Дик Баткус, мародерствующий полузащитник Зала славы Chicago Bears, умер в возрасте 80 лет | НФЛ

Фотография Дика Баткуса, ухмыляющегося под маской, заполнила обложку журнала Sports Illustrated за 1970 год. НФЛ превью, увенчанное заголовком «Самый опасный человек в игре». Противники, оказавшиеся в самом конце его сокрушительных ударов, могли засвидетельствовать, что это не было преувеличением.

Буткус, полузащитник средней линии Чикаго Беарс чья скорость и свирепость установили стандарты позиции в современную эпоху, умер, объявила команда в четверг. Ему было 80.

Согласно заявлению, опубликованному командой, семья Буткуса подтвердила, что он умер ночью во сне в своем доме в Малибу, Калифорния.

Буткус пять раз входил в состав первой команды All-Pro и восемь раз из девяти сезонов попадал в Пробоул, прежде чем травма колена вынудила его уйти в отставку в 31 год. Он был типичным монстром Мидуэя и был избран в Зал профессионального футбола Слава в 1979 году, в первый год его участия. Его до сих пор считают одним из величайших защитников в истории лиги.

Пользуясь своим имиджем самого крутого парня в комнате, Буткус сделал вторую долгую карьеру в качестве спортивного диктора, актера в фильмах и сериалах, а также востребованного продавца самых разных товаров — от антифриза до пива. Независимо от того, предусматривал ли сценарий комедию или драму, Буткус обычно играл самого себя, часто за своей грубоватой внешностью скрывая более мягкую сторону.

«Я бы никогда не пошел намеренно причинять кому-либо вред», – иронично ответил Буткус, когда его спросили о его репутации на поле. «Если только это не было важным… например, игра лиги или что-то в этом роде».

Буткус был редким профессиональным спортсменом, который всю свою карьеру играл недалеко от дома. Он был звездным полузащитником, защитником и кикером в Чикагской профессиональной школе, а затем играл в Университете Иллинойса. Он родился 9 декабря 1942 года и был младшим из восьми детей. Он вырос в южной части города и был фанатом команды «Чикаго Кардиналс», соперников «Медведей» из другого города.

Но после того, как его задрафтовали в первом раунде в 1965 году как «Медведи», так и «Денвер Бронкос» (в то время член ныне несуществующей Американской футбольной лиги), Буткус решил остаться в Чикаго и играть за основателя и тренера НФЛ Джорджа Халаса. В том же году «Медведи» также добавили в свой состав будущего раннинбека Зала славы Гейл Сэйерс, выбрав еще один выбор в первом раунде.

«Он был сыном Чикаго», — заявил в своем заявлении председатель Bears Джордж Маккаски, внук Халаса. «Он воплощал в себе то, чем является наш великий город, и, что не случайно, то, что Джордж Халас искал в игроке: стойкость, ум, инстинкты, страсть и лидерство. Он отказывался принимать что-либо меньшее, чем лучшее, от себя или от своих товарищей по команде».

Буткус унаследовал должность среднего полузащитника от Билла Джорджа, члена Зала славы, которому приписывают популяризацию этой позиции в НФЛ. В 1954 году Джордж отказался от своей трехочковой позиции в центре линии защиты и начинал каждую игру на расстоянии нескольких шагов – выгодная точка, которая позволяла ему наблюдать за развитием игры, а затем мчаться к мячу.

Буткус, однако, привнес в работу скорость, ловкость и отношение к выжженной земле, о которых его предшественники только мечтали. Он перехватил пять передач, отыграл шесть мячей и неофициально засчитал, что за свой новичок он сделал еще шесть, завершив это первым из восьми выступлений подряд в Про Боуле. Но его репутация разрушителя простиралась далеко за рамки способности отнимать футбол.

