Джо Капп, один из самых крутых и самых любимых рабочих персонажей в истории викингов, умер в понедельник после 85 лет, когда он никогда не уклонялся от боя, никогда не шел по легкой дороге и никогда, никогда не выбегал за пределы, когда это было наиболее благоразумно. Квотербек должен был отправиться в безопасное место на ближайшей боковой линии.
Каппу, который боролся с деменцией последние 15 лет своей жизни, осенью 1969 года исполнился 31 год, когда он продолжал говорить всем и каждому, кто спрашивал, что его успех зависит от того, что все 40 игроков в составе будут прилагать все усилия в течение 60 минут. Эта мантра «40 на 60» стала боевым кличем для команды «Викингов», которая пошла со счетом 12-2, набрав рекордные для лиги 379 очков и позволив на пути к первому из четырех Суперкубков франшизы за восемь сезонов набрать 133 очка.
«Я думаю, что Джо был одним из самых преданных своему делу парней, с которыми я когда-либо играл в команде», — сказал бывший бегун Дейв Осборн, который был с «Викингами» во время трехлетнего пребывания Каппа с 1967 по 1969 год. «Он был квотербеком, которого не заботило, выполнит ли он передачу или отыграет один ярд, потому что все, о чем он заботился, было: «Выиграем ли мы игру?»
Возможно, самая крупная победа в истории франшизы — матч чемпионата НФЛ 1969 года против «Кливленд Браунс» на стадионе «Мет» — сопровождалась классическим моментом Каппа, который бесчисленное количество раз переживался за последние полвека и даже больше.
— О да, я помню, — сказал Осборн.
Капп отступил назад, чтобы пройти ближе к полузащите. Он посмотрел налево, но его приемники были закрыты. Затем он увидел отверстие вокруг правого конца, до которого могли добраться даже его ноги.
«Джо был не самым быстрым парнем или величайшим спортсменом, которого вы когда-либо видели», — сказал Осборн. «Но никто не работал больше».
Капп неуклюже вышел за линию схватки, когда полузащитник Джим Хьюстон приблизился к клобберу. Капп мог уйти прямо на боковую линию, но он был не таким.
Жестко говорящий, любящий текилу, кулачный головорез, Капп однажды был назван «Самым крутым чикано» в заголовке Sports Illustrated. Местные жители называли его по-разному, в том числе «Джо с Хеннепин-авеню» в остроумном среднезападном стиле, склонном к увлечению Намата «Бродвейским Джо» той же эпохи.
Так что «Хеннепин-авеню-Джо» не свернул на обочину. Он повернулся к Хьюстону.
«Я поставил на него все свои ходы», — сказал Капп годы спустя. «Все двое».
Хьюстон не купил ни того, ни другого, поэтому Капп попытался помешать ему. Колено Каппа попало в шлем Хьюстон. Хьюстон упал лицом вперед, был нокаутирован до того, как упал на землю, и на этом день закончился. Капп перевернулся кувырком, встал и пошел обратно к толпе.
«Викингам» понадобился квотербек в 1967 году, когда Фрэн Таркентон была продана «Джайентс», когда Бад Грант прибыл из КФЛ в качестве главного тренера. Генеральный менеджер Джим Финкс вернулся к своим корням CFL и подписал контракт с Kapp.
Каппу, звездному игроку Калифорнийского университета, было 18 лет.й– раунд выбора Вашингтона в 1959 году. Он никогда не играл там, присоединившись к Финксу с Calgary Stampeders.
Бад и Джо пошли 3-8-3 в 1967 году. Год спустя они пошли 8-6 и впервые в истории франшизы вышли в плей-офф. Они проиграли Балтимору в первом матче плей-офф.
Викинги открыли сезон 1969 года поражением от Таркентона и гигантов. Победная серия из 12 игр началась на следующей неделе, когда «Викинги» обыграли «Балтимор» со счетом 52–14, а Капп сделал семь тачдаунов — рекорд НФЛ, который он до сих пор делит с семью другими игроками.
«Я руководил нападением», — сказал Капп Star Tribune после игры. «Я посмотрел больше фильмов, чем кто-либо, несмотря на то, что у меня была репутация проводить все свое свободное время в баре Duff’s».
Капп впоследствии стал первым квотербеком «Викингов», выигравшим игру плей-офф, победив «Рэмс» со счетом 23–20 27 декабря 1969 года на стадионе «Мет».
«Такие люди, как Джо Капп, являются краеугольным камнем франшизы Minnesota Vikings, — сказал Марк Уилф, нынешний президент и совладелец Vikings.
Викинги, конечно, были расстроены Чифами в Суперкубке IV. Капп больше никогда не играл за них.
Когда его контракт истек, Капп и его агент Джон Эллиотт Кук потребовали пятилетнего контракта на 1,25 миллиона долларов с авансом в размере 250 000 долларов. Викинги отказались, но все еще контролировали права Каппа из-за «Правила Розелла», которое фактически устранило свободу действий, позволив комиссару Питу Розеллу установить невыносимую компенсацию, которую команда должна была заплатить, чтобы приобрести неподписанных игроков другой команды.
Каппа обменяли в «Пэтриотс» в сезоне 1970 года на выбор в первом раунде 1972 года и сэйфти Джона Чарльза. Капп выиграл 1-9 в Бостоне, ушел из тренировочного лагеря в 1971 году и подал иск на 2 миллиона долларов против НФЛ и Розелла. Капп выиграл свой спор о несправедливости «Правила Розеля», но не получил возмещения ущерба и больше никогда не играл.
НФЛ была вынуждена отказаться от этого правила в 1976 году, отчасти благодаря усилиям Каппа.
«Джо объединил людей, и это свидетельство его характера», — сказал бывший товарищ по команде «Викинги» Клинтон Джонс. «Он подавал пример и готов был пожертвовать ради других».
Капп однажды расположил к себе товарищей по команде за пределами поля, о чем говорят и по сей день. Это произошло во время банкета команды в 1969 году.
«Они пытались вручить ему трофей MVP команды в том году, — сказал Осборн. «Он подошел туда и сказал: «В этой команде нет самого ценного викинга. Каждый — самый ценный игрок». Затем он вернул трофей и ушел со сцены. Это был Джо».
Капп – единственный квотербек, который привел свою команду к розыгрышу Роуз Боул (Кэл проиграл Айове в 1958 году), Серого кубка (выиграл и проиграл с Британской Колумбией Лайонс) и Суперкубка.
В 2016 году Капп публично признал, что у него болезнь Альцгеймера, сказав репортеру: «Каждый божий день я живу забывчивым. У меня есть календари на обеих моих туфлях».
В то время Капп пообещал пожертвовать свой мозг для медицинских исследований после своей смерти, а его сын во вторник подтвердил, что он пойдет в медицинскую школу Калифорнийского университета в Сан-Франциско.
