Когда Джо Байден ступил на этаж Палаты представителей сразу после 9 ВЕЧЕРА. во вторник, в его первом обращении к Конгрессу с тех пор, как республиканцы получили контроль над палатой на промежуточных выборах, самый важный вопрос вечера был включен в самый первый отрывок речи. «Спикер, — сказал Байден, обращаясь к Кевину Маккарти, сидевшему на возвышении на почетном месте, которое так недавно занимала Нэнси Пелоси, — я не хочу портить вашу репутацию, но я с нетерпением жду возможности поработать с вами». Незаписанная шутка была сознательным и, как оказалось, очень уместным намеком на беспокойных республиканских сторонников Палаты представителей, сверхбдительно реагирующих на любые признаки того, что их лидер может пойти на компромисс с противником-демократом.
Неудивительно, что Байден, чье президентство было основано на восстановлении традиций перекрестного компромисса в столице, ставшей еще более склеротической за четыре года хаотичного правления Дональда Трампа, сделал такое предложение Маккарти. Напряжение вечера было связано не с тем, что скажет Байден, а с тем, как он это скажет и как это будет воспринято. Будут ли ультраправые республиканские экстремисты, которые поддерживали лидерство своей партии в ходе пятнадцати длинных голосований в начале года, вместо того, чтобы утвердить Маккарти в качестве спикера, снова капризничать?
Ответ, конечно, был да. Как будто в доказательство этого, даже слышимое шиканье Маккарти не могло заставить заткнуться нескольких крикунов-республиканцев в Палате представителей. И если их цель состояла в том, чтобы напугать восьмидесятилетнего президента, борющегося и проигравшего в опросах и сталкивающегося с вопросами даже внутри своей собственной партии о том, должен ли он снова баллотироваться, можно с уверенностью сказать, что это не сработало.
Байден, похоже, тщательно подготовился к их выходкам. Если бы он написал сценарий их реакции, он не мог бы попросить лучшего соперника, чем Марджори Тейлор Грин, бывший промоутер QAnon, которая заигрывает с превосходством белых. Грин прибыла в State of the Union, одетая для телекамер в полностью белом наряде с меховой отделкой, из-за которого она выглядела как злодейка из диснеевского фильма. “Лжец!» она стояла и кричала на Байдена после того, как он обвинил некоторых членов ее партии в желании «закрыть» Medicare и Social Security во имя финансовой дисциплины. Невозмутимый Байден призвал ее и других, которые насмехались над ним, доказать, что республиканцы на самом деле не поддерживают такие вещи. Когда затем они встали, чтобы вместе с демократами аплодировать его обещанию не сокращать ни Medicare, ни Social Security, Байден назвал это победой двухпартийной сделки, за которую он хочет, чтобы его запомнили. «Мы получили единодушие!» он ликовал.
Но даже это не помогло полностью остановить придурков Республиканской партии. “Это твоя ошибка!” — крикнул республиканец Байдену позже в своей речи, сразу после того, как президент воздал должное отцу, который потерял свою дочь из-за передозировки фентанила. Каждое выступление с тех пор могло также быть вкладом кампании в переизбрание Байдена. Антиутопический республиканский ответ позже вечером от Сары Хакаби Сандерс, губернатора Арканзаса и бывшего пресс-секретаря Белого дома Трампа, торгующей тезисами Fox News о культурных войнах и изображающей Америку Байдена как адский пейзаж в американском стиле, созданный ее бывшим боссом. Твиттер-канал только укрепил суть. В последние несколько лет Джо Байдену везло на врагов.
Сейчас так много заблаговременного освещения этих обращений, что к моменту выступления я не был уверен, что мне нужно слушать Байдена. Эти сообщения о положении в стране стали такими шаблонными и длинными, и в любом случае они никогда не вызывают особых новостей. Кроме того, Axios уже заверенный мне, что Байден будет продвигать «повестку дня единства». Политик уже был определенный что Байден выберет «большую дорогу» и откажется от «республиканского языка MAGA», который работал на него в промежуточных кампаниях. Прогнозы вашингтонского информационного бюллетеня о промышленном комплексе временами были пугающе конкретными. Они также, в конце концов, были в основном правы. За несколько часов до выступления Drudge Report озаглавил Байдена как «Обоснование еще 4 лет». Именно это он и сделал. Хотя Байден еще официально не сказал слова «я баллотируюсь», выступление во вторник было не столько речью о положении в стране, сколько началом предвыборной кампании, причем очень рискованным.
