| Даты: 7 сентября 2023 г. – 7 января 2024 г. |
| Репортаж BBC: Слушайте комментарии в прямом эфире на BBC Radio 5 Sports Extra и на веб-сайте BBC Sport каждое воскресенье. Нью-Йорк Джетс v Баффало Биллс в воскресенье, 19 ноября (с 21:00 по Гринвичу) |
Если изучение учебника НФЛ похоже на ракетостроение, то Джошуа Доббс имеет степень в области аэрокосмической техники.
За насыщенные событиями 12 месяцев квотербеку-подмастерью пришлось поучаствовать в наступательных играх за пять разных команд.
За это время он впервые вышел в стартовом составе НФЛ в возрасте 27 лет и играл за две разные команды по воскресеньям подряд.
Эта бурная неделя завершилась тем, что 28-летний Доббс вышел со скамейки запасных, чтобы привести «Миннесотские Викинги» к последней победе.
Теперь у аэрокосмического инженера есть шанс, наконец, зарекомендовать себя как игрок НФЛ и бросить вызов тем, кто говорит: «Вы не можете делать и то, и другое».
«Максимально использую время на поле и за его пределами»
Доббс начал играть в футбол, когда ему было пять лет, и столько же времени его увлекала авиация и космос, поэтому, поступив в Университет Теннесси в 2013 году, он решил изучать аэрокосмическую технику, немного занимаясь бизнесом.
Несмотря на то, что Доббсу сказали, что начинающие защитники редко изучают столь требовательные специальности, Доббсу удалось заработать идеальный средний балл 4,0, установив при этом множество рекордов в футбольной команде. Он также нашел время для стажировки у производителя аэрокосмической продукции.
Доббс вышел на драфт НФЛ в 2017 году и был выбран под 135-м номером, но за первые пять лет в лиге он ненадолго выходил на поле всего в пяти играх за «Питтсбург Стилерс».
Стремясь не пропустить учебу, Доббс некоторое время служил в ВВС США и даже управлял истребителем. Он также присоединился к программе стажировки, проводимой Ассоциацией игроков НФЛ (NFLPA), работая с НАСА в Космическом центре Кеннеди и Исследовательском центре Гленна.
«Я действовал сознательно», Доббс сообщил НФЛПА. «Я максимально трачу время на поле и в тренажерном зале. Затем за пределами поля я максимально трачу время на то, чтобы насладиться другими интересами, а также создаю возможности для того, чтобы стать чем-то большим, чем просто спортсменом».
Для Доббса эти интересы включают в себя фонд по выдаче грантов, который он основал в прошлом году, и линию одежды, которую он запустил, чтобы «вдохновить таких людей, как я», которые стремятся достичь подвигов, «превосходящих то, что другие считают возможным».
Жизнь квотербека-подмастерья
В прошлом году в это время Доббс был запасным игроком «Кливленд Браунс», и год кочевничества начался, когда его выпустили на свободу. Дешон Уотсон возвращается после дисквалификации.
Затем он провел время в тренировочной команде «Детройт Лайонс», прежде чем присоединиться к «Теннесси Титанс», начав их последние две игры в сезоне 2022 года, и «Кливленд» повторно подписал его в марте.
Доббс хочет получить лицензию пилота, и всего через несколько дней после своего первого тренировочного полета в Кливленде в августе его обменяли в «Аризона Кардиналс», которым нужно было прикрытие, пока Кайлер Мюррей завершил восстановление после травмы колена.
Доббс заслужил место стартового игрока – впервые в карьере ему дали возможность сыграть в НФЛ. За несколько дней до поражения кардиналов от Балтимора его мебель наконец прибыла в Аризону. Через два дня после игры его обменяли в Миннесоту.
Мюррей должен был вернуться за Кардиналами, а Викинги потерял Кирка Казинса из-за травмы в конце сезона. Хотя у Аризоны был рекорд 1-7 с Доббсом, он произвел впечатление.
Он встретился со своими новыми товарищами по команде и персоналом в среду перед матчем «Миннесота» с «Атланта Фэлконз», но, поскольку новичок Джарен Холл готовился к старту в то воскресенье, Доббс не сделал ни одного повторения на тренировке. Тем не менее, Холл получил сотрясение мозга во время игры, а Доббс был вовлечен в бой во второй четверти.
«Пасстронавт» приземлился в Миннесоте
Понятно, что Доббс начал шатко. Он до сих пор не знал полных имен большинства своих товарищей по команде. Но они и тренерский штаб помогли ему прийти в норму и показать потрясающую игру.
Позже Доббс описал игру как «учись на ходу, волосы горят, держись за свое место». Он закончил с двумя передачами тачдауна и стремительным тачдауном, став первым игроком в истории НФЛ, который объединил три паса и стремительный тачдаун в течение нескольких недель подряд с разными командами.
«Атланта» вырвала лидерство за две минуты до конца, но Доббс ответил, став первым игроком в истории «Викингов», который возглавил победную игру в своем дебютном матче. Они выиграли со счетом 31–28, он сразу же стал любимцем болельщиков и получил новое прозвище – «Пасстронавт».
Он привел их к еще одна победа в прошлое воскресенье – 27-19 против New Orleans Saints – и Доббс чувствует, что его учеба помогла.
«Мы не занимаемся инженерными уравнениями в полевых условиях, но мне пришлось зубрить множество инженерных тестов и немного откладывать работу в колледже», — сказал он.
«Это очень похоже на это. Необходимость обработки большого количества информации определенно подготовила меня к подобным ситуациям».
Бывший ресивер «Викингов» Джейк Рид рассказал BBC Sport: «Тренерский штаб не стал навязывать ему всю схему, они просто использовали те варианты, которые ему удобны. Теперь они могут расширить схему».
«Просто игрок в мяч, развлекающийся»
Внезапный успех Доббса в Миннесоте согрел сердца фанатов НФЛ не только из-за его предыстории, но и потому, что «он просто похож на веселого игрока с мячом», говорит Рид.
“Он играет без давления, ему нечего терять – просто приходи, будь самим собой и играй”, – добавил он.
«Я почти уверен, что они сказали ему, что если [a pass] его нет, тогда взлетай и беги, только не переворачивай мяч. Он отлично использовал свои ноги, и это придало нашему нападению совершенно новое измерение.
«Защитники должны быть умными, и это может быть сложно, если ребята не сплотятся вокруг вас. Но «Викинги» хотят побеждать, и у них есть большой талант».
У Миннесоты был рекорд 1-4, когда звездный ресивер Джастин Джефферсон получил травму подколенного сухожилия, но с тех пор они выиграли все пять игр, несмотря на потерю своего франчайзингового квотербека.
«Они побеждают без своего главного героя, поэтому они уверены в себе. Представьте, что они почувствуют, когда Джастин Джефферсон вернется», – сказал Рид.
«Всегда здорово погорячиться в конце сезона – можно сделать рывок к плей-офф и перейти к постсезону. Я вижу, что у «Викингов» впереди хорошие перспективы».
