Для решения кризиса продовольственной безопасности в Канаде необходим комплексный подход

Больше, чем 6,9 миллиона канадцевв том числе 1,8 миллиона детей, испытывают отсутствие продовольственной безопасности, и эта цифра может еще больше увеличиться, поскольку высокие темпы продовольственной инфляции продолжают сохраняться.

Отсутствие продовольственной безопасности – это больше, чем просто проблема ограниченности продовольствия – это симптом глубоких материальных лишений. Слишком многим канадцам не хватает денег для удовлетворения своих основных потребностей. Согласно калькуляции продуктов питания в Британской Колумбии на 2022 год. отчет, у средней семьи из четырех человек в Британской Колумбии, получающей финансовую помощь, остается 311,89 доллара каждый месяц после оплаты жилья и еды. Родитель-одиночка с ребенком, получающим пособие по доходам, находится в еще более тяжелом финансовом положении – $111,82 в минусе после оплаты жилья и еды.

Когда у людей не хватает денег на аренду жилья и другие основные нужды, они могут прибегнуть к покупке более дешевых и менее питательных продуктов. Люди, возможно, не смогут платить половину арендной платы из-за угрозы выселения, но они могут тратить меньше на еду. Однако когда люди полагаются на более дешевую и нездоровую пищу, они подвергают риску свое здоровье. Отсутствие продовольственной безопасности значительно увеличивает риск развития хронические болезни.

Правительство Британской Колумбии нашло способ расширить доступ к питательным продуктам и поддержать продовольственную безопасность для людей с низкими доходами. С 2007 года он сотрудничает с Ассоциацией фермерских рынков Британской Колумбии и местными общественными организациями, чтобы обеспечить Программа купонов на питание для фермерского рынка Британской Колумбии (ФМНКП). В 2022 году область предоставила 12 миллионов долларов для поддержки программы в течение 3 лет. Участвующие домохозяйства получают 27 долларов в неделю на покупку здоровых продуктов питания – фруктов, овощей, молочных продуктов, яиц, рыбы, мяса, птицы, орехов, меда и свежих трав – на участвующих фермерских рынках в период с июня по декабрь каждого года. FMNCP предоставляет средства на приобретение предпочтительных здоровых продуктов питания таким образом, чтобы сохранить независимость и достоинство людей.

Недавно мы изучили влияние этой программы на уровень отсутствия продовольственной безопасности среди участников. Наш Выводы, опубликованная в октябре в журнале Академии питания и диетологии, показала, что программа снизила краткосрочную продовольственную безопасность домохозяйств на 79 процентов. Примечательно, что это снижение продолжалось четыре месяца после завершения программы. Непонятно, почему такое значительное и устойчивое снижение продовольственной безопасности сохранилось после завершения программы. Однако мы предполагаем, что это может быть связано с тем, что участники сохраняют продукты, которые они купили по купонам (например, замораживают, консервируют), или что они могли развить социальные связи через FMNCP, что расширило их доступ к еде и другим вспомогательным ресурсам после завершения программы. Например, купоны FMNCP раздаются участникам партнерами сообщества (например, организациями социальной поддержки), которые, возможно, помогли участникам найти более доступное жилье, получить доступ к более дешевому транспорту или подать налоговую декларацию, тем самым давая им право на государственную поддержку.

Мы также обнаружили наводящую на размышления тенденцию, заключающуюся в том, что программа могла улучшить психическое благополучие участников и чувство связи с другими людьми в их сообществах. Однако программа не улучшила результаты участников. качество диеты. Наши результаты показывают, что для улучшения доступа к питательным продуктам питания для всех членов домохозяйства могут потребоваться более высокие суммы субсидий. Это исследование является первым рандомизированным контролируемым исследованием (РКИ) программы субсидирования продуктов питания на фермерском рынке, что означает, что оно может выявить причину и следствие. Хотя может показаться нелогичным, что программа купонов на здоровое питание не улучшила качество питания взрослых, мы подозреваем, что родители использовали свои субсидии для повышения продовольственной безопасности своих домохозяйств и отдавали большую часть еды своим детям. В будущем исследовании мы планируем оценить качество питания детей наряду с питанием их родителей, чтобы определить, действительно ли это имело место.

Среди исследователей продовольственной безопасности существуют разногласия относительно оптимальных средств снижения продовольственной безопасности домохозяйств. Некоторые утверждают, что политика и программы должны быть приоритетными для устранения «коренных причин» отсутствия продовольственной безопасности – неадекватной заработной платы и социальной поддержки (например, повышения минимальной заработной платы и ставок социальной помощи). Мы согласны с тем, что такая политика является важным способом снижения продовольственной безопасности домохозяйств. Однако данные свидетельствуют о том, что увеличение минимальной заработной платы на 1 доллар в час или предоставление дополнительных 1000 долларов в виде социального дохода – это всего лишь снизить вероятность отсутствия продовольственной безопасности домохозяйств на 5 процентов на уровне населения. Для сравнения, наши результаты показывают, что адресная поддержка, предоставляемая FMNCP, снизила вероятность краткосрочного отсутствия продовольственной безопасности домохозяйств на 79 процентов.