Буткус высоко бил бегунов, обматывал их и швырял на землю, как тряпичную куклу. Журнал Playboy однажды описал его как «самого подлого, самого злого, самого жесткого и грязного» игрока в НФЛ и «животного, дикаря, недочеловека». Подобные описания никогда не нравились Буткусу. Но и с ними было трудно спорить.

Несколько соперников утверждали, что Буткус тыкал их в лицо или кусал в кучках, и он признал, что во время разминки «я выдумывал вещи, которые меня разозлили». Когда «Детройт Лайонс» представили схему «И» против «Медведей» на старом стадионе «Тайгерс», Буткус выбил из игры всех членов «Я» – центрального, квотербека, защитника и полузащитника.

И он не всегда останавливался на достигнутом. Несколько раз Буткус врезался в игроков с мячом далеко за пределами боковой линии. Он не раз преследовал их по беговым дорожкам, окружающим поле, и даже до трибун.

«Просто бить людей было недостаточно», — сказал товарищ по команде Эд О’Брадович. «Он любил давить людей».

Несмотря на эти усилия, за время его пребывания в должности «Медведи» проиграли гораздо больше игр, чем выиграли, со счетом 48-74-4. Из-за проблем с сухожилиями, которые начались еще в старшей школе, Буткус получил серьезную травму правого колена в сезоне 1970 года и перед следующим сезоном перенес профилактическую операцию. Он подумывал о второй операции после того, как в сезоне 1973 года выбыл из игры девять игр.

Когда хирург спросил его, «как человек в твоей форме может играть в футбол и почему ты вообще этого хочешь», Буткус объявил о завершении карьеры в мае 1974 года.

Вскоре после этого Буткус подал в суд на «Медведей» на 1,6 миллиона долларов, утверждая, что ему не была оказана надлежащая медицинская помощь и что он задолжал зарплату за четыре года, оставшуюся по его контракту. Иск был урегулирован на сумму 600 тысяч долларов, но Буткус и Халас не разговаривали пять лет.

Буткус, как и Сэйерс, так и не вышел в постсезон. «Медведи» выиграли чемпионат 1963 года, а к тому времени, когда они снова вышли в плей-офф в 1977 году, Буткуса и Сэйерса уже давно не было.

«Медведи» снова поднялись на вершину в сезоне 1985 года, выиграв единственный Суперкубок. Но с тех пор они вернулись к титульной игре только один раз. Буткус не мог понять почему.

«Нет причин, по которым мы не можем или не должны все время быть в бегах», — сказал он на праздновании 100-летия «Медведей» в июне 2019 года. «Я знаю, что у вас будет выбор драфта или что-то в этом роде, когда вы закончите. все время сначала. Как вы можете объяснить, что Новая Англия находилась там все эти годы? Это не правильно. Медведи должны быть теми».

После ухода из футбола Буткус мгновенно стал знаменитостью. Он появился в «Самом длинном дворе» в 1974 году и в десятке художественных фильмов за следующие 15 лет, а также в ситкомах «Мои два папы» и «Время потусить». Он также вернулся в «Медведи» в качестве радиоаналитика в 1985 году и заменил Джимми «Грека» Снайдера в предигровом шоу CBS «NFL Today» в 1988 году.

Через Фонд Буткуса он помог создать в больнице Южной Калифорнии программу, поощряющую раннее обследование для выявления заболеваний сердца. Он продвигал кампанию, призывающую спортсменов старших классов тренироваться, хорошо питаться и избегать допинга.

Фонд курирует премию Буткуса, учрежденную в 1985 году в честь лучшего полузащитника студенческого футбола. В 2008 году он был расширен, включив в него профессионалов и игроков средней школы.

«У Дика были грубые манеры, и, возможно, это удерживало некоторых людей от приближения к нему, но на самом деле он был мягким», — сказал Маккаски.

У него остались жена Хелен и дети Рики, Мэтт и Никки. Племянник Люк Буткус тренировал в колледже и в НФЛ, в том числе в «Медведях».