, в которых говорится, что каждая корпорация «должна принять необходимые меры для устранения детского труда во всей своей цепочке поставок», и запрошены брифинги. к черновику, которым поделились с The New York Times. Группа сообщила Белому дому, что письма приходят.

Но усилия зашли в тупик, поскольку компании, в том числе PepsiCo и General Motors, лоббировали членов фракции, чтобы они воздержались, по словам двух человек, знакомых с инициативой.

Письма так и не были отправлены.

В то же время обе партии пошли разными законодательными путями. В конце марта конгрессмены Хиллари Шолтен из Мичигана, демократ, и Нэнси Мейс из Южной Каролины, республиканец, объединили свои усилия в работе над законопроектом об увеличении гражданских штрафов за отдельные нарушения закона о детском труде почти в десять раз по сравнению с их нынешними ограничениями, составляющими около 15 000 долларов за обычное нарушение. . Это отразило меру, введенную несколькими неделями ранее сенатором Брайаном Шацем, демократом от Гавайев.

Но с тех пор демократы Палаты представителей сплотились вокруг более агрессивного предложения депутата Дэна Килди, демократа из Мичигана, которое еще больше повысило бы максимальные гражданские выплаты и установило бы новую уголовную ответственность для компаний, которые неоднократно пренебрегают законами о детском труде. Ни один республиканец в Палате представителей, кроме г-жи Мейс, не подписал эти меры.

Республиканцы только начали предлагать аналогичные законодательные изменения. В среду г-н Хоули ввел меру, предусматривающую штрафы в размере до 100 миллионов долларов в отношении нарушителей трудового законодательства и 500 миллионов долларов в отношении злонамеренных нарушителей, но только для крупнейших корпораций — тех, чей бизнес составляет не менее полумиллиарда долларов в год.

Многие другие республиканцы утверждают, что преследование компаний просто не является приоритетом.

«Я согласен об этом думать, но, в конце концов, остановите магнит», — сказал представитель Техаса Чип Рой, главный автор законопроекта о строгой охране границ своей партии, утверждая, что политика, позволяющая детям-мигрантам въезжать в Соединенные Штаты были основной причиной, по которой детей заставляли работать.

Когда дело доходит до компаний, эксплуатирующих детей, добавил он, «я почти уверен, что это уже противоречит закону».