Джошуа Чептегей вывел сборную Уганды на чемпионат мира

Именно здесь сейчас процветает угандийский бег, хотя талантам этого региона потребовалось время, чтобы развиться. В то время как Кения наслаждалась относительной стабильностью в течение десятилетий после обретения независимости в 1963 году, Уганда находилась в состоянии войны на протяжении большей части 1970-х и 1980-х годов. Беззаконие царило в районе горы Элгон до начала века: бандиты из соседних племен приходили по ночам и совершали набеги на скот, часто убивая при этом местных жителей.

Этот район также медленно модернизировался. До 1990-х годов предки многих нынешних спортсменов, в том числе Чептегей, Киплимо и Чемутай, жили в лесах верхнего пояса Элгона, входя в состав небольшой группы сабаотов, питавшихся молоком, медом и мясом антилоп и буйволов, на которых они охотились. Здесь, на высоте 9000 футов, не было ни дорог, ни школ, ни трубопровода для соревнований по легкой атлетике. Но, по словам Моисея Киптала, старейшины, выросшего в этом сообществе, выносливость имела большое значение: метод настойчивой охоты группы включал в себя погоню за животными в течение нескольких часов, пока они не перегревались.

Киплимо, выходец из семьи бегунов, планировал участвовать в забегах на 5 000 и 10 000 метров в Будапеште, прежде чем выбыл из игры из-за травмы подколенного сухожилия. Киптала вспоминает, что дедушка Киплимо был таким плодовитым охотником, что в общине его прозвали Симба, или Лев.

К тому времени, когда родились сегодняшние звезды, многое изменилось: в 1983 году правительство Уганды начало переселять группу, известную как Мосописек, вниз по склону от леса, чтобы освободить место для национального парка. Большинство из них сейчас мелкие фермеры. По словам Киптала, процесс переселения был болезненным, но он также помог раскрыть беговые таланты. Через школу дети могли участвовать в соревнованиях, и к началу 2000-х спортсмены из региона Элгон начали появляться в финалах чемпионатов мира и Олимпийских игр.

Первым чемпионом Уганды этого периода стал бегун с севера страны Доркус Инзикуру, выигравший бег на 3000 метров с препятствиями на чемпионате мира 2005 года в Хельсинки. Переломный момент для Элгона наступил семь лет спустя, когда уроженец Капчорвы Стивен Кипротич одержал досадную победу в марафоне на Олимпийских играх 2012 года в Лондоне — первое олимпийское золото страны с 1972 года. В следующем году в Москве он удвоил свой выигрыш, завоевав марафонский титул.