Субсидии на здоровое питание могут быть социально приемлемым и достойным средством предоставления людям дополнительного дохода для приобретения питательных продуктов питания.

Предоставляя людям деньги на покупку питательных продуктов, субсидии на здоровое питание высвобождают доходы, которые можно использовать для удовлетворения других материальных потребностей, таких как жилье и коммунальные услуги. Таким образом, субсидии на здоровое питание ничем не отличаются от более высоких заработных плат и социальной поддержки, поскольку все эти программы обеспечивают дополнительный доход, облегчающий финансовое бремя. Субсидии на здоровое питание также могут подтолкнуть к покупке более здоровых продуктов, что может улучшить качество питания, если субсидии достаточно велики и предоставляются в долгосрочной перспективе. Субсидии на здоровое питание, предлагаемые на местных фермерских рынках, могут также улучшить психическое благополучие и социальные связи между членами сообщества, расширить знания участников о том, откуда берутся их продукты питания и как они производятся, а также обеспечить преимущества для местных фермеров и продовольственных систем. и экономики. Короче говоря, субсидии на здоровое питание могут быть социально приемлемым и достойным средством предоставления людям дополнительного дохода для приобретения питательных продуктов питания.

Но не верьте нам на слово, послушайте тех, кто участвовал в нашем продольном качественном исследовании FMNCP, доступном здесь и здесь. Участники рассказали нам, что «их купоны были подобны золоту», и описали, как FMNCP расширил их доступ к питательным продуктам питания и облегчил финансовое напряжение, позволив им направить средства на другие расходы на жизнь. Они также заявили, что программа улучшила их социальные связи, чувство общности, знания о здоровом питании и навыки питания. Хотя небольшое количество людей упомянуло о своем опыте, вызывающем стигматизацию, подавляющее большинство указало, что программа дала им чувство достоинства и самостоятельности в приобретении собственных питательных продуктов. После завершения программы участники рассказали о возросшем финансовом напряжении и необходимости вернуться к своей привычной практике покупок недорогих и менее питательных продуктов.

Мы не считаем, что существует какой-то один «лучший» подход к решению проблемы продовольственной безопасности домохозяйств, поскольку все программы имеют свои сильные и слабые стороны. Кроме того, существует множество коренных причин отсутствия продовольственной безопасности. Поэтому, если мы хотим решить проблему отсутствия продовольственной безопасности в корне, одного подхода будет недостаточно. Например, некоторые люди могут испытывать нехватку продовольствия, поскольку их низкий уровень образования привел к низкооплачиваемой работе. Другие, возможно, подверглись жестокому обращению в детстве, и полученная травма помешала им продолжать постоянно работать. Хотя более высокие заработные платы и социальная поддержка могут решить проблемы этих людей, связанные с доходами, они не обязательно устранят их коренные причины. Более того, более высокие зарплаты и социальная поддержка не помогут всем, включая иммигрантов без документов и бездомных. Таким образом, как ожирение является сложной проблемой, не имеющей единого решения, так и отсутствие продовольственной безопасности в домохозяйствах.

По этой причине для снижения уровня бедности в домохозяйствах необходим комплекс мер и программ на всех уровнях и во многих секторах, включая субсидии на здоровое питание, меры по социальному назначению и политику, не связанную конкретно с бедностью (например, усилия по предотвращению домашнего насилия). отсутствие продовольственной безопасности в Канаде. Мы поддерживаем комплексный, многосекторальный подход, включающий множество программ и политик, поскольку единого решения не существует.

Мы признаем, что, как и другие подходы, субсидии на здоровое питание имеют ограничения. Например, наше собственное исследование показало, что текущие субсидии, предоставляемые FMNCP, могут быть слишком низкими, чтобы заметно улучшить качество питания взрослых, а программа не предлагается круглый год. Кроме того, FMNCP остается небольшим, и его необходимо будет расширить на национальном уровне, чтобы получить существенные выгоды для всего населения. Однако при наличии ключевых улучшений, плана расширения и стабильного долгосрочного финансирования такие программы могут стать важной частью комплексного пакета мер по решению проблемы отсутствия продовольственной безопасности домохозяйств.

Хотя более высокая минимальная заработная плата и социальная поддержка, безусловно, необходимы, такие политические реформы имеют длительные сроки для изменений – в то время как миллионы канадцев продолжают страдать. Другие научно обоснованные подходы – некоторые из которых могут быть столь же или даже более эффективными – могут стать частью стратегий по снижению продовольственной безопасности домохозяйств. Это потребует некоторых первоначальных затрат, но снижение продовольственной безопасности домохозяйств сэкономит миллионы долларов на ненужных тратах. здравоохранение расходы и другие затраты налогоплательщиков.

Настало время для более комплексного подхода к одной из самых сложных и актуальных социальных проблем.