Поскольку нет никакого способа узнать заранее, как поведет себя президент, когда он на самом деле столкнется с живой аудиторией шумных сторонников и миллионами избирателей, наблюдающих за происходящим дома, на мероприятии присутствовала некоторая реальная неопределенность, хотя и не из-за перспективы того, что Байден и Маккарти будут работать. вместе. (Осторожно, спойлер: ответ на этот вопрос почти наверняка — нет.) Более открытый вопрос заключался в том, сможет ли Байден использовать свое выступление в прайм-тайм, чтобы продать себя скептически настроенной публике, которая в наши дни ни на что не соглашается, за исключением того, что она хотела бы избежать матча-реванша Байден-Трамп, который оба мужчины, похоже, намерены провести.
В понедельник утром, Вашингтон Почта опубликовал опрос, в котором говорится, что 62% населения не верят, что Байден многого добился на посту президента, несмотря на его длинный список законодательных побед, начиная от двухпартийного законопроекта об инфраструктуре и заканчивая новыми крупными расходами на изменение климата. В своем обращении Байдену придется опровергнуть это, а также все остальные негативы. Его рейтинги одобрения застряли под водой после хаотического ухода США из Афганистана летом 2021 года. Он остается президентом с самым низким рейтингом с момента начала современных опросов — за исключением Трампа. Постоянно высокая инфляция, глобальная конкуренция с Китаем и вторжение России в Украину настолько опасно, что США совершил почти пятьдесят миллиардов долларов помощи украинскому делу за последний год.
По правде говоря, в течение часа и двенадцати минут, что говорил Байден, самая длинная речь его президентства — я мало что узнал о том, что он планирует делать в ответ на эти вызовы. Было мало новых политических предложений, и мир за пределами Америки почти не упоминался, за исключением обязательной строки, хвастающейся решением Байдена на прошлой неделе отдать приказ сбить китайский воздушный шар-шпион, летающий над Соединенными Штатами. (Марджори Тейлор Грин вела себя лучше, когда об этом заговорили; ранее в тот же день она пригрозила, что принесет с собой в зал Палаты представителей белый воздушный шар, но этого не сделала.) Даже по насущному вопросу войны на Украине Байден высказался лишь кратко и в основном в триумфальных выражениях, когда он поздравлял себя и союзников Америки с их единством, как будто это означало, что война уже выиграна.
Выступление было, тем не менее, поучительным и, я думаю, важным. Это показало, что Байден, несмотря на свой возраст, может привести четкие и убедительные доводы в пользу своего послужного списка. Байден больше всего на свете любит рассказывать о том, почему правительству все еще есть что внести в американскую историю, и, глядя на 2024 год, он, кажется, готовится к кампании, в которой он не только риторически протянет руку республиканцам в Конгрессе. но и настоящая подача своим избирателям. Речь была демократической версией популизма, которая соответствовала зоне комфорта Байдена «я просто парень из Скрэнтона». Президентская кампания 2020 года была направлена на свержение Трампа и «восстановление души нации», как он часто выражался. Кампания Байдена по переизбранию в 2024 году, похоже, будет посвящена трампизму с его гневным, но убедительным призывом к избирателям Средней Америки о несправедливости всего этого. В отличие от Трампа, Байден не вызывал у них гнева; он продавал им президента, который действительно может что-то сделать с их проблемами.
Он звучал разумно, центристски, конструктивно и страстно. Возможно, это была лучшая речь Байдена на посту президента. И это потому, что Байден был именно там, где он всегда хотел быть: в центре сцены на Капитолийском холме, рассказывая банальные, апокрифические истории о своем отце и школьном тренере, питая надежду, заключая сделки с республиканцами, даже если они этого не делают. есть шанс уехать куда-нибудь. Он американский оптимист. Это его лучший и, пожалуй, единственный сеттинг.
Прорвался ли он у избирателей? Возможно нет. Опросы упорно не меняются уже более полутора лет. Но я бы сказал, что вечер вторника кое-что сказал нам о состоянии нашей политики, если не о состоянии нашего профсоюза. Он сказал нам, что Джо Байден, который всю свою жизнь пытался стать президентом, не собирается останавливаться теперь, когда он добился своего. Лозунг вечера был, по сути, лозунгом его предвыборной кампании на 2024 год: «Завершить работу». Он повторил это, по моим подсчетам, раз десять. Так что да, он баллотируется и, судя по речи во вторник, настроен на победу. ♦
