Для Элоизы Клевенджер из Мэриленда сезон прорыва наступил на фоне разбитого сердца

В тот день спорт, сформировавший большую часть ее жизни, казался далеким. Но ее команда встречалась со штатом Огайо в полдень, и ее братья и сестры говорили ей идти. Лакросс всегда был отдушиной для Клевенджера. Может быть, это могло бы помочь, когда жизнь шла наперекосяк.

«Они говорили мне: «Ты знаешь, что мама хотела бы, чтобы ты сделал», — сказал Клевенджер. «Уверенность в том, что я знаю, что она хотела бы, чтобы я был там, дала мне силы вернуться и сыграть в эту игру».

Вирджиния занимает второе место в мужском турнире по лакроссу NCAA; Мэриленд – № 4

Итак, она проехала 45 минут до Колледж-Парка. Там она сыграла лучшую игру в своей карьере в колледже, побив рекорд программы по передачам в одиночной игре со счетом 18–7. Она вернулась в больницу вскоре после финального свистка. Элизабет умерла на следующий день в возрасте 51 года.

«Слава богу, я была в темных очках на той игре, потому что по моему лицу только что потекли слезы», — сказала тренер Мэриленда Кэти Риз. «Это был один из самых сильных моментов, которые я когда-либо видел в спорте».

Стойкость Клевенджера стала постоянным источником силы для терпов в течение сезона взлетов и падений. Мэриленд (14-6) начинает турнир NCAA в пятницу днем ​​против Дрекселя.

«Мы все выросли из этого опыта и осознали, что наши отношения важны», — сказал Риз. «Возможность общаться и показываться своим друзьям, когда они в вас нуждаются, — это действительно огромная часть работы в команде».

Клевенджер — второй по старшинству из четырех детей, увлекавшихся лакроссом. Их родители оба были спортсменами, но ни один из них не играл в эту игру. Однако детство в Мэриленде сделало это неизбежным. Ей всегда нравилась свобода спорта, насколько он позволял ей быть креативной. В Marriotts Ridge High Клевенджер превратился в проспекта Дивизиона I.

Ее решение поступить в колледж стало очевидным, когда позвонили из Мэриленда. Он был недалеко от дома, имел успешную историю, а Риз был другом семьи. Клевенджер прибыла в Колледж-Парк как широко разрекламированная звезда средней школы и оказалась в списке игроков, которые были такими же. Это потребовало некоторой корректировки.

Между первокурсником и второкурсником она переключилась с полузащиты на атакующую роль и заработала больше игрового времени. К весне этого года она была опытной юниоркой, от которой ожидалось, что она будет нападать и побеждать в играх.

Она возглавляет команду с 69 очками, в общей сложности 25 голов и 44 передачи. Она была одной из четырех терпов, получивших награды первой команды «Большой десятки», что закрепило ее превращение из молодого полузащитника в знаменитую атакующую звезду.

Но по ходу сезона состояние ее мамы неуклонно ухудшалось. Учеба в школе иногда может разделить жизнь на две части: дом и кампус. Они идут параллельно друг другу, и навигация по ним может дезориентировать.

«Общение стало самым важным, — сказал Клевенджер. «Убедиться, что я всегда в курсе всего, что происходит дома, — вот что позволило мне присутствовать [on campus]зная, что все улажено».

В первую неделю апреля Клевенджер уехала из кампуса, чтобы лечь в больницу со своей мамой. Семья начала собираться. Она пропустила ежедневные тренировки и вечернюю игру в среду против Джона Хопкинса. Она каждый день переписывалась с Риз и ее товарищами по команде, благодарная за их поддержку.

Однако в то субботнее утро она решила присоединиться к ним. Риз не удивилась, узнав, что ее первый нападающий едет на игру, зная, что семья ценит возможность увидеть, как Клевенджер делает то, что они все полюбили.

На поле Клевенджер быстро вошел в привычный игровой ритм. Она начала сильно, забив гол и помогая в первые две минуты. Действие не изменилось, но ее мышление изменилось.

За кулисами с Даймонд Миллер на драфте WNBA

«Мой разум был настолько сосредоточен на других вещах, что, когда я пришел сюда, мой мозг работал меньше», — сказал Клевенджер. «Я был больше просто в данный момент. У меня не было ни времени, ни места, чтобы все обдумать».

К перерыву у нее был гол и пять передач. Ей казалось, что ее партнеры по команде так хорошо двигаются от мяча, что каждый раз, когда она их находила, она была уверена, что они забьют гол. В конце тяжелой недели игра стала легкой.

В конце третьей четверти, после того как Клевенджер нашла товарища по команде Либби Мэй, которая вывела Мэриленд вперед со счетом 14–5, диктор громкого сообщения сообщил толпе, что она только что установила рекорд программы по передачам в игре. Веха принадлежала Алексу Осту, который был на боковой линии Террапинов.

— Ты собираешься позволить ей сломать его, верно? — спросил Ост Риза.

Риз, прикрытая солнцезащитными очками, сказала: «Конечно».

Восьмая и последняя передача была сделана за три минуты до конца. Через несколько секунд после того, как удар Виктории Хенш попал в сетку ворот, Клевенджер собралась праздновать. В Балтиморе ее семья с гордостью наблюдала за происходящим из больничной палаты.

«Я знаю, что все они болели за меня, и я уверен, что моя мама могла это слышать», — сказал Клевенджер. «Было приятно знать, что она присутствовала при этом, хотя бы немного. . . . Я просто знаю, как взволнована и горда она была бы».

Элизабет умерла 9 апреля. На похоронах присутствовала вся женская команда Мэриленда по лакроссу. Позже ее товарищи по команде украсили свое снаряжение ее именем, написав «Иш» — прозвище Элизабет — на ленте, которой были отмечены их клюшки, шлемы и запястья.

«Ты пытаешься контролировать то, что можешь контролировать за неделю. И единственное, что вы можете контролировать в таких ситуациях, — это ваша любовь к товарищу по команде», — сказал Риз. «Нет ничего другого. Нет слов, чтобы улучшить ситуацию. Все, что вы можете сделать, это проявить себя, поддержать и любить».

На следующее утро команда отправилась в штат Пенсильвания на вечернюю конференцию в четверг против «Ниттани Лайонс». Клевенджер осталась со своей семьей в округе Ховард. Игра в штате Огайо была ее единственным лакроссом за последние две недели, краткой передышкой от вихря встреч и горя. Но игра пошла ей на пользу. Лакросс всегда шел ей на пользу.

Итак, на следующий день после похорон ее матери она села в машину с отцом, и они поехали на север, в сторону Пенсильвании. Государственный колледж находился всего в нескольких часах езды.