До самого конца Джанель Макдональд продолжала танцевать.
Когда она спускалась по лестнице после финального выступления UCLA в баре, надежды на выход в финал NCAA угасали с каждым застрявшим приземлением на бревне из Юты, тренер Брюин-первокурсник вытянула руки над головой.
«YMCA», — произнесла она под музыку.
Макдональд вернул Брюинз на национальную арену, возродив радостную динамику программы, и ее работа продолжалась, даже когда сезон закончился в четверг третьим местом в полуфинале NCAA на Dickies Arena.
«Мы не были бы там, где мы сейчас, если бы не она», – сказал второкурсник Джордан Чайлз, выигравший индивидуальные титулы на полу и брусьях.
Эмма Малабуйо из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе соревнуется на бревне во время полуфинала чемпионата NCAA.
(Тони Гутьеррес / Associated Press)
Когда «Брюинз» упустили преимущество в два оборота, соперник Pac-12 Юта финишировал с победным в сессии 198,225, опередив действующего чемпиона Оклахому, у которого было 198,1625. Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе с результатом 197,9125 стал третьим среди восьми полуфиналистов в обоих полуфиналах, но штат Луизиана и Флорида присоединятся к Ютесу и Сунерсу в субботнем национальном финале.
LSU выиграла первый полуфинал с результатом 197,475, а Флорида продвинулась вперед с результатом 197,4.
Разочарование было грубым в четверг, но то, что команда впервые с 2019 года вышла на национальный уровень, казалось наградой после того, как McDonald унаследовал команду с нарушенной культурой.
«Когда мы начали это дело в сентябре и начали собираться как команда, я не думаю, что кто-то в этой комнате думал, что мы будем здесь», — сказал Макдональд. «Они хотели быть, но я не думаю, что мы были той командой, которая могла бы быть здесь. Так что я думаю, что они знают, какая работа была проделана культурно и гимнастически, чтобы иметь возможность соревноваться здесь. … Они снова с удовольствием занимаются гимнастикой, и это то, чем я больше всего горжусь».
Чайлз стала первой индивидуальной национальной чемпионкой Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе после Кайлы Росс в 2019 году и выиграла первую корону программы на брусьях с 2016 года. Она сделала это с идеальной десяткой, которая подчеркнула встречу Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе захватывающим финишем.
Но восторг от результата Чайлза быстро сменился разочарованием. Мэйл О’Киф из Юты забила свои 10 очков на бревне, в результате чего Юта обогнала Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе на табло.
Джордан Чайлз из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе соревнуется в вольных упражнениях во время полуфинала чемпионата NCAA по гимнастике в четверг.
(Тони Гутьеррес / Associated Press)
Маргзетта Фрейзер из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе соревнуется на брусьях во время полуфинала чемпионата NCAA по гимнастике в четверг.
(Тони Гутьеррес / Associated Press)
Гимнастки Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, стоящие в корале возле брусьев, бросились друг другу в объятия в долгих объятиях. Первокурсница Селена Харрис, занявшая шестое место в многоборье, вышла из загона и села в одиночестве, уткнувшись головой в колени. Но старшеклассница пятого курса Маргзетта Фрейзер подошла, положила руку на плечо Харрис и отвела ее обратно в загон с товарищами по команде.
Когда Брюинз стояли вместе, даже в печали, они чувствовали себя сильнее.
«Я чувствую, что у нас есть действительно прочная основа без трещин», — сказала Фрейзер, отметив, как Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе использовал метафору батута на первом курсе. «Если в батуте есть свободные нити, у вас будет дырка. … Но если все нити натянуты и целы, и каждый член этой команды готов к работе, у нас будет прочная, прочная основа, и это всего лишь маленькие детали, такие как благодать, когда у вас неожиданный результат».
Че Кэмпбелл из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе соревнуется в опорном прыжке в полуфинале чемпионата NCAA.
(Тони Гутьеррес / Associated Press)
Разочарование подтвердило Чайлз, насколько сильно ее товарищи по команде хотели выиграть восьмой национальный чемпионат программы. Но поскольку серебряный призер Олимпийских игр покидает колледж, чтобы готовиться к Олимпийским играм 2024 года в следующем году, Чайлз знает, что «Брюинз» в надежных руках с «Джанель Макдональд, она же Янг Нелли».
«Она определенно вложила в наши мозги слово «намерение», — сказал Чайлз. «Я собираюсь забрать это. Определенно собираюсь использовать это в своей повседневной жизни, потому что это помогло мне в моей гимнастике».
Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе с лучшей ротацией после сезона в истории программы вырвался вперед после двух ротаций. Эмма Малабуйо боролась с техническими трудностями, когда ее музыка прервалась на 10 секунд, но продолжала танцевать и кувыркаться до 9,8875. «Брюинз» финишировали с четырьмя последовательными очками 9,9 или лучше, а у Чайлза, завоевавшего титул NCAA, 9,9875.
Это дало Калифорнийскому университету в Лос-Анджелесе 49,7125 балла на турнире и преимущество в 0,1875 балла над занявшей второе место Оклахомой перед третьим поворотом.
Но «Брюинз» «напряглись» в опорном прыжке, сказал Макдональд, и набрали всего 49,175 балла, что позволило «Ютес» и «Сунерс» вырваться вперед. Сидя на третьем месте, Макдональд собрала свою команду и сказала им, что они тренировались именно для этого момента, чтобы сосредоточиться на своих деталях и бороться за каждого десятого в финальном заезде.
Макдональд улыбнулась, когда позже добавила, что да.
