Джим Харбо наконец-то пригласил стойкого Мичигана за «стол большого мальчика»

Примерно девять лет назад Джим Харбо вернулся в свою альма-матер героем-победителем.

Через несколько часов после того, как его представили в качестве следующего футбольного тренера из Мичигана, на декабрьском баскетбольном матче на Crisler Arena состоялся «Khakis Out», на котором фанаты, одетые в футболку «Мичиган», бейсболку и фирменные брюки цвета хаки Харбо, приняли участие в декабрьском баскетбольном матче.

Ожидалось величие. Дальше должны были последовать чемпионаты.

«Вы хотите быть за столом больших мальчиков», — сказал тогда Харбо. «Это то, на что мы подписались — это то, на что я подписался».

Почти десять лет спустя «Мичиган» заслужил свое место за этим заветным столом во главе со своим противоречивым тренером, который провел в этом сезоне почти столько же игр в дисквалификации (шесть), сколько и вне игры (семь). Любите его или ненавидите, и если вы не фанат кукурузы и синего, вы, вероятно, относитесь к последней категории, невозможно хотя бы не уважать Харбо.

Не после того, как его команда продемонстрировала невероятную решимость в сражаясь с Алабамой, 27-20 в овертайме, в Роуз Боул в понедельник, зарабатывая шанс на первый школьный национальный чемпионат с 1997 года 8 января в Хьюстоне. Не после того, как он изменил сценарий своего пребывания в должности: от неудовлетворительных первых шести лет до доминирования в последних трех. Он перевернул соперничество в штате Огайо с ног на голову, и теперь «Росомахи» находятся в 60 минутах от чемпионства, несмотря на то, что все время он был вынужден проводить вдали от команды. Очевидно, что он является основной причиной этого — первое отстранение было объявлено школой на фоне расследования предполагаемых нарушений при приеме на работу, а второе пришло из «Большой десятки» из-за скандала с кражей знаков и внутриигровой скаутской деятельностью — но Мичиган то, что они остаются вместе без своего лидера, также говорит о проделанной им работе.

«Это почти несправедливое преимущество, все то, через что прошла команда», – сказал 60-летний Харбо после самой крупной победы Мичигана за более чем два десятилетия. «Нас это больше не волнует. Нам не важно, что говорят люди. Нас не волнует все, что происходит. Мы просто знаем, что преодолеем это».

Давайте не будем забывать, что Мичиган был неуважаемым фаворитом. «Алабама» была командой, с которой никто не хотел играть. Было видео, которое стало вирусным, где «Росомахи» вряд ли выглядели довольными объявлением плей-офф студенческого футбола в начале декабря, а также тем фактом, что «Багровый прилив» начался в результате огромного разочарования в Джорджии.

Мичиган не играл по графику, как Алабама, и вряд ли впечатлял на протяжении всего отрезка времени. Пройти мимо штата Огайо в выходные в День Благодарения даже не было абсолютным фаворитом.

Команда Харбо продолжала побеждать, несмотря на сомнения, несмотря на сагу о запечатывании знаков, которая потрясла студенческий футбол и привела ко второй дисквалификации Харбо на три игры, включая игру в штате Огайо. Росомахи не позволили этому отвлечься. Они обошли чемпиона SEC в первый день Нового года, это была их первая победа в плей-офф студенческого футбола за три попытки, когда защита в дополнительное время отправила квотербека Алабамы Джалена Милро на вратаря на четвертом голе с 3-ярдовой линии.

«Мы так вместе, мы так связаны», — сказал Харбо в эфире ESPN. «Мы преодолеем все».

«Мичиган» будет фаворитом на победу 8 января в Хьюстоне, независимо от того, будет ли это Вашингтон или Техас на стороне соперника, и так и должно быть.

«Мичиган» доминировал в течение первых 30 минут игры, обыграв «Алабаму» со счетом 197–96 и пять раз уволив Милро. В Алабаме было ограничено 2,5 ярда на перенос. Действительно, они должны были быть впереди более чем на три очка, но ошибки и упущенные возможности позволили Crimson Tide держаться рядом.

Во время длительного перерыва тренер Алабамы Ник Сэбан внес серьезные коррективы, в первую очередь перейдя к игре с разбегом, чтобы нейтрализовать пас Мичигана. Тем временем нападение «Росомахи» было остановлено. Защитник Джей Джей Маккарти был неточным, и Алабама не позволила Мичигану успешно управлять мячом. Даже когда Милро провалился, выставив «Росомаху» на своей 49-ярдовой линии в начале четвертой четверти с отставанием на четыре очка, «Мичиган» не смог извлечь выгоду.

Алабама восстановила контроль, по крайней мере, так казалось. У Мичигана были другие идеи: он демонстрировал железную челюсть, когда это было крайне необходимо. Маккарти нашел свою игру, когда ему пришлось, возглавив «Мичиган» на незабываемой 75-ярдовой гонке с восемью играми, чтобы вытащить «Росомаху» даже с оставшимся 1:34. Он включал в себя смелую реализацию четвертого и второго бросков на своих 33, а также пробежку Маккарти на 16 ярдов и выполнение 3 из 4 передач на 60 ярдов. Он набрал последние 14 очков в игре, опередив по времени победы.

Это была игра, в которой Мичиган так долго не мог выиграть. Конечно, они трижды подряд обыграли штат Огайо, но «Росомахи» не вышли в плей-офф. В прошлом году они упустили прекрасную возможность против Золушки TCU, которая была смущена в титульном матче с Джорджией.

Те «Бульдоги», которые завершили сезон «Мичигана» два года назад, на этот раз не мешают в плей-офф. Алабама позаботилась о них, а Мичиган позаботился о Багровом приливе, заработав шанс на первый школьный национальный чемпионат за 27 лет.

Неясно, что произойдет после 8 января. Ходят слухи, что Харбо перейдет в НФЛ — у него есть еще не подписал масштабное продление контракта что Мичиган предложил — после как сообщается, нашел новое представительство в лице агента НФЛ Дона Йи.

Но на данный момент, что бы ни происходило, трудно противостоять Мичигану за неделю. В первый день 2024 года он ответил на звонок, как не делал этого уже давно. Харбо держит Росомаху за столом для больших мальчиков, как он и обещал девять лет назад.