Джордан Марш помог баскетболистам Университета Южной Калифорнии одержать домашнюю победу над Мэрилендом

В последний раз ОСК Играя на своем поле более трех недель назад, тон сезона «Троянцев» казался совершенно иным. Их счет был 12-1, они вошли в число 25 лучших. Казалось, все шло в правильном направлении.

К тому времени, когда они вернулись в новом году, эта картина выглядела гораздо более мрачной. Две потери от выброса в Мичигане и узкий овертайм сбежал из Миннесоты ясно дало понять, насколько слабым был ранний успех троянцев. Тогда график Возвращение звездного первокурсника Алиджи Аренаса был отложен на неопределенный срок, что стало еще одним зловещим знаком в сезоне, наполненном ими.

Но после нескольких мрачных дней вдали от дома и отчаянной потребности в ночи, чтобы найти свою опору, USC ожил во вторник на своей домашней площадке в победа со счетом 88-71 над Мэрилендом.

«В этой поездке мы прошли через трудности», — сказал нападающий Джейкоб Кофи. «Я чувствую, что мы пришли в норму».

Это произошло после взрывного второго тайма от разыгрывающего Джордана Марша, который почти не играл в предыдущих трех играх троянцев. В матче с «Мэрилендом» Марш в одиночку отбил «Террапинс», набрав рекорд сезона — 20, 17 из которых пришлись на очень жаркий второй тайм.

«Я просто доверял своему броску», — сказал Марш. «Я просто верю, что это происходит каждый раз».

Именно так это выглядело во второй половине вторника. Марш загорелся, когда Мэриленд все еще цеплялся за ОСК, когда он забил трехочковый за чуть менее 15 минут до конца, а троянцы вели со счетом 53–52. Остальная часть скамейки запасных последовала его примеру. Первокурсник Джерри Истер забил восемь из своих десяти голов во втором тайме, а Джейден Браунелл добавил девять.

Во вторник вечером скамейка запасных ОСК набрала в общей сложности 46 очков. То, что победа пришла к команде, не одержавшей на данный момент победы в «Большой десятке», в тот момент едва ли имело значение, учитывая, насколько близко троянцы, казалось, на цыпочках шли по краю в течение последних двух недель. Троянцам также пришлось играть большую часть вторника без Чада Бейкера-Мазары, который не смог сыграть после перерыва из-за травмы шеи.

«Если бы вы сказали нам в ноябре, что мы собираемся выиграть игру «Большой десятки» с двузначным преимуществом, без Алии [Arenas]без Чада [Baker-Mazara]без Родни Райса, без Амариона [Dickerson]этого бы не произошло, этого бы не произошло в наших умах. Но это устойчивая группа», — сказал тренер Эрик Масслеман.

В этом сезоне у них не было выбора: неудачные травмы пронеслись по составу с самого начала сезона. Райс перенесла операцию на плече во вторник, а Аренас, который планировал вернуться на этой неделе, все еще не готов вернуться, подтвердил Массельман после игры.

«Он добивается прогресса», продолжил он. «Мы с нетерпением ждем возможности вернуть его на площадку, когда он будет готов, и его ближайшее окружение почувствует, что он готов».

Отсутствие Бейкер-Мазары на протяжении большей части вторника стало большим сюрпризом. Набрав 29 очков в победе ОСК над Миннесотой, шестикурсник провел первые четыре минуты игры, вытянув шею и плечи на боковой линии.

Нападающий USC Чад Бейкер-Мазара реагирует на промах товарища по команде Джордана Марша во время победы над Мэрилендом в Гален-центре во вторник.

(Роналдо Боланос/Лос-Анджелес Таймс)

Продолжающиеся травмы заставили Массельмана продолжать возиться со своим составом в поисках ответов. Например, USC открылся во вторник тремя крупными игроками в стартовом составе и одним защитником, которого не было в команде месяц назад.

«Я бы просто сказал, что мы постоянно изобретаем себя заново», — сказал Массельман.

Первоначально не было ясно, удастся ли продукт вторника. Бейкер-Мазара отыграл восемь минут, прежде чем сгореть. Защита с Райаном Корнишем и Кэмом Вудсом в тыловой зоне изо всех сил пыталась остановить игру, поскольку Мэриленд загорелся позади защитника Дэвида Койта, который забил 19 голов перед таймом. Затем нарушение правил вынудило USC зайти на 10 очков в первые 15 минут игры.

Отсюда все могло пойти наперекосяк. Особенно если учесть, что Бейкер-Мазара так и не вернулся, проведя вместо этого весь второй тайм вне игры.

Оказывается, троянцам он был бы не нужен. Не после того, как Марш обнаружил удар после перерыва. Не после сезона, проведенного в поисках новых способов продолжать идти вперед, несмотря ни на что.

«Вся наша команда действительно умеет играть», — сказал Марш. “Не имеет значения. В любой вечер кто-нибудь встанет на нашу защиту”.