Джош Харт насмотрелся в трех играх за «Никс», чтобы поверить, что они будут опасным противником до конца регулярного сезона и, возможно, в плей-офф.
«Я думаю, что мы можем быть действительно хорошей командой, которая может бежать», — сказал Харт за день до того, как «Никс» начнут свои последние 22 игры регулярного чемпионата в пятницу вечером в Вашингтоне. «Я не собираюсь сидеть здесь и говорить, что мы можем быть двойными или что-то в этом роде.
«Но мы команда, которая может бежать, и я думаю, что команды не захотят играть».
«Никс» (33–27) возобновят игру после перерыва на Матч звезд, заняв 6-е место в Восточной конференции, на полматча опередив «Хит» и на два отстав от «Нетс», занявшего пятое место, раздавшего на выезде суперзвезд Кевина. Дюрант и Кайри Ирвинг до крайнего срока обмена в начале этого месяца.
Нападающий Матча звезд Джулиус Рэндл сказал, что есть «совершенно другой уровень, на который мы можем выйти» с добавлением Харта до крайнего срока и потенциальным возвращением в пятницу вечером Митчелла Робинсона (под вопросом) впервые после операции на большом пальце 19 января.
«Я всегда думаю, что мы можем стать лучше», — добавил тренер «Никс» Том Тибодо. «Единственным преимуществом отсутствия Митча был опыт, который Джерико [Sims] смог получить. И тогда я думаю, что Исайя [Hartenstein] нашел действительно хороший ритм, и сейчас он играет на очень высоком уровне.
«И, конечно же, возвращение Митча — это большой плюс для нас. Мы знаем, насколько он важен для команды, и то, что он привносит в нашу команду. Это дополнительный элемент. Я думаю, что Джош дал нам хороший толчок, и он помог во многих отношениях. [Immanuel Quickley] был потрясающим в течение долгого времени. И как Джален [Brunson] играет, и Юлий играет, мы очень хорошо обыграли это».
«Никс» выиграли свои последние три игры перед перерывом после приобретения Харта из «Трэйл Блэйзерс» 8 февраля, при этом двустороннее крыло набирало в среднем 17,0 очков за игру.
«Это крутая команда, которая играет физически, играет жестко», — сказал Харт о своей новой команде. «У нас есть много парней, которые могут читать, которые могут играть, и в любой конкретный вечер у вас есть парни, которые могут пойти на 30 [points]начала и ребята со скамейки запасных.
«И парни, которые бескорыстны, я думаю, что это самое главное. Так что это сочетание всех этих вещей придает нам уверенности во второй половине сезона».
Харт также поделился своими впечатлениями о Робинсоне как о сопернике и о том, чего он ожидает теперь, когда они стали товарищами по команде.
«Чокнутый спортсмен, отлично справляется с защитой краски, блокировкой бросков, спорными бросками… Не только блокирует, но и влияет на броски по кольцу», — сказал Харт. «Он довольно подвижен для своего размера, атлетичен. Так что это тот, с кем мне нравится играть.
«Очевидно, что это хороший защитник, с которым я могу прессинговать мяч, а если меня обыграют, я могу рассчитывать на то, что он повлияет на парней у кольца. А с другой стороны, иметь такого жесткого, атлетичного роллера, который может оказывать давление на защиту в пик-н-роллах, передачах и тому подобных вещах, — это определенно тот, с кем я хотел бы поиграть… Это что-то. Я обязательно воспользуюсь этим, зная, что он прикроет мою спину».
Тибодо добавил, что, по его мнению, оценка игры Робинсона на обоих концах площадки распространяется по всей лиге.
«Но я думаю, что самое главное — это признание со стороны его товарищей по команде, его тренеров, организации, это важно», — сказал Тибодо. «Я всегда говорю, что это то, что мы думаем и что мы чувствуем. Я знаю, что есть большая признательность.
«Есть много вещей, которые он делает, которые не измеряются статистически. Они измеряются защитой под кольцом, многочисленными усилиями, защитой от пик-н-ролла, бегом по площадке, подборами в атаке, созданием для нас дополнительных владений. Эти вещи помогают нам побеждать. Его рост был очень, очень хорошим. К сожалению, он получил травму, но я думал, что до этой травмы он играл на очень высоком уровне».
